Гений войны Скобелев

С 4 декабря Скобелев начал рекогносцировку Геок-Тепе. К тому времени положение текинцев, находившихся в крепости, сильно ухудшилось. В крепости на тесном пространстве, площадью всего до 1 кв. версты, собралось до 30 тысяч человек бойцов с 10 тысячами коней, а вместе с семьями там насчитывалось около 45 тысяч человек. Хотя у текинцев в песках и были заблаговременно зарыты большие запасы хлеба, но он выдавался весьма скупо. Стада находились в 150–200 верстах к востоку от крепости, что лишало жителей молока и мяса. Запасов фуража и топлива в крепости вовсе не было – за ними ездили тоже в пески.

Все это привело к тому, что среди текинцев начался ропот. Часть защитников крепости (около 2,5 тысячи человек) даже в октябре самовольно ушли в Мерв и в Серахс. Текинцы были вынуждены направить большой отряд для того, чтобы изловить беглецов, а их имущество конфисковать. Их вожди, с просьбами о содействии и помощи, отправили посольства в Хиву, Мерв и к пограничным персидским властям. Но помощь, как всегда, сильно запаздывала.

Откликнулся один Мерв. В помощь текинцам они направили 2000 конных воинов. Но движение этого отряда, силы которого были преувеличены молвой до 6000 бойцов и нескольких орудий, встревожило Персию. Шах решил, что мервцы вместе с 3000 текинцев хотят напасть на Хоросан, чтобы добыть запасы. Правители персидских провинций с отрядами курдов выступили на защиту своих границ. Более того, курды по собственной инициативе с целью грабежа совершили несколько набегов в текинский оазис. «Благодаря приходу русских, – позже говорили они, – мы ободрились и каждый день уводили у текинцев людей и скот».

Но масштабный набег персов на текинцев не состоялся, потому что от имени Российской империи вмешался Скобелев. Когда он узнал, что в Фирюзе для набега собралось до 3500 персов, он направил их начальнику ультиматум, в котором запретил набег на оазис. В нем он писал, что такой набег может послужить поводом для того, чтобы мировая общественность заговорила о «помощи нам от персидских войск». По этому же ультиматуму персидский губернатор Яр-Магомет-хан «уклонился от содействия в закупке текинцами хлеба и боевых припасов в его владениях». Однако мелкие группы закупщиков все же действовали на персидской территории. Оправдываясь, этот хан объявил Скобелеву, что он «бессилен против текинцев».

Действовавшие в том регионе английские агенты старались всячески подбить текинцев к упорной борьбе. В дело пошли подкуп чиновников, шумиха в прессе, другие средства. Это привело к тому, что поля к востоку от Геок-Тепе были засеяны, воду распределили, семьи текинцев не ушли на зиму в пески, их мужчинами было решено драться до конца. В самом Геок-Тепе его жители говорили: «Теперь наша крепость сильнее, семьи хорошо укрыты в глубоких жилых ямах; полного окружения русские не в силах сделать и отрезать нас от больших запасов, спрятанных в песках, от стад, от подкреплений из Мерва и от возможности, в случае неудачи, уйти».

Правда, некоторые текинские командиры были намного сдержаннее в своих суждениях. Они знали, что в дальнем огневом бое русские сильнее во всех отношениях: «На дальнее расстояние русские просто жгут людей огнем, поэтому нет возможности днем броситься в рукопашную схватку с ними». В то же время текинцы были уверены, что они сильнее в рукопашном бое и что русские в нем не устоят. Поэтому они решили не выходить в открытое поле, пока русские не подойдут близко к стенам крепости и не займутся ее осадой. Они рассчитывали, что когда русское командование несколько ослабит свою бдительность, тогда текинцы начнут совершать по ночам отчаянные вылазки крупными силами и биться врукопашную.

О том же предупреждал Скобелева в своем письме и персидский губернатор Яр-Магомет-хан. В частности, он писал: «Ради Бога, не идите прямо на штурм. Поверьте мне, я текинцев знаю лучше вас, я с ними воюю всю жизнь. Храбрее этого народа нет в мире. А теперь, когда в Геок-Тепе находятся семьи и текинцам некуда деться, храбрость их удесятерится. Попомните мое слово – они будут биться на саблях и вам будет очень трудно».

Понимая трудность предстоящего штурма, Скобелев старался добыть как можно больше сведений о самой крепости. В этом ему помог некий канонир Петин, бежавший из плена в конце лета 1880 года, после двухлетнего пребывания в Геок-Тепе. По просьбе Михаила Дмитриевича он вылепил из глины эту крепость, и в последующем план штурма отрабатывался на этом макете. Крепость состояла из земляного вала около 6 километров по периметру «высотой в 2 сажени и толщиной до 5 сажен, с глиняной надбавкой сверху столь же почтенных размеров, с передовой и задней стенками с бойницами, нишами и траверсами».

4 декабря Скобелев провел разведку боем. Для этого он взял девять рот пехоты, три сотни казаков, 16 орудий и пулеметов. Всего этот отряд насчитывал 1040 штыков и 337 шашек. Кроме того, в его состав были включены два полковых оркестра. Запасы продовольствия и фуража брали всего на одни сутки.