Генофонд нации

Вот паразит! Но идея насчет кофе была позитивной. Только пить его однозначно не стоило, пока не выяснится до конца, что за спектакль здесь происходит, и какая роль в нем отведена Коряпышеву – скромному корреспонденту российской газеты, который приехал в Будапешт на фиесту воздушных шаров.

Всего-то навсего!

– Хорошо, я согласен на капучино. Только пусть его принесет официант, который брал заказ вначале. Хочу с ним поговорить.

Что же касается роли Пиланго в этой инсценировке…

Нет, Коряпышев не хотел думать о ней плохо!

В баре пронзительно зашипел пар – это готовили для него капучино. Коряпышев встал и направился к стойке. Во-первых, он хотел понаблюдать за процессом, во-вторых, оттуда было ближе к выходу. В-третьих, его вело туда шестое чувство – проснувшееся оперское чутье.

Если бы оно дремало, мирно свернувшись калачиком, для всех – и Коряпышева в первую очередь – было бы гораздо лучше. А так к нему наперерез засеменил второй, с «хох-дойчем», официант:

– Несу! Я уже несу ваш кофе, уважаемый!

– Ну и неси себе на здоровье, – буркнул Коряпышев, на ходу меняя планы. – Я хочу купить сигарет.

– Я принесу и сигареты, – крахмальной грудью и золотыми шнурами гусарского ментика преградил дорогу официант.

– Какие?

– Любые. Какие захотите. Для наших посетителей… бесплатно! – явно соврал халдей.

– А я и сам еще не знаю, какие захочу, – честно ответил на это Коряпышев, отодвигая фальшивого гусара с дороги.

Это было не слишком трудно – тот был на голову ниже и килограммов на пятьдесят легче. А вот со швейцаром, напоминавшим доблестных российских генералов комплекцией и фуражкой с высоченной тульей, – с ним бы Коряпышев не хотел толкаться животами.

Впрочем, и тот повел себя достаточно корректно: просто заслонил широкой спиной входную дверь. А уж вы сами думайте, уважаемый, для чего. Может быть, обычай такой есть в ресторане «Столетие», чтобы гостям не досаждал сквозняк. А может, и для того, чтобы некоторые излишне прыткие гости не спешили бы покинуть сей гостеприимный кров без согласия хозяев.

Но – «Думай не думай, Светозар, царем не будешь!», – как говаривал Коряпышеву один симпатичный поляк в немецком гастштетте «Уголок крон-принца». Назад дороги теперь не было. Только вперед.

– Пожалуйста, «Житан»! – сказал Коряпышев барменше, которая с отвращением на прыщавом лице готовила ему кофе за стойкой бара.

Ответом Коряпышеву была тишина. Только пар шипел рассерженной кошкой, взбивая шапку над краем кофейной чашки.

Коряпышев взгромоздился на высокий табурет. Это был тот самый, на котором восседала Пиланго, когда он заметил ее с улицы. Кажется, гладкая бордовая кожа еще хранила тепло ее внушительных филейных частей. Круп-п-п-пная все же женщина госпожа Пиланго Рохани! Трудно ей, должно быть, в этой карликовой стране, где, сидя в баре ресторана, легко можно попросить огонька у прохожего на тротуаре!

Привстав, Коряпышев протянул руку к полочке с сигаретами. Раз ему их не дают – он возьмет сам. Плоскую коробочку «Житан» с танцовщицей в пышной юбке.

И тут он увидел ботинок. Лакированный ботинок, который высовывался из-под стойки, причем нагло торчал вверх острым носом. Перегнувшись через стойку, Коряпышев узрел и второй.

Лакированные штиблеты не сами собой пришли сюда, чтобы хлебнуть силва-палинки. Напротив, они явились вместе с хозяином, обожавшим сей напиток цыган и поэтов местного андеграунда. И он сам был тут же собственной персоной. Лежал навзничь, вытянувшись во весь ростом с руками по швам, будто на строевом смотре. Строевом смотре, где парад принимала смерть, потому что с такой дырой в груди – кровь уже запеклась, схватившись коркой на крахмальной манишке – с такой дырой в груди не выжить даже цыгану, у которого сто жизней. Как у кошки.

Коряпышев успел еще подумать, что и ему не помешал бы аналогичный запасец, раз уж пошла такая пьянка, а потом на него обрушилась тьма. И тоже не сама по себе, а вместе с ударом по затылку. Подтвердившим, кстати, слова официанта, что по утрам фреч сильно бьет по голове. Но не табуреткой же!

2. Праправнучка Дракулы

Очнулся Коряпышев от запаха табачного дыма. Дымок сладко щекотал ноздри, вызывая в памяти золотой портсигар Пиланго и ее саму – на высоком табурете у стойки бара с ногой, закинутой за ногу.

Он осторожно открыл глаза. И тут же поспешил их зажмурить, в ужасе обнаружив напротив жуткого монстра в полицейской форме с погонами фендриха [14] . Монстр был женского рода, но догадаться об этом позволяли только накрашенные ногти невероятной длины. В остальном – короткая стрижка, отглаженный и плоский на груди китель, сигарета, по-мужски стиснутая острыми кривыми зубами, – это был сотрудник обожаемого начальством типа: без пола, возраста и видимых слабостей.