Генрих Третий. Последний из Валуа

Будучи в глубине души согласным с тактикой короля Наваррского, Генрих возобновил свою борьбу против войны: он всячески тормозит действия своих генералов, лишая Майена и Меркёра подкреплений и финансов. Сторонники Лиги негодуют. Резкое обострение застарелой болезни Генриха наполнило их было надеждой, но король разочаровал врагов, быстро оправившись и появившись на званом ужине.

«Посмотришь, как поведет себя этот человек! – кричал шут Шико кардиналу Бурбонскому, когда тот с перекошенным лицом входил в Лувр. – Черт меня побери, если он не будет уплетать за обе щеки!»

Не скрывая, что она выступает и против брата, и против мужа, Маргарита Наваррская жила в Ахене и вела свою собственную войну с Генрихом Наваррским, не отказывая себе при этом в удовольствиях. Она вела себя как полновластная королева и наслаждалась ласками капитана д’Обиака.

Однако королева нуждалась в деньгах, чтобы платить своим наемникам. И когда Филипп II отказался прислать ей денег, Маргарита очутилась в безвыходном положении. Жители Ахена, тяготившиеся ее невиданной тиранией, решили передать город под начало маршала Матиньона, представителя короля.

В городе вспыхивает мятеж, и Маргарита в панике бежит вместе с Обиаком. Она укрывается в хорошо укрепленном замке Карлат, который принадлежал Жильберу де Марзе, брату Линьерака.

Тут она серьезно заболевает, и спасти ее жизнь удается только благодаря усилиям местного аптекаря, которому Маргарита отдается в знак благодарности. Взбешенный этим предпочтением Линьерак убивает его прямо в объятиях Маргариты.

Со своей стороны Марзе мечтает продать беглянку, но он неожиданно умирает, по всей видимости, отравленный Обиаком, к которому теперь Маргарита испытывала уже неудержимую страсть. Когда Линьерак схватил их, Маргарита спасла жизнь любовника, отдавшись Линьераку, после чего им пришлось снова бежать на лошади Обиака.

На этой лошади они проделали долгий путь через горы и прибыли в замок Ибуа. (Когда-то, надеясь образумить дочь, Екатерина предлагала Маргарите этот замок, чтобы та могла отсюда оказывать давление на Генриха Наваррского.)

Но, увы! Ее одиссее положил конец маркиз де Канийак, служивший под началом Жуайёза и надеявшийся таким образом заслужить признательность короля. Он поспешил к замку Ибуа и после пятидневной осады вступил в него. Скоро Генрих III узнал, что сестра, когда-то столь любимая, а теперь не менее ненавидимая, оказалась в его власти.

Охваченный неудержимой радостью, он приказал запереть ее в башне замка Велэ, где вили себе гнезда орлы, а солнце почти не показывалось. И теперь молодость этой жемчужины семьи Валуа, этой музы Плеяды угасала в обиталище кошмаров и призраков, населенном лишь летающими мышами. Но король не остановился на этом в своей мести. Стремясь поразить Маргариту в самое сердце, как когда-то она поразила его, Генрих приказал под окном башни поставить виселицу, на которой агонизировал целый день Обиак, вися вниз головой, – Дю Гаст был отомщен.

Арест взбалмошной Маргариты мог ускорить заключение мира. Екатерина, всем сердцем желая восстановить отношения с королем, поскольку его отчуждение вставало преградой между троном и ее внуками, придумала новую комбинацию: выдать свою любимую внучку, Кристину Лотарингскую, за Беарнца, освободив его от Маргариты в обмен на отречение. Король Наваррский, занятый в тот момент переговорами с немецкими принцами, не без колебаний соглашается подписать на короткий срок перемирие и встретиться со своей тещей.

Она надеялась, что в случае удачи Маргариту можно будет заточить в монастырь, превратить ее в монашку. Конечно, уговорить папу римского будет нелегко. Но сколько бы проблем решилось, если бы удалось избавиться от Маргариты!

Сразу же приходила в голову мысль о смерти Маргариты; смерти, которую люди, казалось, ждали. Ведь сравнивал же Этуаль совсем недавно Маргариту с приговоренной Марией Стюарт!

Позднее, в 1599 году, в момент развода, когда Генриху будет так нужна добрая воля его жены, он прибегнет к помощи председателя парламента Груляра, чтобы напомнить Маргарите о предложении маршала Реца, и подтвердит версию, согласно которой Екатерина поставила на кон жизнь своей дочери, а он, король Наваррский, ответил, что «не потерпит столь низкой торговли».

Екатерина 16 декабря приезжает в Коньяк. Генрих Наваррский, не желая обострять отношения, посылает Тюренна встретить ее. Давний возлюбленный Маргариты! Это ему излагает королева-мать условия, которые король считает необходимыми для брака и для перемирия: Генрих Бурбонский должен перейти в католичество, отправление протестантских служб должно быть приостановлено по всей стране сроком на один год, чтобы Генеральные штаты могли собраться и выработать мирный договор.

«Королю угодно, – говорит Екатерина, – чтобы в его королевстве была только одна религия».

«Мы тоже этого хотим, – вкрадчиво отвечает Тюренн, – при условии, что это будет наша религия».