География каменного века

Мощный слой плиоцен-плейстоценовых осадков обнажается на севере озера Рудольф в долине реки Омо^{28}. Осадочные толщи, заполняющие глубокую тектоническую депрессию, подразделены на несколько формаций. Наиболее интересна формация Шунгура (до 600 м толщиной), представляющая собой чередование речных, дельтовых и озерных песков, суглинков и глин, переслаивающихся с вулканическими туфами. Эти отложения образовались за счет меандрирования древней реки Омо в условиях тектонического погружения, колебаний уровня озера Рудольф, периодического извержения вулканов. Всего в толще Шунгура установлено 10 прослоев вулканических туфов. Это позволило разделать толщу на 10 горизонтов (А— I) и датировать их калий-аргоновым методом. Наиболее ранняя дата была получена для туфа В — 3,75±0,20 млн. лет, наиболее молодая для слоя I — 1,84±0,09 млн. лет. Можно предположить, что толща Шунгура формировалась 2 млн. лет. На протяжении этого времени географические условия неоднократно менялись. Уровень озера Рудольф был значительно ниже настоящего. Изучение ископаемых пыльцы и спор растений показало, что 3–2,6 млн. лет назад климат был сравнительно влажным, 2,6–2 млн. лет назад — резко засушливым, 2–1,4 млн. лет назад — влажным. Согласно геологическим и геоморфологическим исследованиям около 1,9 млн. лет назад началась мощная трансгрессия озера, в результате площадь его увеличилась приблизительно в три раза. На севере образовался глубокий залив. Специалисты подчеркивают, что эта трансгрессия была вызвана климатическими причинами, тектонических нарушений в слоях нет.

Наиболее ранние находки гоминид в долине Омо приурочены к слою В, их возраст около 3 млн. лет. Это зубы существа, названного Paraustralopithecus aethiopicus. Бесспорные следы орудийной деятельности в долине Омо — каменные и костяные орудия — обнаружены в слое F, калий-аргоновые датировки туфов из этого слоя — 2,04±0,10 млн. лет. В долине Омо найдено большое число орудий, связанных с гораздо более древними слоями. Есть основания считать, что наиболее ранние памятники орудийной деятельности здесь имеют возраст 2,5 или даже 3 млн. лет.

Краткий обзор данных по трем наиболее полно исследованным памятникам Восточной Африки позволяет сделать существенный вывод — орудийная деятельность началась более 2 (вероятно, 2,5–3) млн. лет назад. Сейчас еще нельзя восстановить этот процесс во всех деталях. Важно лишь то, что нижнюю границу четвертичной системы можно проводить на уровне 3–2 млн. лет.

Как уже говорилось, это время ознаменовалось значительным похолоданием климата, сопровождавшимся оледенением в высоких широтах, в Альпах и в Кордильерах. В это же время происходила резкая аридизация климата на Африканском континенте: исчезали леса, саванны превращались в пустыни, мелели озера, высыхали реки. Этот период, совпавший со стадиями астий-пьяченца в Средиземноморье, с претнглиеном в Северной Европе, с бпбером в Альпах, зафиксирован в горизонтах А — F Омо. Он продолжался 3–2 млн. лет назад.

По-видимому, правы исследователи, считающие, что аридизация климата значительно затруднила добывание пищи гоминидам, обитавшим в плиоцене преимущественно в области саванн. Возможно, тогда же гоминиды нашли единственную пригодную для жизни экологическую нишу: берега озер, небольшие водотоки. В этих ландшафтах гоминиды собирали съедобные моллюски, плоды и растения, эпизодически охотились на животных — обитателей рек и озерных отмелей. Недостаток растительных пищевых продуктов в условиях резко засушливого климата, вероятно, привел сначала к эпизодическому, а позднее к систематическому использованию галек для охоты на животных. Сперва применялись готовые гальки удобной формы. Позднее их стали подправлять несколькими ударами для получения наиболее рациональных пропорций. Процесс постепенного нащупывания разумных типов поведения в этой освоенной гоминидами экологической нише и был процессом становления человека — формативным периодом. Он продолжался в течение аридной фазы, соответствующей оледенению бибер^{29}.