Гений

- Я далеко не уверен в этом, - осторожно заметил Юджин.

Он преклонялся перед смелостью Сюзанны, он очень надеялся на доброе отношение миссис Дэйл, на то, что оно удержит ее от какого-либо отчаянного шага. И все же он не мог себе представить, каким путем они добьются своего.

Сам он стоял за то, чтобы через некоторое время вступить с Сюзанной в тайную связь. Он особенно не спешил, так как его чувство к Сюзанне не ограничивалось физическим влечением, хотя он и стремился обладать ею. А она, начитавшись всяких книг и набравшись новых идей, готова была бросить вызов всему миру. Она утверждала, что не видит, каким образом связь с Юджином может принести ей несчастье.

- Но, дорогая моя, вы не знаете жизни, - возражал Юджин. - Она сокрушит вас. Где бы вы не появились - за исключением разве только Нью-Йорка, - вас растерзают на мелкие кусочки. Нью-Йорк - столица мира, и здесь смотрят на вещи не совсем так, как везде, но и тут вам придется лгать и притворяться. Да так оно и легче.

- А вы сможете меня уберечь?.. - многозначительно спросила она, намекая на то, что случилось с Анджелой. - Мне бы не хотелось... Я бы не могла... Вы понимаете... пока...

- Я понимаю, - ответил Юджин. - Да, безусловно.

- Ну, хорошо, я подумаю, - сказала Сюзанна. - Но я предпочла бы играть в открытую. Мне бы гораздо больше хотелось попросту рассказать обо всем мама и поступить по-своему. Насколько это было бы лучше! Моя жизнь принадлежит мне, и я могу делать с ней все, что хочу. Мое поведение никого не касается, даже мама. Если бы я вздумала погубить себя, и тогда это никого бы не касалось. Но я считаю, что это все неправда. Я хочу жить, как мне нравится. Я не хочу выходить замуж.

Юджин слушал ее и удивлялся. Такой девушки он еще не встречал. Кристина Чэннинг? Но это совсем особый случай. Кристине приходилось думать о своем искусстве. Сюзанна же совсем в ином положении. У нее чудесный дом, блестящие связи, деньги и все основания для счастливой, спокойной и нормальной жизни. Конечно, она любит его, но все-таки Юджину это казалось странным. С другой стороны, столько произошло за последнее время благоприятных событий, что он готов был вообразить, будто о нем заботится некое всемогущее и всеблагое провидение.

Анджела в сущности уже сдалась. Почему не может это случиться и с матерью Сюзанны? Анджела ничего ей не скажет. И миссис Дэйл вряд ли будет упорствовать больше, чем Анджела. Возможно, Сюзанне и вправду удастся уговорить ее. Раз она так твердо решила, не станет же он ее останавливать. Сюзанна упряма и своевольна, но она быстро развивается и рассуждает очень здраво. Может быть, она действительно добьется своего? Как знать?

Они повернули назад, и автомобиль понесся по тенистым дорогам, где ветви деревьев почти касались их лиц, мимо зеленых лугов, где ветер колыхал высокие травы, и живописных ферм со стайками детей и уток за оградой, мимо прекрасных вилл, мимо резвящихся школьников и устало бредущих рабочих. И все это время они крепко сжимали друг друга в объятиях, не уставая твердить о своих надеждах и своей любви. Сюзанна - как и Анджела когда-то - любила брать голову Юджина в ладони и заглядывать ему в глаза.

- Посмотрите на меня, - сказала она, когда он жалобно заметил, что все может перемениться. - Посмотрите мне прямо в глаза. Ну, что вы там прочли?

- Смелость и решимость.

- А что еще?

- Любовь.

- И вы думаете, что я могу измениться?

- Нет.

- Вы уверены?

- Да, уверен.

- Ну так вот, смотрите мне прямо в глаза и слушайте. Я никогда не изменюсь. Никогда, слышите? Я принадлежу вам и буду вашей, пока вы этого хотите. Теперь вы счастливы?

- Да.

- А когда у нас будет собственная студия...

- Когда у нас будет собственная студия, мы ее хорошо обставим и, возможно, через некоторое время начнем там кое-кого принимать, - сказал он. - Вы будете моей прекрасной Сюзанной, моим дивным цветком! Моей Еленой, моей Цирцеей, моей Дианой!

- Я буду вашей воскресной женой! - рассмеялась она. - Вашей возлюбленной в четные или нечетные дни, - как придется.

- Только бы это сбылось! - воскликнул он, расставаясь с нею. - Только бы сбылось!

- Потерпите и вы увидите, - сказала она.