Геомант

Внезапно подъем прекратился. По лицу Рилла было видно, насколько тяжело дается ему такое упражнение; узловатые мускулы на его предплечьях начали мелко подрагивать, он тревожно посмотрел вверх. Безо всякого предупреждения веревка дернулась, да так резко, что руки лиринкса не выдержали и соскользнули. Но, к счастью, не до конца. Недалеко от края они снова остановились. Тиана взглянула в лицо лиринкса и поняла, что он едва держится. Снова последовал резкий рывок, и наконец показался край плато. Ветер раскачивал их с такой силой, что Тиана уже не сомневалась в неминуемом падении.

При виде лиринкса, почти вдвое превосходящего ростом Рилла, Тиана завизжала. Этот гигант схватил Рилла за плечи, а девушка испуганно отшатнулась и непременно свалилась бы вниз, но рука лиринкса перехватила ее за лодыжку. Она повисла вниз головой и чуть не разбила голову о край скалы. Наконец их подняли наверх, но Риллу пришлось поддерживать Тиану: от страха ее ноги стали ватными.

Три лиринкса встали полукругом. Двое были значительно крупнее Рилла, третий приблизительно такого же роста. Все трое угрожающе пригнулись, выставив перед собой скрюченные пальцы с выпущенными когтями. У всех троих кожа одинаково переливалась волнами желтого и красного цветов. Цветов предостережения.

— Трхлпит мухрзит? — заговорил один из них с угрожающими интонациями в голосе.

— Муррлишимирр моксор! Тчхарр! — ответил Рилл, явно оправдываясь.

Лиринкс, стоявший слева от Тианы, подскочил и схватил ее одной лапой за руки, второй рукой обхватил ноги и поднял девушку в воздух. Он явно намеревался вырвать ее внутренности или откусить голову.

— Слампетер риш! — взревел Рилл. — Слампетер риш наррл!

Лиринкс замер и посмотрел на своих соотечественников, потом на Рилла:

— Риш наррл? Хватка немного ослабла.

Рилл махнул в сторону края плато, над которым кружились вихри снега. Чудовища довольно долго переговаривались между собой, потом один из них остался на месте, а двое других повели Рилла от обрыва, причем один из двоих нес с собой Тиану, словно забытый сверток.

После более чем часового перехода под порывами пронизывающего ветра они подошли к изгибавшейся перед ними ледяной стене. Идущий первым лиринкс отодвинул одну за другой несколько завес из шкур, и они оказались в просторной комнате. Она была построена наподобие иглу — из пиленого льда и прессованного снега. Помещение бьшо совершенно пустым, если не считать нескольких лежащих на полу шкур. В стенах были пробиты несколько невысоких выходов. Вошедший лиринкс отошел влево и остановился. Второй, тот, что нес Тиану, поставил ее на ноги, и снова начался оживленный разговор. Тиана не представляла, о чем они рассуждают, но зато ясно поняла, что Рилл с самого начала направлялся именно сюда. Он и не собирался провожать ее через горы, а хваленый кодекс чести обернулся ловушкой. Тиана чувствовала двойную горечь — от разочарования в Рилле и от собственной глупости. Лиринксы были и остаются врагами людей.

— Чего ты хочешь от меня? — спросила она Рилла.

— Помощи в войне, чего же еще?

— Но… ты говорил, что платишь мне долг.

— Я оплатил долг, когда спас тебя после схода лавины. А потом снова спас от смерти, когда тебя собирались убить твои же соотечественники.

Тиана метнула на него разъяренный взгляд:

— Но ты не сказал, что долг уже оплачен!

— Разве ты сама не умеешь считать? Мы воюем по разные стороны от линии фронта, человек!

Тиана ощутила себя совершенной дурой. И как она додумалась доверять лиринксу?

— Ты ничего не сказал мне! — упрямо прошипела она, словно в этом крылась причина ее бедствий.

— Я оставил тебя без присмотра уже после первого спасения. Ты могла бежать, но не сделала этого. После того что я для тебя сделал с тех пор, весы склонились уже в мою сторону.

— Я не предам свой народ, — сказала Тиана, но Рилл уже ушел.

Тиана задумалась. Представители его расы всегда будут врагами людей. Чего же они хотят от нее добиться? Наверняка у лиринксов есть какие-то планы.

Гигантский лиринкс вошел в комнату и остановился прямо напротив Тианы. На его голове был гребень зеленого цвета, а грудные пластины панциря выдавались вперед, что означало принадлежность к женскому полу. Гребень был сильно потрепан, первых трех зубцов не хватало, а на шрамах кожа была какой-то белесой. Женщины-лиринксы, как поняла Тиана, нередко превосходили размерами своих мужчин.

В комнату один за другим входили всё новые чудовища, и вскоре перед девушкой собралось восемь лиринксов, включая Рилла. Женщина-лиринкс говорила с ним на своем наречии. Двое присутствующих лиринксов, тоже женского пола, судя по зеленым гребням, носили на руках детенышей. У каждого из них на спине виднелись полноценные сложенные крылья, совсем не похожие на обрубки Рилла.

— Тиана, покажи свои инструменты, — обратился к ней Рилл.

Она отрицательно замотала головой. Лиринкс, напавший на нее у края обрыва, одним движением обхватил лапой за шею и сильно встряхнул.

— Глиннх! — раздался повелительный окрик рослой женщины.