Генка Пыжов — первый житель Братска

Мне было очень приятно познакомиться с художником. Я помог Комару набить соломой матрац и вместе с ним пошел в палатку. В самом углу за фанерной перегородкой стояли две кровати, табуретка; над столом, прикрепленная булавкой к брезенту, висела картина. На ней были нарисованы зеленое море, черные скалы и человек с волосатым лицом.

— Кто это?

— Неужели не узнаешь? — удивился Комар.

Мне не хотелось огорчать нового товарища, но узнать, кого он изобразил на картине, я решительно не мог!

— Это Пушкин, — подсказал Комар. — С картины художников Репина и Айвазовского.

Но дружба дружбой, а кривить душой я не мог.

— Пушкин был молодой, а у тебя бородатый старик, — сказал я.

— Это не борода, а бакенбарды. Раньше все такие выращивали.

Комар помрачнел. Наверно, обиделся, что я не похвалил его картину.

— Ты думаешь, людей легко рисовать? — спросил он. — Даже у Айвазовского люди не получались…

— А ты бы рисовал только одно море, — посоветовал я.

— Без людей неинтересно…

Комар был прав. Картины и книжки без людей не стоят выеденного яйца.

Кстати, я сообщил Комару, что хочу писать о своей жизни, и пообещал показать ему тетрадку. — Пойдем завтра на порог, — предложил я Комару. — Ты будешь рисовать, а я писать. Идет?

Комар охотно заключил союз. Мы крепко пожали друг другу руки и поклялись дружить до гроба.

Так и начался великий заговор против Степки…

Глава одиннадцатая ЧТО ПРИДУМАЛ АРКАДИЙ. У ПАДУНА. ИЗМЕНА КОМАРА

Степка встретил меня вопросом:

— Где ты ходишь? Целый час ищу!

Я сделал вид, что не расслышал. Сел к столу и начал перечитывать тетрадку.

— Ты что, оглох?

Я снова промолчал и еще внимательнее склонился над тетрадкой.

Степка подошел ко мне, сел напротив:

— Что за мода такая? Почему молчишь?

— Не о чем разговаривать.

— Чудило, чего сердишься? Я тебе штуку одну хочу рассказать.

— Какую еще штуку?

— А такую. Аркадий нам дело хорошее придумал.

И Степка рассказал мне, что придумал братуха Аркадий.

Наши плотники построили на Падуне несколько домов. Теперь мы должны помогать плотникам — выносить из домов мусор, стружки, мыть окна и двери.

— И это все? — разочарованно спросил я Степку, когда он закончил рассказ.

— Не нравится?

— Очень нравится. Ищи веник. Сейчас побегу.

Нет, я просто не понимаю — из-за такого пустяка отрывать человека от дела!

Я обмакнул перо в чернильницу и начал писать.

— Бросишь ты свою чепуху или нет? — вскрикнул Степка и даже стукнул кулаком по столу.

— Не стучи, пожалуйста! Из-за тебя кляксу посадил.

— Я тебе кляксу под глазом посажу! Понял?

— Мы еще посмотрим, кто кому посадит!

Степка поднялся из-за стола, расстегнул, а затем снова застегнул рубашку на все пуговицы.

— Значит, не хочешь помогать добровольцам? Тихо почти шепотом спросил он.

— Почему не хочу? Просто у меня нет времени. По-твоему, дневник чепуха, по-моему — нет. Мы друг друга не понимаем.

— Я тебя понимаю! Я тебя как облупленного вижу!

— И я тебя вижу как облупленного. Вот… А завтра я иду на Падун писать дневник про Братскую ГЭС.

— Ага! Ну хорошо, ты еще меня узнаешь!

— Можешь не «агакать»! Комар тоже со мной идет.

Когда Степка услышал про Комара, он даже глаза

вытаращил.

— Комар с тобой не пойдет. Он не такой пустоголовый, как ты. Писатель!

Степка не знал, что говорить, как выместить на мне свою злобу. Он долго смотрел на меня уничтожающим взглядом и вдруг крикнул:

— Бери веник, мети избу!

— Сегодня не моя очередь. Можешь посмотреть в календарь.

Крыть Степке было нечем. Он взял веник и начал молча мести избу.

На следующее утро, когда я проснулся, Степки уже не было. Возле моей кровати стоял веник. Я решил не связываться со Степкой из-за пустяков. Подмел избу, прибрал со стола и только тогда взял свою тетрадку.

Комар, как мы и договорились вчера, сидел возле палатки. Рядом лежали коробочка с масляными красками, кисточки и фанерка с дырочками от гвоздей. Я сразу же заметил, что Комар был какой-то скучный. Он вяло пожал мою руку и стал собирать свое художественное добро.

— Был у тебя Степка? — спросил я Комара.

— Был.

— Что ты ему сказал?

Комар вздохнул и почему-то отвел взгляд в сторону:

— Что я ему скажу? Мы же договорились — дружба до гроба.

Мы отправились к Падуну.

По дороге Комар все вздыхал и оглядывался назад.

— Чего оглядываешься?

— Ничего… Сегодня Степка с девчонками в домах прибирает…

— Ну и пускай прибирает. А нам веселее, правда?

— Конечно, веселее…

Пройдет несколько шагов — снова оглядывается. Лицо кислое, глаза бегают из стороны в сторону. Даже противно смотреть!

— Если хочешь, можешь уходить, — не вытерпел я.

— Я не хочу… Я рисовать буду.

— Рисовать же лучше, правда?

— Правда. Степка только обидится…

— Что ты пристал ко мне со Степкой? Иди к нему, я не держу.

Но Комар плелся за мной и все вздыхал, как старуха. Нет, таких товарищей у меня еще никогда в жизни не было!