География каменного века

Основная масса льдов, покрывавших Европу в течение холодных промежутков плейстоцена, зарождалась на Скандинавских горах и на Новой Земле. Сравнение петрографического состава валунов дало возможность ученым довольно точно установить, как двигались потоки льда. В эпохи максимальных похолоданий ледники занимали большую часть Британских островов, Голландию, часть Дании, север ФРГ, ГДР, Польши, Белоруссии, опускались языками далеко на юг по долинам Днепра и Дона. Границы оледенений и их фаз восстанавливаются на основании картирования полос конечных морен, глинистых и песчаных холмов, образовавшихся у края ледника.

История плейстоценовых оледенений восстановлена в большой мере благодаря бурению ледниковых отложений, В скважинах, пробуренных в древних долинах, видно, как чередуются моренные суглинки, образовавшиеся в течение оледенений, с озерными, болотными и речными отложениями, накопившимися во время потеплений климата. Эти отложения особенно ценны для палеогеографов. Они часто содержат многочисленные остатки животных и растений, в ряде случаев их можно точно датировать при помощи радиологических методов. Интенсивные исследования плейстоценовых отложений в ледниковой зоне подтвердили правильность первоначальных схем. В Европе выделено шесть основных ледниковых циклов, они состояли из нескольких фаз потеплений и похолоданий. Отдельные похолодания имели характер самостоятельных оледенений.

С оледенениями связано очень важное явление, названное гляциоизостазией. Дело в том, что ледяной купол мощностью несколько сот метров (в некоторых районах Антарктиды толщина льда достигает 3 км), сдавливая своей огромной тяжестью земную кору, вызывает ее прогибание. В межледниковые периоды, когда ледниковая нагрузка исчезает, земная кора начинает выпрямляться. Сейчас некоторые районы Скандинавии поднимаются со скоростью 9—10 мм/год. Гляциоизостатические движения приводили к значительным изменениям в очертаниях и глубинах окраинных морей на севере Европы..

Не менее важным последствием оледенений были колебания уровня моря. Во время оледенений огромные массы воды переходят в твердое состояние и занимают громадные территории суши в виде льда и спрессованного снега. Поскольку общее количество воды в природе не изменяется, происходит уменьшение объема воды в океане. Уровень воды в океанах и морях понижается[2]. Исследованиями установлено, что в течение последнего оледенения, 20–18 тыс. лет назад, уровень моря был ниже теперешнего на 100–120 м. Это приводило к осушению шельфа (на шельфах северных морей развивались оледенения) и возникновению «мостов» между континентами (Африкой и Европой, Азией и Африкой, Азией и Австралией). Это обстоятельство играло важную роль в расселении древнего человека.

В межледниковые периоды уровень моря был выше современного. Следы уровней зафиксированы в виде лестниц террас, тянущихся вдоль берегов океанов и морей (рис. 9). Единственным крупным исключением из сказанного является Каспийское море. Этот бассейн на протяжении всего плейстоцена был изолирован от Мирового океана. В периоды оледенений Каспий вбирал в себя воду из бассейнов рек, северное течение которых преграждал ледник. Воды не имели выхода, и уровень Каспия повышался, в межледниковья понижался.

Рис. 9. Изменение уровня Средиземного моря в плиоцене-плейстоцене

С развитием оледенений связано видоизменение рек и озер. Течение реки и процессы, происходящие в речной долине, в большой мере определяются положением точки впадения реки в море, так называемым оазисом эрозии. Как мы видели, в связанных с океаном морях во время оледенений уровень резко понижался. Соответственно в большинстве долин рек в начальную фазу оледенений происходит врез русел и углубление долин. Заполнение русел аллювиальными отложениями идет в течение стабилизации или подъема базиса эрозии, т. е. в конце оледенения и в межледниковом периоде.

Эвстатическое понижение уровня океана в сочетании с гляциоизостатическим прогибанием земной коры привело к пере углублению в нижнем плейстоцене речных долин; на Русской равнине древний аллювий залегает на глубинах до 300 м.

Из этого правила есть исключения. Они касаются прежде всего рек Каспийского бассейна; в ледниковое время уровень Каспия повышался. У края ледника в ряде случаев появлялись цепочки подпруженных озер. По долинам рек они проникали далеко на юг. Многие высокие террасы равнинных рек сформировались в результате отложения наносов из подпруженных ледником водоемов^{42}.

К югу от края ледника возникла своеобразная зона, названная перигляциальной. Одной из особенностей этой зоны было то, что в ее пределах в условиях холодного и засушливого климата происходило накопление мощных толщ лёссов — мелких пылеватых глинистых частиц. Сейчас установлено, что лёсс образуется за счет ветрового переноса и осаждения пылеватых частиц в специфических условиях приледниковой — перигляциальной зоны.