Геном

Дезмонд постучал по металлической раме кабинки. Эйвери обернулась, сняла наушники. Под глазами – мешки.

– Привет! – сказал Дезмонд.

– Сам привет.

– Скоро домой?

– Вряд ли.

– Над чем трудишься?

– Отчет для Лин Шоу. – Девушка указала на рукописный текст на листке из блокнота. Дезмонд разглядел названия нескольких генов и однонуклеотидных полиморфных маркеров. Спецификация содержала запрос на данные по возрастным группам, полу, расе и сопутствующим медицинским показателям.

– Похоже на завал.

– Так и есть. У меня уже мозги набекрень.

– Давай помогу, – предложил он, кивнув на конференц-зал.

Эйвери улыбнулась как шутке.

– Я раньше работал программистом. Я знаю, как написать SQL-запрос.

Они заказали китайскую еду, сели бок о бок за стол в конференц-зале, открыли лэптопы и поделили работу. Наборы данных сначала медленно, потом, когда они вошли в ритм, все быстрее сливались в общую картину.

Ожидая исполнения комплексного SQL-запроса, Дезмонд спросил:

– Зачем ты надрываешься?

Эйвери не ответила на прямой взгляд.

– Не знаю.

– Ну, придумай что-нибудь.

Эйвери рассмеялась, отправила в рот кусочек курицы в кисло-сладком соусе.

– Такой, наверное, выросла. Упорный труд – добродетель, и все такое.

– Ну да, мне это тоже знакомо.

Запрос был выполнен. Дезмонд проверил окно результатов. Двойные ряды. Он взглянул на текст запроса, схватил мышь.

– Здесь левое внешнее соединение, а должно быть внутреннее…

– Вижу. – Эйвери оттолкнула руку начальника от мыши. У Дезмонда от ее прикосновения захватило дух, учащенно забилось сердце. Блондинка, не встречаясь глазами с Дезмондом, щелкнула на тексте, ввела команду. Для нее прикосновение, похоже, не было чем-то особенным. Просто она решила самостоятельно выполнить запрос. Девушка щелкнула на кнопке «исполнить».

– Что привлекло тебя в «Phaethon»?

– Деньги.

Дезмонд покачал головой:

– Ты всегда врешь, когда тебе задают личные вопросы?

Эйвери склонила голову в притворном возмущении.

– В твоем запросе, как я вижу, содержится циклическая ссылка.

Дезмонд расхохотался. Его всегда вставляло от юмора айтишников.

– Нет, серьезно. Почему ты всегда уклоняешься от ответа?

– Трудно сказать.

– Почему трудно?

– Набор данных слишком мал. – Она пожала плечами. – Мне редко задают личные вопросы.

– В таком случае попробуем сделать запрос еще раз. Ты работаешь на износ, но ведь ты могла делать это где угодно. Почему именно у нас, в этой компании?

Эйвери посмотрела начальнику в глаза.

– Ну ладно. Я верю в то, чем занимается «Phaethon», что они откроют генетическую природу заболеваний. Такое открытие имело бы огромное значение.

– Верно. И все? Тебя лично с этим ничего не связывает?

Запрос был отработан, на этот раз без ошибки. Эйвери скопировала его и вставила в таблицу Excel.

– Из-за отца.

Дезмонд промолчал, позволяя ей закончить.

– У него болезнь Альцгеймера.

Дезмонду показалось, что перед ним впервые приоткрылась завеса, скрывающая характер Эйвери. Это ощущение было гораздо более личного свойства, чем сцена на ее квартире в утро их первой встречи, когда она стащила с себя блузку прямо у него перед носом. Между ними установилась новая связь. Помощь больному члену семьи стоит огромных усилий, он это хорошо знал. Ему остро захотелось тут же рассказать ей о «Зеркале», доказать, что она действительно работает над проектом, который может спасти ее отца и многих других.

* * *

Через две недели Эйвери заглянула в его кабинет. Ее манеры изменились, спокойная уверенность в себе куда-то делась. Девушка вела себя робко, даже нервно.

– В чем дело?

– Я… – Она почесала за ухом, – хочу попросить об одной услуге.

– Проси, что пожелаешь.

Девушка набрала в легкие воздуха.

– Есть один стартап – «CityForge», он помогает поселкам третьего мира стать городами. Я тут подумала… если бы ты согласился, и у тебя нашлось бы время, хотя времени у тебя, наверное, нет…

– Есть.

– Ничего страшного, если нет.

– К чему ты клонишь?

– Ну, не мог бы ты… э-э… выступить перед учредителями, дать им какой-нибудь совет. Я могла бы организовать групповой звонок…

Дезмонд жестом остановил ее.

– Эйвери, ты себе представляешь, как часто меня просят позвонить люди, которые носятся с очередной идеей стартапа?

Девушка раскрыла рот для ответа, но он опередил ее:

– Да шучу я.

Эйвери, рассмеявшись, немного расслабилась.

– Это – месть за вызов полиции, которым ты пригрозила пару месяцев назад.

– Туше!

– Слушай, я вовсе не против. Кстати, урбанизация находится в сфере интересов «Icarus Capital». Города важны для нашего дела.

– Они работают бесприбыльно.

– Ну и что? Я теперь и сам не особо гоняюсь за прибылью.

* * *

Дезмонд прочитал бизнес-план стартапа и был приятно удивлен. В «CityForge» придумали отличную вещь. Строго говоря, урбанизация не являлась частью проекта «Зеркала», однако считалась важным предусловием. Он решил пригласить учредителей на ужин в Сан-Франциско. Эйвери тоже.

После первой встречи несколько месяцев назад он больше не приезжал к ней на квартиру. Дезмонд постучал в дверь. Вокруг желтой лампочки, натыкаясь на металлический абажур, летала ночная бабочка.