География Мирового океана

Рассмотрим особенности природы поясов начиная с полярных. Их два: северный полярный, или арктический, и южный, или антарктический. Арктический пояс занимает среднюю, глубоководную, часть Северного Ледовитого океана, так называемый Центральный полярный бассейн площадью более 6 млн. км². В течение всего года здесь присутствуют тяжелые льды морского происхождения: паковые, торосистые. Центральный полярный бассейн в общем получает малое количество солнечной радиации (менее 80 ккал/год-см²).

В летнюю половину года солнечные лучи падают под острым углом на поверхность снегов, льдов и воды. Из-за малого угла и большой отражающей способности подстилающей поверхности около 90 % приходящей радиации отражается в пространство. В зимнюю половину года прямая солнечная радиация вообще не поступает в эти районы, а лучеиспускание в пространство продолжается, т. е. в целом за год здесь резко отрицательный радиационный баланс: приход тепла значительно меньше расхода. В результате осенью-зимой поверхность океана сильно охлаждается, а летний прогрев очень невелик. Среднегодовая температура воздуха и воды ниже 0 °C, на поверхности остается много нерастаявшего льда.

Поступление тепла ст солнца невелико, обратное лучеиспускание значительно больше. Но постоянного, из года в год, охлаждения Центрального полярного бассейна не происходит лишь благодаря притоку сюда более теплых вод из Атлантического океана в самых дальних струях системы Гольфстрима.

Раньше считалось, что район устойчиво занят антициклоном. Исследования последних десятилетий показали, что во все сезоны сюда время от времени проникают циклоны, особенно с Атлантики. Они приносят облачность, осадки, ветер до 15–20 м/с, вызывают подвижки льдов. Так что черное безмолвие звездной полярной ночи временами нарушается свистом штормового ветра, вьюгой, снегопадами, грохотом сталкивающихся льдов. Летом обильны прямые и рассеянные солнечные лучи, ослепительно сверкают льды и снега. Осенью и весной, когда солнце находится близ горизонта, иногда наблюдаются совершенно исключительные по красоте краски неба, обусловленные обилием в воздухе снежных кристаллов разных размеров и формы. Температура воздуха летом обычно около 0 °C, зимой — (25–30), иногда —50 °C.

Зимой происходит интенсивное ледообразование. Каждый год появляются новые льды толщиной около 3 м. При замерзании морской воды большая часть содержащихся в ней солей вытесняется, лед получается относительно пресным, с отдельными включениями капель высокосоленого рассола. В результате соленость воды повышается, она становится более плотной и погружается на глубину. Так развивается конвективное перемешивание, обусловленное замерзанием воды.

В течение 4–6 месяцев продолжается полярный день. Из-за таяния льдов поверхностный слой заметно опресняется. Легкая опресненная вода очень слабо перемешивается с расположенной ниже водой нормальной солености. Поверхностный слой в значительной мере изолирован от расположенных ниже слоев. В то же время изменения температуры по вертикали невелики, обычно в пределах 3°, т. е. толща воды всегда холодная. В течение короткого приполярного лета, которое длится 1–2 месяца и охватывает лишь часть полярного дня, в поверхностном слое воды на свободных от льда площадях развивается фитопланктон, а затем и зоопланктон. Несмотря на исключительную суровость природных условий, здесь обитает некоторое количество рыб разных видов. Ими питаются птицы и ластоногие. Количество видов животных невелико.

Центральный полярный бассейн участвует в общей циркуляции вод Мирового океана. Здесь образуются большие количества холодной (0 °C и ниже) воды нормальной океанской солености. Отсюда она движется вдоль дна в более низкие широты. В то же время сюда проникают слабые струи теплых вод из Атлантики и Тихого океана. Эти воды погружаются под сильно опресненные и потому легкие поверхностные воды и прослеживаются на глубину до 300 м. Биологические ресурсы акватории изучены слабо из-за постоянных льдов.

Исследование Центрального полярного бассейна ведется сетью станций, работающих на островах и дрейфующих льдах. Кроме того, практикуется высадка подвижных научных групп на льды с помощью самолетов.

В Северном Ледовитом океане находятся величайший остров на Земле — Гренландия и несколько архипелагов арктических островов. Ледники покрывают большую часть Гренландии, Земли Франца-Иосифа, Шпицбергена, Северной Земли. Свободные от льда пространства из-за очень низкой летней температуры заняты самой суровой разновидностью тундры — высокоширотной арктической. На этой холодной каменистой полупустыне очень слабо развит почвенный и растительный покров. Обитающие здесь животные добывают себе питание в океане.