Гений поневоле

– Для тебя это стрелялка, да? А то, что в городе гремят взрывы, что там гибнет народ, это тебе наплевать, да? – Он тряс Дениса так, словно хотел вытряхнуть из него душу.

– Я не знал. Я думал, это такая игра, – пробормотал Денис.

Он даже не пытался сопротивляться. Его покорность подействовала на Артема отрезвляюще. Он отпустил друга и покосился на монитор. Там застыло изображение Центра Управления. Значит, следующим снарядом Денис готовился разнести крышу здания, не подозревая, что сам там находится. Он просто не осознавал, что делает.

– Ладно, проехали, – вздохнул Артем и спросил: – А как ты здесь оказался?

– Не знаю. Сначала это было похоже на игру "О, счастливчик!" Я отвечал на разные вопросы, а потом увидел дверь, с английской надписью. Я думал, что это конец игры, вышел и…

Жуткие воспоминания нахлынули, спазмом сжав горло, и он замолчал.

– А что потом? – Потеребил его Артем.

– Потом? Ужас. Я оказался в каком-то жутком месте. Даже не могу сказать где. Под каким-то колпаком. Меня кормили через трубочку. Все вокруг говорят по-английски, а я, как немой. Знаешь, я вообще был не собой, а каким-то уродом.

– А что ты должен был сделать на том уровне?

– Понятия не имею. Говорю же тебе, я ни бельмеса не понял. Все лопотали по-иностранному.

– А как ты вообще умудрился попасть в виртуальность? Неужели со своего компа? – Удивился Артем.

– Ты что, забыл? Я ведь был у тебя. Ты сам предложил оправляться в виртуальность по очереди.

– Да, но это было вчера, а я имею в виду во второй раз?

– В какой второй?

– Вспомни, вчера ты вернулся домой, – сказал Артем.

– Да нет же! Никуда я не возвращался. Я был под тем стеклянным колпаком. Не знаю, сколько, но, по-моему, долго. Мне делали какие-то уколы, потом я спал.

Артем с жалостью смотрел на друга. Помешательство продолжалось. Вчерашние события начисто стерлись у него из головы.

– Почему ты мне не веришь? – С обидой спросил Денис, заметив на лице друга сомнение.

– Потому что Вика тоже может подтвердить. Ты вернулся, мы вместе пили у нас чай, а потом отвели тебя домой.

– Этого не может быть! Я же не псих. Пойми, я на самом деле не выходил из виртуальности.

Денис и помыслить не мог, что не все происшедшее с ним случилось в виртуальности. Реальный мир, в котором он побывал по воле Джона Рича, слишком мало походил на правду.

– Если бы я вернулся домой, как бы я опять попал сюда? – Спросил он, как лишний довод в доказательство своей правоты.

– Я бы тоже хотел это знать, – задумчиво произнес Артем. – А что было после стеклянного колпака? Как ты попал на этот уровень?

– Сам толком не понимаю. Там было три компьютера. Я просто попробовал завести программу так же, как у тебя, и оказался здесь.

– Все это очень странно, – покачал головой Артем.

Было ясно одно. Денис страдает провалами памяти. И все же в его рассказе было много непонятного. Артем вновь прокрутил его в голове, и сознание уцепилось за одну небольшую деталь.

– Ты говорил, что сначала вышел через какую-то дверь. Что было на ней написано? – Спросил Артем.

– Не помню точно. Что-то по-иностранному.

– Может быть, "Exit"?

– Кажется, – сказал Денис, – это что-нибудь для тебя значит?

– Кажется, – эхом повторил Артем.

Во всем этом многое не увязывалось. То, что Денис возвращался домой, было бесспорно. Но как он попал в Центр Управления? Как Основатель Мира допустил, чтобы виртуальный мир оказался в чужих руках? Ответ на все вопросы мог дать только один человек.

– А где Основатель Мира? – Спросил Артем.

– Какой ещё основатель? Тут никого кроме меня нет, – помотал головой Денис. – Я вообще тут не встречал ни одного человека. Кроме тех иностранцев, когда был под колпаком.

– Странно. Все это очень странно. Основатель Мира должен быть где-то здесь. Но в любом случае, когда он вернется, вряд ли ему понравится, что мы тут все разворотили. Надо искать выход. Хватит с тебя виртуальности, сказал Артем, и мысленно добавил: "А то совсем крыша поедет".

"Выход" появился, как по заказу. Слово было начертано прямо на стекле.

– Нам сюда, – уверенно указал Артем.

Денис с недоверием посмотрел сначала в окно, потом на друга м помотал головой:

– Я не самоубийца.

– Ничего плохого не случится. Максимум упадешь со стула.

Слова натолкнули его на неожиданную мысль. По идее через его сервер, они должны вернутся к нему домой. Тогда придется объяснять родителям, почему вдруг среди ночи Денис оказался не в своей постели, а в гостях. Но с другой стороны. Как мог Денис вернуться туда, где его изначально не было? Его размышления прервал вопрос Дениса:

– С чего ты вдруг решил, что надо прыгать именно в это окно, а не в соседнее?

– Ты что, слепой? Тут же ясно написано "Выход", – сказал Артем.

– По-моему, у тебя глюки, – помотал головой Денис. – И вообще, зачем прыгать в окно, если есть дверь?

Денис указал на узкую дверцу. Зажатая между двумя огромными окнами, она была довольно неприметной. Немудрено, что Артем не углядел её.

– "Exit", – прочитал Артем и вдруг оживился: – "Yes! Это же "Exit"! Я нашел эту дверь. Я должен туда зайти.