Улыбка Моны Лизы является одной из самых знаменитых загадок картины. Зигмунд Фрейд писал: «Догадка, что в улыбке Моны Лизы соединились два различных элемента, рождалась у многих критиков. В выражении лица прекрасной флорентийки они усматривали самое совершенное изображение антагонизмов, управляющих любовной жизнью женщины, – сдержанности и обольщения, жертвенной нежности и безоглядно-требовательной чувственности, поглощающей мужчину как нечто постороннее. Таким образом, Леонардо в лице Моны Лизы удалось воспроизвести двоякий смысл ее улыбки: обещание безграничной нежности и зловещей угрозы».
Микеланджело Буонарроти
«Давид»
Статуя, предназначенная для кругового обзора, изображает обнаженного Давида, сосредоточенного на предстоящей схватке с Голиафом. В этом сюжете состояло иконографическое новшество, поскольку Вероккио, Донателло и прочие предшественники Микеланджело предпочитали изображать Давида в момент торжества после победы над гигантом.
Учитывая огромные размеры статуи, Микеланджело сознательно пошел на искажение анатомических пропорций (фигура, особенно ноги изображены длиннее, чем следует) для того, чтобы достичь идеальной выразительности скульптуры. Кроме того, Микеланджело приходилось считаться с тем, что до него над этой глыбой мрамора работали уже другие ваятели и частично испортили ее: например, был отколот кусок с одной из сторон, так что Микеланджело не хватило материала, чтобы вытесать мышцы под правой лопаткой Давида, и они отсутствуют.
Микеланджело Буонарроти
«Сотворение Адама»
Из фресок Сикстинской капеллы
Это творение стало символом западноевропейского искусства. Джорджо Вазари сказал, что картина Микеланджело создана будто самим Богом, а не рукой простого смертного.
Искусствоведы по-своему трактуют «Сотворение Адама»: есть мнение, что красная ткань вокруг Всевышнего – символ матки, а зеленый шарф, находящийся внизу, означает пуповину. Особый интерес вызывает присутствие дамы: женщина по левую руку от Господа – еще не появившаяся на свет Ева.
Рафаэль
«Сикстинская мадонна»
Существует версия, что моделью для Мадонны послужила Форнарина, возлюбленная Рафаэля, для святого Сикста – папа Юлий II, заказавший картину, а для святой Варвары – его племянница Джулия Орсини.
В образе Марии гармонично соединены восторг религиозного триумфа с такими общечеловеческими переживаниями, как глубокая материнская нежность и тревога за судьбу младенца. Одежды Марии подчеркнуто просты, она ступает по облакам босыми ногами, окруженная светом.
Рафаэль
«Святое семейство»
Это редкое изображение Иосифа без бороды, отсюда второе название картины – «Мадонна с безбородым Иосифом». Обычно Иосифа изображали с бородой, таким образом подчеркивая его возраст. Рафаэль отказался от этого правила, и на его картине Иосиф выглядит старым благодаря менее очевидным, и потому более интересным приметам возраста. Волосы его слегка вьются и похожи на пух одуванчика, руки сложены на стариковской палке; у рта залегают глубокие морщины, плечи опущены.
Мария резко отличается от него – она цветущая молодая женщина, которая держит на коленях свое дитя. Печальный взгляд Иосифа, обращенный на младенца, напоминает о тайне рождения и будущих страданиях сына Марии.
Джованни Беллини
«Обнаженная молодая женщина с зеркалом»
Джованни Беллини в основном писал картины на религиозные темы, но, как все мастера Возрождения, не чуждался светских сюжетов и показа обнаженной натуры. «Обнаженная молодая женщина с зеркалом» с изображением идеализированной модели и пейзажем вдали напоминает некоторые живописные произведения Беллини, представляющие Деву Марию. Тем не менее, в данном случае художник, конечно, не имел намерения создать предмет религиозного почитания; эта обнаженная являет светский идеал женской красоты.
Джорджоне
«Спящая Венера»
Образ Венеры проходит через все искусство Возрождения. Богиня любви и красоты олицетворяет собой идеал «божественного прекрасного», к которому стремились мастера этой эпохи: они верили в спасительную силу красоты для преобразования несовершенного мира.
Сюжет, взятый Джорджоне для своей картины, присутствует еще в римских свадебных поэмах. Венера спит в саду, где вечная весна; затем Купидон будит Венеру, и она отправляется на свадебное торжество, чтобы благословить счастливую любящую пару. Похожий сюжет часто встречается и в западноевропейской поэзии XVI века.
Композицию картины Джорджоне позже много раз повторяли другие художники: в частности, Тициан, а в XIX веке – Эдуард Мане в работе «Олимпия».
Тициан
«Венера Урбинская»
Картина была написана по заказу Гвидобальдо II, герцога Урбинского. Возможно, прототипом «Венеры Урбинской» послужила юная невеста Гвидобальдо – Джулия Варано.