Во-первых, потому, что эта система с самого начала находилась под особым «попечительством» государства и прошла уже более чем столетний путь развития. За это время конгрессом США было принято много законов, специально относящихся к ООПТ. Во-вторых, потому, что по основным количественным показателям ООПТ США намного опережают все другие страны мира. Общее число разного рода охраняемых природных территорий здесь составляет 1,5 тыс., они занимают площадь более 1,2 млн км2
, что соответствует 13 % всей территории страны. В 1950-х гг. их ежегодно посещали примерно 50 млн человек, в 1990-х гг. – уже от 250 млн до 300 млн, а на рубеже XX и XXI вв. это количество перевалило за 300 млн. В-третьих, потому, что ни одна другая страна мира не обладает таким разнообразием официально выделяемых типов охраняемых территорий: их здесь более 20. В-четвертых, потому, что основная часть ООПТ образует единую систему, которая управляется федеральной Службой национальных парков, подведомственной министерству внутренних дел. Всего под управлением этой Службы находится более 380 объектов охраны, остальными – даже более многочисленными – управляют власти отдельных штатов. Неудивительно, что американцы считают такую систему предметом своей национальной гордости.До сравнительно недавнего времени в США было принято подразделение всех типов охраняемых природных территорий на три большие группы: природную, историческую и рекреационную. Затем оно стало выходить из употребления – по той простой причине, что многие, если не большинство, ООПТ фактически выполняют все эти три функции, так что четко разграничить их практически невозможно. Однако в качестве самого генерализованного подхода к систематизации такое трехчленное подразделение остается привлекательным, поэтому мы им и воспользуемся.
Основу природной группы
ООПТ образуют собственноОднако в реальной действительности такое совмещение функций охраны природы и стимулирования массового туризма создает для системы национальных парков США немало проблем. Ведь наплыв туристов и рекреантов вызывает необходимость строительства дорог, создания в непосредственной близости от парков населенных пунктов и развития коммерческой деятельности, сооружения горнолыжных трасс и т. п. Нужно учитывать и то, что на территории парков осуществляется заготовка древесины, иногда строятся плотины, добываются полезные ископаемые, ведется охота. Все это не может не создавать дополнительную нагрузку на нее. Вот почему американцы с удовлетворением восприняли принятый в конце срока президентства Клинтона закон о запрете на строительство в национальных парках.
Размещение национальных парков США показано на рисунке 200. Нетрудно заметить, что на основной территории страны подавляющее большинство таких парков сосредоточено на Западе, в Горных и Тихоокеанских штатах. Наиболее известные среди них – Йеллоустонский, Йосемитский, Глейшер, Секвойя, Гранд-Каньон, Гранд-Титон.
В Калифорнии, в горах Сьерра-Невада, находятся два широко известных национальных парка – Иосемитский и Секвойя.
Первый из них, получивший статус национального парка еще в 1890 г., особенно славится своими водопадами. Здесь находится самый высокий водопад Северной Америки Йосемит-Фол, падающий с высоты 727 м в виде каскада водопадов. Во всем мире он уступает только каскадам водопадов Анхель в Венесуэле и Тугела в ЮАР. Здесь сохранились также рощи секвойи. Гигантская вечнозеленая секвойя растет также в парке Секвойя. Это дерево достигает высоты 100 м при толщине 8–9 м. Подсчитано, что из одной такой секвойи можно было бы построить 25 домов в четыре этажа.
Несколько национальных парков находится на плато Колорадо, причем почти все они располагаются по течению одноименной реки.