Генму

— Ничего не помню, — виновато пробормотал Найт. — Жаль, что тебя с нами не было, ты бы мне сейчас всё рассказал в подробностях.

— Ну должен же я был дать тебе возможность побыть наедине с Дэлом.

Найт вскинул лицо. Шусс мягко улыбнулся. Потом похлопал друга по плечу и встал.

— Ну, пошли. А то Челюсть расстроится. Представляешь, какой он после вчерашнего?

— Да уж, — пробурчал Найт. — Тут не Академия с новогодними каникулами, не отоспишься…

Глава 34

После того как Дэл расправился с учёным по имени Фабиан Мигофф и доктором Цвеном Моргеном, которые начали нелегально создавать так называемых суперхимер, в Империи на некоторое время наступили спокойные дни. Редко выдавалось такое благословенное время в огромной стране, которая ещё не прочно стояла на ногах, балансируя между оголтелым тоталитаризмом и пережитками законов Эуро. Канцлер правил жёстко, но зато наступил порядок. Даже республиканцы не высовывались из нор. Поговаривали, это всё благодаря новому главному роботронику Империи, по слухам, происходившему родом из Крио. Он предоставил в распоряжение Канцлера такие технологии, каких не видел свет. Чего стоит одна знаменитая Ночь Стальных Пауков, как прозвали её республиканские повстанцы. В Сети некоторое время даже курсировали видеоролики, снятые редкими свидетелями. Потом ролики чудесным образом пропали даже из памяти персональных компьютеров обычных пользователей. Наверняка не обошлось без вмешательства хакеров, приписанных к Тайной полиции. Впрочем, немудрено: на видео были запечатлены поистине невероятные существа, которых не стоило видеть народным массам.

Конечно, в Империи существовали роботы, но по своему уровню они не дотягивали до творений главного роботроника и использовались главным образом на автоматизированных заводах. Найт когда-то видел эти ролики и уже тогда восхитился талантом неведомого изобретателя. Он, словно Бог, создал новую форму жизни — или нежизни.

Как бы то ни было, крупных неприятностей пока не происходило ни в одном городе. Разве что не так давно при странных обстоятельствах погиб Мастер Жиштав, хозяин Келамы, человек, очень близкий к правящей семье. Власть то ли принял по наследству, то ли захватил его дальний родственник, и об инциденте довольно быстро забыли.

Однако новый хозяин уволил практически всех киборгов предыдущего, и они, вынужденные принимать вместо инъекций Топливо, расползлись по всей Империи, став настоящей головной болью стражей порядка.

Мастер Шакс в основном боролся с расплодившимися нелегальными торговцами органами. Впрочем, банды келамовских киборгов тоже изредка досаждали ему.

В ликвидации одной из таких группировок Найт успел принять участие вместе с Дэлом.

* * *

По наводкам координаторов бывшие солдаты Жиштава обосновались на нижних уровнях мегаполиса. Они организовали лабораторию по производству Топлива и «забывали» поделиться прибылью с хозяином города, а иногда даже торговали этим довольно дорогостоящим снадобьем в обход официальной системы. Немалые суммы циркулировали по так называемым «теневым» кредиткам, которые были в ходу среди маргиналов и нелегалов всех мастей. Настоящее «второе дно» внешне устойчивой экономики.

Прокололась банда весьма глупо: из-за каких-то внутренних разногласий попыталась избавиться от одного из своих боевиков, вышвырнув его, израненного, неподалёку от шлюзов города, где его и подобрал сердобольный старичок, владелец аптечной лавки и по совместительству осведомитель. За киборгом установилась слежка, и когда он нашёл вероломных товарищей, чтобы воздать им по заслугам, то привёл на хвосте и группу карателей.

Бывшие солдаты Мастера Жиштава выбрали для своего жилища, а заодно лаборатории, недостроенную и заброшенную часть канализационных катакомб. Здесь не было камер, и микрорации практически не ловили волн. Опытные городские воины сделали очень грамотный выбор.

Киборги Мастера Шакса вынуждены были действовать вслепую. Всё, что им удалось, — это раздобыть архивные чертежи и частично просканировать катакомбы эхолокационными приборами.

Противник был проницателен и прекрасно осведомлён о возможной схеме действий киберотряда зачистки.

Едва ворвавшись в катакомбы, солдаты Шакса столкнулись с яростным сопротивлением, как будто их уже ждали. В узких коридорах с низкими потолками погас свет, но в нём не было необходимости: на это задание отправили самых лучших воинов, у которых уже были установлены сложные визоры с инфракрасным и ночным зрением.

Найт действовал исключительно по инструкции, как положено в подобных условиях. Он был безупречен, как отлаженный механизм. Один его выстрел отнимал одну жизнь. Он видел лишь силуэты, переливающиеся оранжевым, жёлтым и красным, а не живых людей.