Гений поневоле

– Признаюсь, это было смело. Но в этом не было никакого риска, иначе я не решился бы на это. Не забывай, я ведь проводил эксперимент и на себе. Впрочем, я готов компенсировать моральный ущерб. Как насчет того, чтобы в уплату получить повышенные способности в области математики и физики?

– Как у Артема? – Спросил Денис.

По тону Дениса и по огоньку, вспыхнувшему у него в глазах, Рич понял, что его предложение попало в цель. Мальчишка поймался на эту удочку. Конечно, Рич не собирался выполнять обещания. Ему было не нужно оставлять после себя улики. Ему просто нужно было преодолеть сопротивление и без помех внедриться в мозг мальчишки, чтобы заставить его забыть о событиях последних суток.

– Да. Но Артем не оценил дарованных ему возможностей. Думаю, с тобой такого не случится? Ведь если пользоваться этим даром с умом, то можно многого достичь. Ну что, мы поладим? Ты согласен на такую компенсацию? Спросил Рич.

– Да, – не задумываясь, выпалил Денис.

Ради этого он готов был провести сутки в облике Основателя Мира. Это была не такая уж большая плата. Главное, теперь он станет математическим гением, и сумеет сделать много новых открытий, а может быть, даже получить Нобелевскую премию.

– Вот и славно, – криво усмехнулся Рич.

ГЛАВА 25

– Я боюсь, – тихо сказала Вика.

– Не бойся, мне ведь не в первой, – сказал Артем, стараясь придать голосу беспечность.

– Тогда я пойду с тобой, – заявила девочка.

– Нет. Не хватало мне ещё с тобой разбираться. Мне бы Дениса привести в чувство.

Доводы Артема звучали разумно. Вика и сама боялась виртуальности, и ей не хотелось испытывать острые ощущения. С тех самых пор, как Вика узнала про опасную игру, она была против увлечения мальчишек. И все же она не могла отпустить Артема одного.

– А вдруг с тобой что-нибудь случится?

– Но ведь до сих пор все обходилось? Не суетись, все в норме, успокоил её Артем, хотя в нем самом такой уверенности не было.

– Хорошо, – согласилась Вика после некоторого колебания.

Выходя из комнаты, она немного задержалась в дверях и спросила:

– Ты точно не хочешь, чтобы я была рядом?

– Посуди сама, чем ты мне можешь помочь? Иди, я справлюсь один.

Вика вышла. На душе у неё скребли кошки. Она понимала, что Артем прав, и проку от неё мало, и все же её не оставляло беспокойство. Вдруг с ним случится несчастье? Она никогда не сможет простить себе, что не остановила его. Лучше рассказать обо всем взрослым. Они что-нибудь придумают. Нельзя так рисковать.

Между тем, Артем вставил диск с паролем, и тот плавно ушел в дисковод.

Вика с силой рванула ручку двери и ворвалась в комнату Артема. Ее повело в сторону. Страшно закружилась голова. Комната поплыла. Девочка оперлась о стену и зажмурилась, чтобы унять головокружение, а когда вновь открыла глаза, то увидела, что стоит на незнакомой улице, опираясь о фонарный столб.

– Вика?! Как ты здесь оказалась?! – Услышала она голос Артема.

– Это… это… – пролепетала Вика, не находя слов.

Она крутила головой, ошарашено озираясь вокруг.

– Дурища – и есть дурища! За что мне такое наказание! Теперь вместо того, чтобы помогать Денису, надо думать о том, как вернуть тебя домой, – В сердцах воскликнул Артем.

– Не надо меня возвращать. Я с тобой, – тихо сказала Вика.

– Ты хоть представляешь, во что вляпалась?

– В то же, во что и ты.

Постепенно она пришла в себя, и в ней взыграл дух противоречия. Девочка с вызовом посмотрела Артему в глаза.

– Ты думаешь, если я девчонка, то ничего не могу? Я, между прочим, в секции карате занималась.

Ее детская наивность рассмешила Артема. Он представил себе Вику каратистку. Чистый балет: ручкой влево, ножкой вправо. Наверное, и в паре-то никогда не дралась.

– Ну-ну, убойная сила, – усмехнулся он.

– Не смейся. И вообще, давай не будем ругаться. Все равно я уже здесь, – сказала Вика.

– Да уж, теперь ничего не поделаешь. Кулаками, которыми машут после драки, надо бить себя по голове, – вздохнул Артем и строго добавил: – Но чтобы повиновалась без всяких споров.

– Ладно, – согласно кивнула Вика и вдруг в страхе вскрикнула.

Прямо на улицу сверху опускалось железное чудище. Взмахивая крыльями, оно опускалось все ниже, готовое наброситься на ребят.

Артем обернулся в ту сторону, куда смотрела Вика, и его губы растянулись в улыбке.

– Эг, здорово, что ты появился! – Воскликнул он.

Вика, онемев от удивления, смотрела, как дракон совершил посадку и ткнулся мордой Артему в плечо.

– Это Эг, мой дракон. Он нам поможет, – сказал Артем и, видя Викин испуг, улыбнулся: – Знаешь, когда я впервые сюда попал, мне тоже было не по себе. Постепенно привыкнешь.

Он чувствовал себя старожилом, умудренным опытом.

– Сейчас нам надо добраться до Центра Управлений. Эг, ты можешь нас туда донести?

Дракон молча подставил крыло, приглашая седоков садиться.

Артем сначала усадил Вику, потом сел позади нее, и дракон взмыл вверх.