Девочка посмотрела вверх. Она понимала, что, с очень большой вероятностью, земля сойдёт ещё ниже — её вещи будут уничтожены или погребены под толщею грязи… но несмотря на всё это она даже не задумалась о том, чтобы оставить мужчину. Наконец она смогла погрузить его на тележку и потащила дальше в гору.
Он всё ещё был немного тяжелее, чем все её товары вместе взяты, а потому дальнейшая дорога выдалась ещё более сложной. Тележка то и дело утопала в грязь, и Му Линь скрежетала зубами и напирала всем своим маленьким тельцем, чтобы её вытащить…
Через некоторое время, когда было уже совсем темно, дорога оборвалась, и ребёнок попал на маленькую горную долину, поросшую травой и дикими цветами, которые, точно глянец, переливались в темноте. Вдали мелькал ручеек, а возле него — деревянная хижина. Му Линь прикатила к ней тележку и выдохнула. Всё её тело было белым, как мокрый мел, и только натёртые ладони выделялись алыми пятнышками. Пару минут девочка просто стояла под ливнем, орошая свою волдыри холодной водицей. Затем она стянула мужчину с тележки, занесла его в хижину и прикрыла дверь.
Небо становилось всё темнее… Чем пару минут в одинокой горной хижине загорелось единственное окошко.
…
…
…
Фан Линь открыл глаза и сразу почувствовал странный аромат — что-то между цветами варёным рисом. Мужчина, медленно, как оно часто бывает по утру, когда разум ещё сонный, и всё кажется таим тихим и вязким, осмотрелся. Он лежала на кровати, старой, скрипучей, деревянной, накрытый потёртой звериной шкурой. Справа от него, на полу, стояло ведёрко, наполненной водицей, в которой плавала рваная тряпочка.
Мужчина посмотрел на неё, подвинул пальцем и попытался разглядеть своё лицо; оно было немного бледным. Тогда он осторожно убрал одеяло, присел и взглянул на свою грудь. На ноги… На пальцы… Наконец он поднялся, и деревянные половицы заскрипели под его ступнями. Фан Линь чуть не ударился о потолок, настолько он был низким в этом… А, собственно, где он находится?
Мужчина попытался организовать свои воспоминания. Последнее, что он помнил, это свою битву против Тридцать первой и… Фэй Сяочэня. Фан Линь смог прорваться к ядру Древнего клинка отправить его на таран. Потом он увидел вспышку и… Вдруг, Фан Линь что-то почувствовал в своём кармане. Он полез в него и достал маленькое золотистое колечко. Перед ним промелькнули воспоминания: Линь Синь…
Некоторое время Фан Линь просто стоял на месте.
Затем он вздохнул и положил кольцо в карман.
И всё-таки, что происходит?
И как он тут оказался?
Нет смысла об этом думать. Мужчина качнул головой и вдруг услышал какой-то шум, который доносился из-за дверцы. Фан Линь её осторожно приоткрыл и сразу, прежде чем что-либо увидел, почувствовал запах варёного риса. Мужчина увидел маленькую, убогую, но довольно уютную кухню. На печке стоял котелок, из которого поднимались струйки пара. А перед ним возилась девочка в потёртой красной мантии. Она вздрогнула, когда услышала скрипнувшую дверь, и повернулась…
331. Где?
Фан Линь зашёл в маленькую, но уютную и светлую кухню. Скрипнула дверь. Девочка, стоявшая перед котелком, в котором, судя по запаху, бурлили и варился рис, вздрогнула и повернула к нему своё личико… Ей было примерно тринадцать лет. Она была одета в потёртую, старую мантию, из тех, что обыкновенно используются сектами, если они хотят сойти за древних, или важными семействами как часть ритуального облачения… Лицо у девочки были во всём аккуратное, прямо кукольное, кроме немного пухленького носика. Её кожа была покрыта едва различимым загаром. Чёрные, как смоль, волосы были практично завязаны в клубок на голове, но немного неряшливо, и несколько волосинок, словно росчерки пера, спадали на её щёчки.
Глаза у ребёнка были большие и серо-чёрные, как камушки. Стоило в них отразиться Фан Линю, и лицо девочки засияло. Она подошла к нему, низко поклонилась, — мужчина увидел её затылок, — и произнесла напряжённым голосом:
— Приветствую, господин Бессмертный.
— Доброе утро… — немного растерянно ответил Фан Линь.
Девочка медленно приподнялась и сложила ручки. При этом она продолжала смотреть себе в ножки, опасаясь встретить взгляд Фан Линя.
Кто она такая?
И где он?
У мужчины было много вопросов. Он перебрал их в голове и наконец, осторожно, спросил:
— Так… Я здесь недавно, мы сейчас где, ты не знаешь?
— Ах, вы на горе Зелёного Лу, великий бессмертный. Рядом, на склоне, за ручейком находится деревня девяти ростков. А ещё, далеко-далеко — город Тёмного Истока… — смотря в сторону и припоминая заговорила девочка.
Фан Линь понимающе кивнул и выглянул в окно, из которого отрывался вид на зелёную поляну и кусочек голубого неба. Мужчина сунул руки в карманы. Судя по всему, после того как меч древнего бессмертного протаранил формацию, его перенесло куда-то… Далеко. Воспоминания Фан Линя были довольно туманными. Кажется, его действительно затронула сила пространственного разрыва, ну а что было потом… Кто его знает.