Геном

— Ну, — бодрым тоном произнес гость, — похоже, для вас все закончилось не так плохо. — Он обвел жестом интерьер дома. — Могу доложить, что в «Rook» тоже все в порядке. — Коннер положил ладонь на свою почтальонскую сумку. — Я захватил с собой последние финансовые отчеты и справки по центрам обработки данных. Желаете посмотреть?

— Позже, — негромко сказал Дезмонд.

Он провел Коннера через раздвижную дверь в обшитый деревом кабинет.

— Выпьешь?

— Нет, спасибо.

Дезмонд жестом предложил Коннеру сесть в клубное кресло и сам опустился напротив.

— Я хотел бы немного больше рассказать о себе.

Коннер в недоумении прищурился, однако поспешил убрать с лица удивленное выражение.

— Как я уже сказал, мой дядя усыновил меня, когда мне было пять лет. Я родился в Австралии. — Дезмонд сделал паузу, надеясь на какую-нибудь реакцию. Коннер не подал вида. — Мои отец и мать погибли во время степного пожара в Пепельную среду.

Зрачки Коннера застыли на месте, но он промолчал. Его лицо напоминало плотину, которую вот-вот прорвет паводок.

Дезмонд наклонился вперед.

— Я вырос на ранчо. В день пожара я играл далеко от дома, в лесу. Почуял запах дыма. Пламя медленно катилось по дальним холмам. Я побежал со всех ног к дому. Но он уже горел. Крыша, забор… Сплошное кольцо огня. Я попытался через него пробиться.

Дезмонд сбросил туфли, обнажив покрытые шрамами ступни, задрал штанины. Ноги оплетали толстые пещеристые шрамы, похожие на корни деревьев.

Глаза Коннера расширились.

— Не знаю от чего — боли или нехватки кислорода, но я упал в обморок. Меня нашли и вытащили спасатели.

Он вновь сделал паузу. Коннер по-прежнему молчал.

— Они связались с моим ближайшим родственником, Орвилем. Дядя поупирался, потом согласился усыновить меня. Я считал, что вся моя семья погибла. Правду узнал всего несколько лет назад, когда вернулся в Австралию на могилу родителей и заметил, что на надгробии отсутствует имя моего младшего брата. Я стал его искать. И нашел. Мой партнер, Юрий Пащенко, помог мне купить хостинговую компанию «Yellow Brick Road». Мы наняли моего брата на работу. Я с восхищением и радостью наблюдал за его трансформацией. Ты добился невероятных успехов, Коннер.

Тот вскочил на ноги с тревогой на лице.

— Что здесь происходит?

— Я хотел сказать тебе…

— Врете!

— Не вру. До усыновления тебя звали Коннер Хьюз.

— Это не редкое имя.

— Именно так тебя зовут, Коннер. Ты — мой брат!

— Не может быть!

Дезмонд придвинулся.

— Это правда.

Коннер скорчил гримасу.

— Что вам от меня нужно?

— Ничего. Кроме тебя от моей семьи никого не осталось. Я просто хотел…

— Извините! — Коннер схватил свою сумку и бросился к выходу.

Дезмонд поспешил за ним.

— Коннер, погоди!

Его брат не замедлил шаг и не обернулся. Громко хлопнула дверь.

Дезмонд долго сидел в кабинете, проигрывая в уме сцену, взвешивая возможные варианты развития событий и пытаясь понять, в чем заключался его промах.

Он позвонил Юрию. Совет наставника был краток: «Наберись терпения».

Дезмонд пытался следовать совету. Ум совершенно отказывался переключиться на работу. Пробовал читать — тоже не получалось. Он позанимался в спортзале, вышел во двор. Выполол все сорняки, которые смог обнаружить. Подстриг кусты, потом деревья.

Дверной звонок молчал. Солнце уже клонилось к закату, когда со скрипом приоткрылись ведущие во двор деревянные ворота. Коннер сделал два шага по двору и остановился. Дезмонд подошел к нему, одежда — в зеленых пятнах от травы, на руках — грязь, лицо потное.

— Почему ты мне сразу не сказал? — ровным тоном спросил Коннер.

— Я так и хотел сделать, но подумал, что лучше не мешать тебе.

— Ты повышал меня по службе…

— Клянусь, это твои личные заслуги. Ты всего добился сам. Компания наняла тебя, чтобы ты мог завязать с наркотиками и поправить здоровье, дать тебе шанс. Тот самый, который у тебя отнял пожар.

Коннер отвел взгляд. Его мина смягчилась. Дезмонду показалось, что он заметил в уголке изуродованного глаза навернувшуюся слезу.

— И что мы теперь будем делать? — шепотом спросил он.

Дезмонд пожал плечами:

— Не знаю. Я просто мечтал сблизиться с тобой.

Коннер кивнул.

— Есть хочешь? — спросил Дезмонд. — Я что-нибудь закажу на дом.

Коннер в первый раз за день улыбнулся.

— Да, не мешало бы.

Они проговорили до раннего утра. Обменивались историями об Орвиле Хьюзе, бегстве Дезмонда в Сан-Франциско, жизни Коннера в интернатах. В истории их жизни было много темных страниц, но попадались и смешные. Когда Коннер собрался уходить, глаза обоих братьев были красными от слез. Они не стали жать друг другу руки. Коннер больше не называл Дезмонда «мистер Хьюз». В коридоре они обнялись.

— Отныне никаких секретов, — потребовал Коннер.

— Обещаю.

Коннер протянул руку к дверной ручке.

— Придешь завтра? — спросил Дезмонд.

— Конечно.

— Хорошо. Я хотел тебе еще кое о чем рассказать — о проекте, который может принести тебе большую пользу.

— А тебе?

— Огромнейшую.

— Что за проект?

— Он называется «Зеркало».

* * *