География на пальцах

Четвертое место занимает Южный океан, ограниченный с севера 60-й параллелью южной широты, а с юга – берегом Антарктиды. Площадь его поверхности примерно равна 20 миллионам км^2. Средняя глубина – 3270 м.

Самым маленьким и самым неглубоким океаном является Северный Ледовитый, расположенный между Евразией и Северной Америкой. Его площадь – около 15 миллионов км^2, а средняя глубина – 1225 м. Большую часть рельефа дна Северного Ледовитого океана занимают шельф и подводные окраины материков.

Часть океана, обособленная сушей или возвышениями дна, называется морем. Вследствие относительной изоляции от океана, в море формируется свой гидрологический режим – отличные от прилегающего участка океана температура, прозрачность и соленость водных масс, собственная система течений. Эти отличия вызывают появление отличий в растительном и животном мире морей.

По своему местоположению моря подразделяются на окраинные, внутренние, средиземные и межостровные.

Окраинные моря обрамляют материки и отделяются от океана полуостровами, островами или возвышениями океанского дна. Величайшим по площади окраинным морем Земли является Южно-Китайское море.

Внутренние моря расположены внутри материков и соединяются с океаном посредством узких проливов. Пример – Черное, Азовское, Мраморное или Эгейское море.

Средиземные моря расположены между материками. Пример – Средиземное или Красное море.

Межостровные моря находятся внутри островных архипелагов. Пример – Филиппинское море, расположенное в Тихом океане возле Филиппинского архипелага. Это второе по величине море Земли не имеет четких сухопутных границ и отделено от океана группами островов.

Самое большое море нашей планеты (площадь около 7 миллионов км^2) Саргассово море, которое находится в северной части Атлантического океана, вообще не имеет берегов. Оно ограничено океанскими течениями. На западе – Гольфстримом, на севере – Северо-Атлантическим, на востоке – Канарским, на юге – Северным Пассатным. Свое название Саргассово море получило от водорослей саргассум, которые покрывают почти всю его поверхность. А Христофор Колумб, открывший это море на пути к Америке 16 сентября 1492 года, назвал его «банкой с водорослями».

Океаническими (морскими) течениями называются постоянные или периодические потоки в толще мирового океана и морей. Периодические течения меняются с определенным периодом. Их примером могут служить приливные течения. Причинами возникновения течений являются причины космического характера (вращение Земли, изменения положений Луны и Солнца относительно Земли), ветры и разность плотности воды, то есть – разность температуры и солености, в различных участках Мирового океана.

По происхождению океанические течения делят на:

– дрейфовые, которые вызываются постоянными ветрами (Северное и Южное пассатные, течение Западных Ветров);

– ветровые, которые вызываются действием сезонных ветров (летние муссонные в Индийском океане);

– сточные, которые возникают вследствие разницы уровня воды в разных частях океана, то есть – «стекают» из районов избытка воды (Гольфстрим);

– компенсационные, которые возмещают (компенсируют) отток воды, возникший в результате ветровых течений. Пример – компенсационное Экваториальное или Межпассатное противотечение движется в противоположном направлении между Северным и Южным пассатными течениями, которые уносят воду от западных берегов Северной и Южной Америки.

– плотностные или конвекционные, которые образуются из-за неравномерного распределения плотности океанической воды с разной температурой и соленостью (Гибралтарское течение);

– приливно-отливные периодические течения.

Как правило, океанические течения вызываются сочетанием нескольких причин, одна из которых является основной.

По местоположению океанические течения подразделяются на поверхностные и глубинные (глубже 100–150 м). Большинство поверхностных течений являются ветровыми, а большинство глубинных – компенсационными.

Температура воды в океаническом течении всегда отличается от температуры окружающих вод. Течения бывают теплыми (Гольфстрим), которые несут нагретую воду от экваториальных областей к полярным, и холодными (Перуанское), которые несут холодную воду полярных широт в сторону тропиков. Теплые течения на картах обозначены красной стрелкой, а холодные – синей. Холодные и теплые океанические течения влияют на климат. Так, например, благодаря теплому течению Гольфстрим (Атлантический океан), проходящему мимо западных берегов Европы, западноевропейский климат отличается мягкостью, не свойственной данным широтам.