Главная его отрасль – зерновое хозяйство, а важнейшая зерновая культура – пшеница. Эта культура весьма требовательна к теплу, почвам, а в начале периода роста – и к влаге. Поэтому более высокие урожаи (в среднем 20 ц/га) дает озимая пшеница, которую сеют осенью и весной, молодые всходы успевают использовать влагу от таяния снегов. Поэтому главные районы ее посевов находятся на западе степной зоны, там, где зимы менее морозные и более снежные, – в Центрально-Черноземном районе, на Северном Кавказе, в Поволжье (на правом берегу).
Восточнее – на юге Сибири, Урала, в Заволжье, где климат более континентальный (зимние температуры ниже, а толщина снежного покрова меньше), выращивают яровую пшеницу.
Кукуруза выращивается в южных районах страны на зерно, а в Нечерноземье – на силос.
Рожь – холодостойкая культура, поэтому ее выращивают в Нечерноземье.
К техническим культурам относят те, которые используются как сырье для легкой и пищевой промышленности. Главные из них – сахарная свекла и подсолнечник (Центрально-Черноземный район, Северный Кавказ и Поволжье), лен (северо-запад европейской части страны).
Использующее отходы производства сахара и растительного масла свиноводство развито в районах посевов сахарной свеклы, а также вокруг крупных городов, где в качестве кормов используются пищевые отходы.
Новой отраслью животноводства стало рыборазведение. Большинство рыбоводческих хозяйств расположены в европейской части страны, в бассейне Волги.
Сельское хозяйство сильно влияет на природу. Использование тяжелой техники ухудшает структуру почв, неправильная распашка вызывает эрозию земель, применение минеральных удобрений, крупные фермы вызывают загрязнение почв и водоемов.
Легкая промышленность включает текстильную, швейную, меховую, кожевенно-обувную, трикотажную. Главная по объему выпускаемой продукции и числу занятых отрасль легкой промышленности текстильная. Она включает первичную обработку сырья (хлопка, льна, шелка, шерсти); прядильное производство; собственно ткачество; отделку (окраска тканей, нанесение рисунка).
Сырье для текстильной промышленности невыгодно возить на большие расстояния, поэтому предприятия по первичной обработке сырья лучше размещаются у его источников – районов производства шерсти (Северный Кавказ) и льна (Российское Нечерноземье).
Текстильная промышленность требует много квалифицированных трудовых ресурсов (в основном женщин), продукцию ее невыгодно перевозить на большие расстояния, поэтому для ее размещения важны потребительский фактор и фактор трудовых ресурсов.
Главным текстильным районом страны по-прежнему остается Центральная Россия (Ивановская, Московская, Костромская области).
Другие отрасли легкой промышленности ориентируются в основном на потребителя, поэтому они размещаются практически во всех крупных городах и их городах-спутниках.
Пищевая промышленность. Пищевую промышленность можно разделить на две группы производств: 1) использующие необработанное сельское хозяйство сырье (сахарная, консервная, рыбная, маслодельная); 2) использующие сырье, прошедшее переработку: макаронная, хлебопекарная, кондитерская.
Производства первой группы являются сырьеемкими, и их размещение в основном совпадает с районами производства соответствующего сельского хозяйства сырья: сахарная – в Центрально-Черноземном районе, маслобойная – на Северном Кавказе.
Производства второй группы дают или скоропортящуюся продукцию или такую, перевозка которой обходится дороже перевозки сырья, поэтому главный фактор их размещения – потребительский, они сосредоточены в основном в густонаселенных районах, в крупных городах.
В крупных портовых городах (Владивосток, Мурманск, Калининград) расположены предприятия рыбоперерабатывающей и рыбоконсервной промышленности. Более половины всей продукции этой отрасли производится на Дальнем Востоке. Поволжье и Прикаспийский регион дают основную часть улова осетровых рыб и производства черной икры.
Транспортный комплекс. Транспорт имеет большое значение в хозяйстве – он обеспечивает производственные связи между отраслями, обмен продукцией между разными частями страны, ее внешнюю торговлю. Транспортные пути способствуют хозяйственному освоению территории. Транспортный фактор влияет на размещение целого ряда производств.
Показателем работы транспорта является грузооборот (пассажирооборот) – произведение перевезенной за год массы грузов (количества пассажиров) на расстояние перевозок.
Основные виды транспорта – железнодорожный, автомобильный, водный (речной и морской), воздушный и трубопроводный.