Всё это продолжалось неизвестное количество времени; словно улитка, медленно, но верно, девочка поднималась на гору, как вдруг мелькнула молния, потемневшая земля озарилась, засверкали лужицы, и Му Линь, краем глаза, заметила что-то лежавшее слева от себя; это был человеческий силуэт… Она перепугалась. В её голове промчались легенды про злых духов, которые поджидают путников на дорогах… Но вот прошло несколько секунд. Призрак был неподвижен…
Тогда девочка неуверенно приблизилась к нему и увидела, что это был мужчина в мутной бронзовой броне, которая лежал в кустах. Его тёмные волосы были смешаны с мокрой грязью. Глаза закрыты. Лицо бледное, как пасмурное небо. Му Линь удивилась, подошла ещё немного ближе и неуверенно наклонилась. Глаза ребёнка заблестели, когда он увидел, что грудь незнакомца самую малость вздымается. Он был ещё жив!
Девочка сразу заволновалась и осмотрелась… Никого. Путник, воин, судя по наряду, в полном одиночестве лежал на зелёном склоне. Тогда, не теряя времени, без единой секунды сомнений, девочка схватила бессознательного мужчину и потащила за собой. Она стянула его на дорогу, выдохнула, протёрла лобик и стала погружать на тележку… И тут возникла проблема. На тележке и так лежали некоторые вещи: два кувшина, несколько горшочков с риском и рыба. Не теряя времени, ребёнок всё это выгрузил и положил возле кустика. И сразу обрушилось немного земли.
Девочка посмотрела вверх. Она понимала, что, с очень большой вероятностью, земля сойдёт ещё ниже — её вещи будут уничтожены или погребены под толщею грязи… но несмотря на всё это она даже не задумалась о том, чтобы оставить мужчину. Наконец она смогла погрузить его на тележку и потащила дальше в гору.
Он всё ещё был немного тяжелее, чем все её товары вместе взяты, а потому дальнейшая дорога выдалась ещё более сложной. Тележка то и дело утопала в грязь, и Му Линь скрежетала зубами и напирала всем своим маленьким тельцем, чтобы её вытащить…
Через некоторое время, когда было уже совсем темно, дорога оборвалась, и ребёнок попал на маленькую горную долину, поросшую травой и дикими цветами, которые, точно глянец, переливались в темноте. Вдали мелькал ручеек, а возле него — деревянная хижина. Му Линь прикатила к ней тележку и выдохнула. Всё её тело было белым, как мокрый мел, и только натёртые ладони выделялись алыми пятнышками. Пару минут девочка просто стояла под ливнем, орошая свою волдыри холодной водицей. Затем она стянула мужчину с тележки, занесла его в хижину и прикрыла дверь.
Небо становилось всё темнее… Чем пару минут в одинокой горной хижине загорелось единственное окошко.
…
…
…
Фан Линь открыл глаза и сразу почувствовал странный аромат — что-то между цветами варёным рисом. Мужчина, медленно, как оно часто бывает по утру, когда разум ещё сонный, и всё кажется таим тихим и вязким, осмотрелся. Он лежала на кровати, старой, скрипучей, деревянной, накрытый потёртой звериной шкурой. Справа от него, на полу, стояло ведёрко, наполненной водицей, в которой плавала рваная тряпочка.
Мужчина посмотрел на неё, подвинул пальцем и попытался разглядеть своё лицо; оно было немного бледным. Тогда он осторожно убрал одеяло, присел и взглянул на свою грудь. На ноги... На пальцы… Наконец он поднялся, и деревянные половицы заскрипели под его ступнями. Фан Линь чуть не ударился о потолок, настолько он был низким в этом… А, собственно, где он находится?
Мужчина попытался организовать свои воспоминания. Последнее, что он помнил, это свою битву против Тридцать первой и… Фэй Сяочэня. Фан Линь смог прорваться к ядру Древнего клинка отправить его на таран. Потом он увидел вспышку и… Вдруг, Фан Линь что-то почувствовал в своём кармане. Он полез в него и достал маленькое золотистое колечко. Перед ним промелькнули воспоминания: Линь Синь…
Некоторое время Фан Линь просто стоял на месте.
Затем он вздохнул и положил кольцо в карман.
И всё-таки, что происходит?
И как он тут оказался?
Нет смысла об этом думать. Мужчина качнул головой и вдруг услышал какой-то шум, который доносился из-за дверцы. Фан Линь её осторожно приоткрыл и сразу, прежде чем что-либо увидел, почувствовал запах варёного риса. Мужчина увидел маленькую, убогую, но довольно уютную кухню. На печке стоял котелок, из которого поднимались струйки пара. А перед ним возилась девочка в потёртой красной мантии. Она вздрогнула, когда услышала скрипнувшую дверь, и повернулась…
330. Где?