География каменного века

Местонахождения миоценовых антропоидов обычно приурочены к озерам или рекам, расположенным в тропических лесах или в саванне. Дриопитек «проконсул африканский» обнаружен на местонахождениях Руспнга и Сонгор в Кении, его возраст 20–17 млн. лет.

В раннем миоцене, около 17 млн. лет назад, антропоиды (плиопитеки) проникают в Европу. В отложениях среднего и верхнего миоцена Европы известны по крайней мере два вида дриопитеков. Исчезли они в конце верхнего миоцена. Два вида дриопитеков установлены в миоценовых слоях Сивалика — холмистых предгорий Гималайских гор на севере Индостана. Их возраст порядка 16–10 млн. лет. Как и европейские, индийские дриопитеки значительно моложе своих африканских сородичей.

Наиболее близок к австралопитековым рамапитек. На местонахождении Форт Тернан в Кении рамапитек датирован: около 14 млн. лет. Очень близкая форма рамапитека была обнаружена в сиваликских отложениях Индии. По всей вероятности, расселение антропоидов из Африки в Южную Азию происходило на протяжении значительной части миоцена. Датировки местонахождений австралопитековых в Восточной Африке — около 6 млн. лет. Древнейшие свидетельства осознанного изготовления орудий труда: 3–2,5 млн. лет.

Здесь мы возвращаемся к проблеме, поставленной в начале главы, — определению нижней границы четвертичного периода. Некоторые исследователи предлагают провести границу на уровне примерно 600 тыс. лет. В это время на равнинах Европы появились покровные оледенения. Международный геологический комитет рекомендовал проводить границу под калабрийскими отложениями. Есть предложения включить в четвертичную систему плиоцен, в этом случае нижняя граница понизилась бы до 6–5 млн. лет.

Если взять всю сумму признаков, характеризующих качественные особенности четвертичного периода, то граница должна проходить на уровне около 3 млн. лет, что соответствует глубокой перестройке природных систем: существенному похолоданию и иссушению климата, широкому распространению оледенений в высоких широтах в горах. Эта граница позволяет включить в четвертичный период древнейшие памятники человеческой деятельности. Как пишет академик И. П. Герасимов, «главные критерии, которые должны определять объем и содержание антропогена, должны быть «антропогенными», т. е. палеоантропологическими и археологическими. Все другие геологические феномены, свойственные антропогену, должны изучаться прежде всего в их отношении к эволюции человека и общества»^{24}.

Возникновение человечества

В предыдущей главе мы постарались показать, что в конце третичного периода на поверхности нашей планеты происходили серьезные изменения, связанные с общим похолоданием и иссушением климата, приведшие к значительным перестройкам природных систем около 3 млн. лет назад. К этому времени размеры оледенения Антарктиды приблизились к современным.

Но наиболее существенный признак четвертичного периода, выделяющий его из всей предшествующей истории Земли, — появление человека как социального существа, начало орудийной деятельности. Постараемся определить время начала этого процесса. Следует сразу же оговориться, четкие границы в истории развития природных процессов установить крайне сложно — слишком отрывочна та летопись, в которой записана история природы. Даже если мы — уверены в том, что правильно читаем эту летопись, в ней всегда будет недоставать многих страниц, а то и целых глав. Задача исследования — составить целостную картину по отдельным сохранившимся сведениям, а это всегда порождает различные толкования, разночтения. Сказанное в полной мере относится к процессу возникновения человека. Ученым никогда не удастся точно определить его во времени, потому что в природе не зафиксирован момент, когда существо перестало быть обезьяной и превратилось в человека. Был сложный процесс, растянувшийся на многие тысячелетия, от которого в летописях природы не осталось практически никаких следов. Несмотря на сенсационные находки последних лет, «недостающее» звено, лежащее между человеком и обезьяной, все еще не найдено. Мы знаем обезьян, далеко зашедших в прогрессивном развитии, и мы знаем общество, которое по всем признакам уже можно называть человеческим. «Мост», лежащий между ними, нужно домысливать, моделировать, используя немногие известные данные и общие представления о развитии экосистем.

На основании недавних открытий можно сделать два существенных вывода. Во-первых, время образования человека удревняется приблизительно в 2–3 раза по сравнению с тем, что считалось общепринятым 10–15 лет назад. Во-вторых, особую роль в процессе антропогенеза сыграла Африка.