Гений войны Скобелев

После неудачи этой экспедиции текинцы особенно обнаглели, а русские власти начали получать «обидные советы, как воевать с текинцами», от бухарского эмира, от хивинского хана, от соседних персидских губернаторов. Первый уверял, что для разгрома туркмен нужна 100-тысячная армия, без которой русских снова ждет неудача; второй был убежден в том, что Туркмения, с ее крепостями, храбрыми воинами и безводьем и вовсе русским не по зубам. При этом оба они поэтому смотрели сквозь пальцы на продажу их купцами в Ахал-Теке пороха, свинца, оружия, патронов.

В текинский вопрос также активно вмешивались и англичане, которые были не заинтересованы в усилении России в Туркмении. Они прислали текинцам подарки, поздравления, восхваляя их мужество, побуждая к упорству и даже обещая помощь. Кроме того, Англия «давила» на Персию с тем, чтобы та не позволила русским войскам нанести удар по текинцам, обойдя Каспийское море с юга.

Русское командование также не имело четкого плана войны против текинцев. Над разработкой вариантов этого плана трудились генерал Тергукасов за Каспием, генерал Кауфман в Туркестане, штаб Кавказского военного округа в Тифлисе, Главный штаб в Петербурге. С этой целью при Главном штабе даже было создано Особое совещание из знатоков Средней Азии, занимавших в свое время важные посты в этом регионе. Было высказано много как дельных, так и шаблонных соображений. Но свести все эти наработки и советы в один четкий план оказалось очень непросто.

Лучше других поработал штаб Кавказского военного округа, который собрал толстое досье с анализом причин неудачи прежнего похода и составил свой обширный проект, состоявший из нескольких вариантов военных действий.

При подготовке к новой экспедиции генерал Тергукасов перестроил заново всю Атрекскую военно-этапную дорогу, ликвидировал долги прежней экспедиции, распустил дорогую и ненужную туземную милицию, сократил огромный штат экспедиционных управлений, улучшил сообщение морем с Кавказом и Европейской Россией, начал формировать специальные подразделения, «охотничьи команды», для партизанской борьбы с туркменами.

Таким образом, подготовка экспедиции шла полным ходом, и оставалось только назвать имя человека, который должен будет возглавить ее. В Петербурге на эту ответственную роль был выбран М. Д. Скобелев. Александр II, утверждая его кандидатуру, отметил, что Скобелев хорошо знаком со Средней Азией как участник Кокандских походов и обладает такими качествами, как ум и решительность в сочетании с тонкой расчетливостью или даже осторожностью.

Подготовка к походу

10 января 1879 года М. Д. Скобелев был отозван в Петербург и через два дня был принят императором, с которым имел долгую беседу. Александр II подчеркнул, что «хотя и желательно сделать поход возможно дешевле, но войска должны быть полностью обеспечены всем необходимым». При этом он сказал, что от войск, в зависимости от их обеспеченности, «нельзя требовать более того, что они могут дать, штурмуя крепость голыми руками».

В основу плана экспедиции была положена директива правительства, в которой было оговорено несколько основных моментов. Во-первых, предусматривалось ее проведение до полного покорения Туркестана, но при этом указывалось: «не увлекаться наступлением дальше ахальских пределов». Во-вторых, подготовку экспедиции было решено начать немедленно. В-третьих, при планировании операции командующий мог рассчитывать на «всяческое содействие экспедиции со стороны Туркестана и Оренбургского края». В-четвертых, подготовка экспедиции возлагалась на Кавказский военный округ и непосредственно на его командующего. И, наконец, при подготовке и проведении экспедиции Скобелеву предоставлялись самые широкие полномочия.

Михаил Дмитриевич был очень доволен содержанием этого документа. Одно только его не устраивало – ограничение похода пределами земель ахал-текинцев тогда, когда оставался еще огромный кусок свободной Туркмении – район Мерв. Кроме того, встреча с императором позволила Скобелеву немедленно приступить к подготовке экспедиции.

По сведениям русской разведки, текинцы имели около 50 тысяч бойцов, в числе которых десятая часть конных. На их вооружении находились шашки, пики, а также тяжелые азиатские ружья на сошках, способные поражать с 2000 шагов. Кроме того, на вооружении отдельного отборного отряда имелось еще порядка 600 скорострельных ружей. Артиллерия противника состояла всего из одной старой персидской пушки (6-фунтового калибра) и нескольких крепостных ружей (замбуреки).

Сама крепость была азиатского типа, периметром около версты, с 4-саженным земляным валом, увенчанным стеной до 5 сажен толщиной.