Географические открытия

Попав со временем на другую сторону океана, это предание слегка изменилось: поверившие в сказку конкистадоры искали уже не остров Семи городов, а богатую и счастливую страну Семи городов, получившую вскоре название Сивола. По мнению «очевидцев», эти города были больше и величественнее Мехико.

Еще до этого на анонимной и недатированной карте, которая в настоящее время находится в Британском музее, относящейся, как полагают, ко времени около 1508 года, обозначено семь городов, расположенных вдоль восточного побережья Северной Америки.

Можно сказать, что впервые ощутимая связь Семи городов с Североамериканским континентом наметилась в 1528 году. Это был год, когда Панфило де Нарваэс начал осуществлять свою неразумную попытку создания колоний на берегах Мексиканского залива. Экспедиция потерпела неудачу, большинство людей погибло, а те немногие, что остались в живых, попали в плен к индейцам. Среди них был и Альваро Нуньес Кавеса де Бака. Но о нем чуть позже, пока он долгие годы скитался среди индейских племен, к поискам Сиволы готовился Нуньо Гусман.

Эпопея Нуньо Гусмана

Фернандо Кортес, завоеватель Мексики, несмотря на колоссальное везение – с небольшим отрядом солдат покорил огромную страну, захватил баснословно богатую добычу, избавился от множества завистников самого разного ранга, перехитрив, купив или умертвив их, – все же однажды потерпел поражение, которое вывело на историческую сцену новое лицо – Нуньо Гусмана.

После так называемого Гондурасского похода завистники Кортеса направили сотни доносов в Испанию. Должно быть, и сам король, получив причитающуюся ему по закону пятую часть захваченной в Мексике добычи, не смог побороть чувства зависти – ведь такая же доля досталась Кортесу, и, кто знает, не оставил ли тот себе сокровища еще более ценные, чем те, что прислал? Недолго поразмыслив, он назначил вместо Кортеса нового наместника.

И в это же время в Мексике объявился знатный дворянин по имени Нуньо Гусман, ставший губернатором провинции Пануко. Для того чтобы разобрать многочисленные доносы на Кортеса и «восстановить справедливость», король повелел созвать «аудиенсию» – специальную судебно-административную коллегию. Председателем ее был назначен Нуньо Гусман. С этим человеком связаны самые жестокие и кровавые страницы в истории испанских завоеваний в Новом Свете. На совести Гусмана десятки тысяч жизней. Алчность его не знала границ.

Гусман немедленно стал одним из самых ярых завистников и врагов Кортеса, но погубить Кортеса ему не удалось, несмотря на всю пристрастность и изощренность руководимой им «аудиенсии». Король в конце концов милостиво простил Кортесу все прегрешения, даже наградил богатыми поместьями, даровал титулы маркиза и «генерал-капитана Новой Испании и Южного моря». В отличие от великого множества других конкистадоров, Кортес в 1540 году, как мы помним, вернулся в Испанию с несметным богатством.

Что ж, мыслил Гусман, раз не смог погубить, сослать, разорить соперника, остается одно: добиться большего, чем он – во что бы то ни стало необходимо найти и завоевать страну, которая превзошла бы богатствами государство ацтеков.

К северу от Мексики лежали жаркие, безводные пространства, куда редко заходили отряды испанцев. В пустыне нет селений, которые можно грабить, из которых можно было бы увести рабов. Но выжженные земли должны же где-то кончиться! Так что же там – моря, города, острова? По приказу Нуньо Гусмана индейцев подвергали самым жестоким пыткам, стремясь выведать, какие страны расположены за бескрайними пустынями? Индейцы не знали. Но искать новую «золотую страну» можно было только в этом направлении, на севере, потому что все другие направления были к этому времени достаточно хорошо разведаны.

Наверное, теперь уже никто не узнает, как Гусман получил сведения, которых так добивался. Возможно, индеец действительно знал какие-то легенды о северных странах, передаваемые от племени к племени. Может быть, просто все придумал, прекрасно понимая, что дороже всего на свете ненавистным белым пришельцам. Этого индейца Гусман отпустил: своим чудесным рассказом тот заслужил столь щедрое «вознаграждение».

А поведал тот следующее: именно на севере, в сорока днях пути от Мехико, лежит некая страна. В ней процветают семь больших городов. Каждый из них не уступает богатством и великолепием самому Мехико. На улицах этих городов множество лавок мастеров золотых и серебряных дел. Там живут счастливые, богатые люди, и очень гостеприимные – каждого, кто приходит в их города, они щедро одаривают золотом…