Гении исчезают по пятницам

— Пока они там отдыхали и расслаблялись, — кивнул на коллег Макс, — я все проверил. Фамилии в дополнительном списке Эренбурга не вымышленные. Академик Иван Сергеевич Копылов действительно погиб в автомобильной катастрофе на Варшавском шоссе в тридцати пяти километрах от Москвы двадцать седьмого февраля прошлого года — не справился с управлением на обледенелой дороге. И Сергей Цемлянский умер от инфаркта четвертого апреля две тысячи второго года. И профессор Иннокентий Новицкий погиб девятнадцатого мая две тысячи второго года — действительно был взрыв. Что именно взорвалось, не пишут, но работал он в области физики низких температур. И по остальным то же самое, факты смертей Демитряна, Зарубина, Левкоева, Арамеева, Качинцева Эренбург не сочинил, но никаких сомнений, в прессе во всяком случае, в естественности этих смертей до сих пор не возникало. За исключением, конечно, Арамеева, которого застрелили на охоте. Там ведется следствие.

— А этот, как его… Кропоткин? — поинтересовался Сева.

— Николай Николаевич Кропоткин, — ответил Макс, — потомственный интеллигент, возможно даже аристократ, коллегами и учениками в некрологах, во всяком случае, характеризуется, как выдающийся ум, то есть подпадает под определенную Эренбургом категорию «Ученые с большой буквы». В больнице не лежал, на сердце никогда не жаловался. Ему, конечно, шестьдесят два года, но вполне бодрый был старичок, продолжал работать. Занимался полупроводниковыми лазерами, руководил лабораторией. Утром в субботу еще был на работе и прекрасно себя чувствовал, а вечером хлоп — и умер. «Скорая» даже не успела довезти до больницы.

— То есть Эренбург не мог заранее просчитать его смерть из соображений долгой, продолжительной болезни, — резюмировал Щербак.

— А не мог он просто ткнуть пальцем в небо? — справился Филя Агеев. — Выбрал наугад профессора-физика…

— Ты представляешь, сколько профессоров-физиков в стране? — буркнул Макс. — Только в Москве их сотни. Эренбург этого Кропоткина конкретно просчитал из каких-то своих соображений, которые в статье не привел. Но вот тут у нас есть схема…

— Подождите, — прервал Денис. — Мы начинаем погружаться в Кропоткина, забывая об остальных первоначальных версиях. Давайте разберемся во всем по порядку.

— А первоначальные версии все отпали, — развел руками Николай. — Что у нас там было? Травма, вызванная опьянением? Не подтвердилось. Банальное хулиганство? Тоже мимо.

— Ограбление, — подсказал Сева. — Не наш случай. Равно как и ментовский беспредел. Менты чисты и непорочны как агнцы — не шмонали и портфель не трогали.

— Ссора с проститутками или ссора с постоянной подружкой — тоже в пролете, проститутки вне подозрений, а постоянная подружка отсутствует, — закончил Николай перечислять первые рабочие версии. — Остается конкретное избиение, чтобы напугать, или же покушение на убийство, вызванное его журналистской деятельностью. И интуиция упорно мне подсказывает, что это не просто абстрактная деятельность, а конкретный последний репортаж.

Коллеги дружно закивали. С этим выводом все были абсолютно согласны.

— И жутко, блин, интересно, какое осиное гнездо этот немец разворотил, к кому подобрался настолько близко, что его решили убрать? — закончил мысль Щербак.

— Хорошо, — немного подумав, сказал Денис. — В целом не возражаю. Но настаиваю: до более тщательной проверки мы не снимаем подозрение ни с одного человека, уже засветившегося в деле. Ни с проституток, ни с ментов, ни…

— С пенсионера Иванова? — ухмыльнулся Николай.

— Ни с пенсионера Иванова, — отрезал Денис. — Ты дашь мне стопроцентную гарантию, что пенсионер Иванов не прочел записи в блокноте, прежде чем принести нам портфель?

— Ну…

— Не дашь. Пенсионера Иванова вообще могли просто использовать реальные преступники. Всучили ему портфель и попросили передать нам, убедившись, что никаких конкретных имен и доказательств в записях не содержится, а рассказ о великом таланте находить утерянные вещи — сказка про белого бычка.

Щербак только пожал плечами:

— Денис, у тебя паранойя.

— Вряд ли. Просто я хочу, чтобы все с самого начала было по уму. Мы только что пришли к заключению: Эренбург напал на след преступной группы, совершившей серию убийств. И преступники, очевидно, об этом узнали. Каким образом, спрашивается?

— Ну он кому-то рассказал, — предположил Сева.