ГЕНИЙ И ЗЛОДЕЙ

Через полчаса поезд остановился. Пассажиры стали выходить из вагонов. Беспризорники под руководством Пети спрыгнули с крыши, побежав стремглав вперед, не обращая внимания на крики проводников. Через минут десять, когда беспризорники выбежали с территории вокзала на улицу, они остановились передохнуть.

–А теперь что?– поинтересовался Михаил.

–Теперь? Будем бродяжничать,– решил Петя.

–Бродяжничать?

Миш, ты с нами?

Михаил приуныл:

–Ну, с вами…

–Миш, что-то ты не радуешься. Вроде приехать в Питер, как хотел.

Михаил тотчас согласился:

–Да, хотел, мечтать попасть в Петербург, но что-то тут делать? Куда идти? Где жить?

Федя хихикнул:

–Барин Мишенька хочет жить в хоромах!

–Нет, Федя, я не хочу жить в хоромах, но на улице тоже жить не хочу.

Петя криво усмехнулся:

–Мишенька, мы живем, где придется. Иногда на вокзале, иногда в заброшенном доме.

Михаил протяжно вздохнул, оглядываясь по сторонам.

–Миш, а чего ты поехал с нами в Петербург?

–Да друга своего надо найти,– со скрытой досадой ответил Михаил.

–Какого такого друга?

Михаил коротко рассказал об Иване Дубине, который уехал накануне с родителями в Петербург, о доходном доме, который купил отец Ивана, о том, что он, Михаил, жил у Дубиных, а его родители, Марфа и Александр Молоховы, прислуживали Дубиным.

Петя не поверил:

–Значит, говоришь, Иван был твой друг, Иван дворянин? Чего-то не верится!

–Почему ж так, Пет?

–А потому! Холоп дворянину не ровня!

Михаил вспылил:

–Можешь получить за холопа!

–Да ну? Ударишь меня?

Петя пригрозил:

–И ударю!

Беспризорники оживились, окружив Михаила и Петю. Михаил стал трясти кулаками, а Петя слегка пригнулся, следя за Михаилом. Приблизившись к Пете, Михаил нанес удар левым кулаком, желая попасть в нижнюю челюсть Пети, однако Петя увернулся, хохоча. Последующий удар Михаила правым кулаком он пропустил, охая. Беспризорники оттолкнули Михаила от его обидчика, крича:

–Ну, хватит!

–Врезал ему и все!

Михаил помахал указательным пальцем Пете, будто коря за его насмешливые слова, и отошел на шаг от беспризорников. Петя вытер кровь на лице, говоря с обидой:

–Ну и пошел к черту! Видеть тебя не хочу!

Михаил ничего не ответил Пете. Так он расстался с беспризорниками.

Глава 4

–17-

Встреча в кабаке.

Годы лишений и странствий закалили молодого Михаила Молохова. Он бродяжничал, нищенствовал, несколько раз попадал в полицию за воровство и бродяжничество. Но больше никогда не водился с беспризорниками, желая жить одному, хотя выживать в одиночку без всяких средств к существованию, без жилья и работы, было намного труднее. Михаил не гнушался никакой черной работы, терпел и терпел, мечтая разбогатеть и стать независимым. И везде, где только мог, спрашивал насчет своего друга Ивана Дубина, но никто не мог ответить на этот вопрос, возможно, он интересовался не там и не у тех, кто мог бы ответить, ведь он водился лишь с челядью, с обслугой, которые не всегда могут знать о власть имущих. Он также расспрашивал многих о доходном доме Дубина, но никто ничего ему не ответил.

После долгих поисков работы Михаил устроился работать официантом в кабаке «Приятного аппетита!». Хозяин кабака Илья Сидоров работой Михаила был очень доволен – расторопный, исполнительный и в меру молчаливый официант нравился клиентам. Они его хвалили, давали много чаевых, поэтому Михаил смог накопить немного денег и снимать ночлег в одной комнатушке рядом с кабаком.

Однажды в осенний пасмурный вечер Михаил увидел за столиком, который он обслуживал, молодую полупьяную девушку с папиросой в зубах. Лет ей было примерно двадцать или чуть больше, отечное и хмурое лицо с резкими чертами. Девушка была одета в длинное красное платье и черные сапоги. Она сразу не понравилась Михаилу, однако клиентов в кабаке не выбирали, поэтому ему пришлось подойти к ней. Она ухмыльнулась, увидев его:

–Ты здесь обслуживаешь?

Михаил кивнул, протягивая ей меню:

–Я.

–Плевать мне на твое меню!– С этими словами она швырнула меню на пол.– Я знаю его наизусть! Водки мне и мясных котлет!

Михаил робко спросил:

–Может, водки вам не надо?

–Это почему ж не надо?

–Ну, я вижу…

–Плевать мне на твое вижу или слышу! Человек, водочки мне!– потребовала, повышая голос, девушка.

Михаил ничего не ответил, поднял с пола меню. Хозяин кабака Сидоров, проходя между столиками, увидел полупьяную девушку и расплылся в улыбке:

–Кого я вижу? Ольга, приятно видеть вас в моем кабаке!

Ольга фыркнула:

–Фу! Ему приятно, а мне неприятна твоя обслуга!

Сидоров недоуменно пожал плечами, глядя на молчащего Михаила.

–Да, вот этот твой человек! Говорит, водки мне не надо!– злобно сказала Ольга.

–Ольга, извините нас… Извините нашего Михаила…сказал заботливо Сидоров, засуетившись и поправляя скатерть на столике, делая вид, что он ухаживает за клиенткой.– Наш Михаил новый официант, он пока…

–Хам ваш Мишенька!– перебила Ольга, сверкая глазами. – Быстро мне кувшин водки и котлет!

–Будет исполнено, уважаемая!– слегка склонился в поклоне Сидоров, толкая локтем Михаила в сторону кухни.– Мигом все устроим, уважаемая Ольга! Вы наша постоянная посетительница, мы вас очень любим!

–Постоянная, но твоего Мишку впервые вижу.