География каменного века

Территориальное размещение натуфийских памятников обычно не отличается от верхнепалеолитических: часто натуфийские слои расположены в тех же пещерах. Заметно возрастает количество открытых поселений. Они появляются в литоральной зоне и в пределах рифтовой долины. Последнее обстоятельство особо важно. Проникновение натуфийских поселений в низменные участки рифтовой долины стало возможным только спустя 10 тыс. лет назад, когда уровень Мертвого моря резко понизился. Здесь зона хозяйственного использования включала- области распространения диких злаков: пшеницы и ячменя. Разумно предположить, что в условиях недостаточности охотничьих ресурсов натуфийские жители начали периодически употреблять в пищу дикорастущие злаки. Этому способствовало и то, что площадь, пригодная для земледелия, в Иорданской долине выше, чем в других районах Леванта. На более позднем этапе долина реки Иордан становится одним из основных центров концентрации раннеземледельческих поселений.

Кавказ

Кавказ — молодая альпийская складчатая страна — является северо-восточным продолжением переднеазиатского региона. Кавказ характеризует резкая контрастность природных условий, что находит отражение в развитии культур. По геоморфологическим особенностям в пределах Кавказа выделяют^{84}: области высокогорных, среднегорных и низкогорных хребтов. Наиболее высоко располагаются сооружения Большого Кавказа и Закавказского нагорья, между которыми находится Закавказская межгорная депрессия. В нее входят: Колхидская (Рионская) низменность, Куринская впадина, Верхне-Карталинская, Караязо-Евлахская, Алазано-Агричайская котловины, разделенные средне- и низкогорными хребтами, Кура-Араксинская низменность.

В Закавказском нагорье размещается Центральная депрессия, состоящая из котловин: Ленинаканской (Ширакской), Севанской, Акеринской. В центре нагорья — Джавахетское (Южно-Грузинское) и Армянское вулканические плато, южную часть занимает Средне-Араксинский прогиб.

Развитие природных систем на территории Кавказа определялось тектоническими и климатическими факторами, большое влияние оказывали колебания уровней Черного и Каспийского морей.

На протяжении четвертичного времени Кавказ неоднократно подвергался оледенениям. Сейчас большинство исследователей^{85} выделяют на Кавказе три оледенения: нижне-, средне- и верхнеплейстоценовое. Нижнеплейстоценовое оледенение имело небольшие размеры, отложения его обычно находят на больших высотах в горах. На Северном Кавказе (в долине реки Чегет) обнаружили следы трех или четырех подвижек льда, происшедших в течение нижнеплейстоценового оледенения.

Следы оледенения среднеплейстоценового времени обнаружены в центральной части северного склона Большого Кавказа, а также на высокогорьях вулканических массивов Армянского нагорья. Контур распространения валунов указывает на довольно значительные размеры среднеплейстоценового оледенения на Армянском нагорье, которое достигало подножия гор.

Наиболее четко сохранились следы верхнеплейстоценового оледенения, которое достаточно хорошо коррелируется с вюрмской ледниковой эпохой^[3]. Следы морен верхнеплейстоценового оледенения в западной и центральной частях Большого Кавказа обнаружены на высотах 720—1100 м над уровнем моря. К востоку площадь ледников сокращалась: в верховьях реки Алазани следы оледенения обнаружены на высотах 2300–2400 м. Снеговая линия понижалась на 800—1000 м. На Малом Кавказе депрессия снеговой линии составляла 400–600 м; ледники опускались до высоты 1500–2700 м.

Новые исследования подтвердили ранее высказанное мнение о том, что в верхнем плейстоцене было два похолодания с промежуточным потеплением^{86}.

Большой интерес представляет вопрос о характере растительности и климата в течение ледниковых эпох. Недавно в окрестностях города Сухуми был исследован погребенный торфяник, позволивший установить динамику растительного покрова в течение последнего оледенения. В отложениях периода средневюрмского потепления (41 610±760 лет назад) установлен комплекс пыльцы, соответствующий буково-пихтовым лесам с елью. Климат определяется как умеренно теплый и влажный. Второй комплекс отвечает пихтовым лесам с участием ели: в это время похолодало, во климат еще достаточно влажный. Третий комплекс (38 590±920 лет назад) свидетельствует 6 почти полном исчезновении широколиственных пород в распространении на Колхидской низменности преимущественно сосновых лесов. Климат становится холодным и сухим^{87}.

Сосновые леса преобладали в ледниковое время (20 580±680 лет назад) на склонах Цив-Гомборского хребта в Восточной Грузии. Распространение смешанного широколиственного леса на равнинах и депрессиях произошло в позднеледниковое время 14 тыс. лет назад.