После реорганизации в подчинение начальника отдела входили Гараж особого назначения (ГОН), располагавшийся в Кремле на Коммунистической улице, отдельная автомобильно-гаражная группа для обслуживания И.В. Сталина, а также комендатуры объектов, в которых жили и работали охраняемые лица. Помимо этого, Отдел охраны отвечал за безопасность встреч на высшем уровне, проведение парадов на Красной площади и Центральном аэродроме, а также охрану кремлевских приемов, проводившихся, особенно в 1939–1940 годах, с большим размахом.
С апреля 1937 по ноябрь 1938 года 1-й Отдел и соответственно охрану Сталина возглавляли поочередно В.М. Курский и И.Я. Дагин, происхождение, биографии и извилистый путь в органы госбезопасности у которых очень напоминали судьбу Карла Паукера. Курский и Дагин еще с начала тридцатых годов являлись близкими сотрудниками Генриха Ягоды, а потому Сталина, естественно, они устроить не могли.
Подбирая нового шефа охраны, Сталин приметил среди своих прикрепленных сметливого, обаятельного и расторопного белорусского парня Николая Власика.
Кроме перечисленных достоинств Власик имел еще одно преимущество – дело в том, что Николай Сидорович был, прямо скажем, человеком не сильно изощренного ума. Это означало, что ему никогда не пришло бы в голову пользоваться своим высоким положением и близостью к вождю для участия в «придворных» интригах или превращения в самостоятельную политическую фигуру.
19 ноября 1938 года старший майор госбезопасности Н.С. Власик возглавил сталинскую охрану. Структура и подчиненность этой службы в последующие пятнадцать лет неоднократно менялись.
В 1943 году 1-й Отдел ГУГБ был преобразован в 6-е Управление (охраны) НКГБ СССР, которое, в свою очередь, в апреле 1946 года разделили на Управление охраны № 1, обеспечивавшее безопасность Сталина, и Управление охраны № 2, ведавшее охраной других должностных лиц.
Однако уже в декабре 1946 года оба управления, Комендатура Московского Кремля и все остальные подразделения и службы государственной охраны были сведены в Главное управление охраны (ГУО) МГБ СССР под руководством Николая Власика. В руках генерала, таким образом, оказался сосредоточенным весь комплекс вопросов, так или иначе касавшихся безопасности Сталина.
Кстати, осуществление конвоя вовсе не являлось главной из них. Тогда, в конце сороковых годов, все было гораздо проще, чем в наши дни. Вполне типичной была картина, когда «Паккард» Сталина в сопровождении «ЗИМа» с охраной в общем потоке машин следовал со Старого Арбата, через Воздвиженку к Кремлю.
Сталин нуждался во Власике совсем по другой причине. Дело в том, что вождь советского народа, олицетворявший собой Советскую власть, державший под своим контролем политические процессы на большей части земного шара, в повседневной жизни, во всем, что не касалось политики, становился практически беспомощным. Сталин не мог сходить в магазин или в аптеку, на родительское собрание в школу к детям, он забывал, что пора поздравить с днем рождения друзей или родственников, показаться врачам, постричься.
Все подобные «неполитические» заботы вождя принял на себя Николай Власик.
Он регулировал непростые отношения в семье Сталина, заботился о его детях, что после смерти Надежды Аллилуевой было для Сталина огромным подспорьем. Открытый характер и искренняя привязанность к семье вождя позволяли Власику справляться с самыми деликатными вопросами, не вызывая раздражения Сталина. По существу, к началу войны он играл роль даже не мажордома, а скорее старшего сына Сталина.
На протяжении пятнадцати лет Власик был руками советского вождя,
Власик был не настолько глуп, чтобы не понимать этого. По-видимому, к концу сороковых годов он уже вполне осознал, что
Здесь генерал несколько расслабился и стал позволять себе маленькие житейские радости, которые у него, обычного русского мужика, материализовались по очень нехитрой схеме – «бабы и водка». Поскольку водки и закуски Власику, хоть залейся, хватало на работе, он в последние годы своей службы при вожде особенно увлекся женским полом. Собственно, ничего ненормального здесь не было – в 1950 году Власику исполнилось всего пятьдесят четыре года. Несмотря на то что после войны генерал заметно располнел, он оставался полон энергии и обаяния. В отличие от извращенца Енукидзе Николай Сидорович встречался только с вполне зрелыми, правоспособными женщинами.