Геополитика: Как это делается

Превосходство англичан на море было ощутимым, поэтому Россия и Франция решают нанести удар по морской державе… на суше. Решение логичное и резонное. Бонапарт разрабатывает операцию по отправке воинских контингентов в Индию. Совместный поход наполеоновских и павловских войск в «жемчужину британской короны» призван нанести удар в самую уязвимую и важную часть английской колониальной империи. Ответ Британии не заставил себя ждать. Используемые методы — те, к каким привыкла морская держава. Подкуп, заговор и атака флота. После удара по Дании эскадра под командованием Паркера и Нельсона должна была атаковать русскую эскадру в Ревеле, чтобы не дать ей соединиться с кораблями нашего флота в Кронштадте. Между тем русские донские казаки уже направлялись в Индию. В начале февраля 1801 года в рескрипте на имя атамана донского войска Орлова-Денисова Павел I писал: «Экспедиция весьма нужна, и чем скорее, тем лучше и вернее»[383]. Всего предполагалось отправить в поход до 35 тысяч донцов-молодцов. Французский отряд, спустившись по Дунаю и поднявшись по Дону, под Царицыном планировал выйти в Волгу и Каспийским морем перейти в Астрабад. Это была точка сбора, откуда оба отряда через афганский Герат должны были выйти в Индию.

История затаила дыхание. Мировой баланс сил мог быть нарушен в любую сторону. Развитие целой планеты зависело от игры нескольких десятков людей, которые поставили на карту практически всё. Британия, делая ставку на физическое устранение противников, могла проиграть в первую очередь. Поэтому она организовала не только заговор против Павла — в те же дни французские монархисты взорвут бомбу перед кортежем Наполеона в Париже. В случае неудачи заговора против русского царя англичане были бы вынуждены открыть боевые действия и атаковать русский флот, что немедленно приводило к полному изменению расклада сил в мире. Плохие, напряжённые отношения или открытая война — очень разные вещи. Но даже победа эскадры Нельсона не избавляла Англию от угрозы — казаки по суше отправлялись в Индию вместе с солдатами Наполеона. А между тем в Индии существовали очаги французского влияния, и местная элита была прекрасно знакома с Францией, ненавидя англичан. Исход борьбы был непредсказуем. Причём гирей на весах истории была Россия — на чьей стороне она выступит, тот получает большие шансы на победу. Что касается интересов самой России, то тут, мне кажется, Павел I несколько поторопился взять британских «друзей» за горло, согласившись на совместный поход с французами. Нейтралитет был бы лучшим вариантом — предоставив сражаться Франции и Англии дальше, нужно было поддерживать того, кто проигрывает, чтобы схватка сверхдержав продолжалась как можно дольше и ослабляла бы обе стороны. А мы бы пока решали собственные проблемы. Между прочим, так и будет чуть позже, когда в короткий период дружбы с Наполеоном после Тильзитского мира уже при сыне императора Павла Александре I Россия окончательно заберёт Финляндию у шведов и Молдавию у турок.

Донской атаман Орлов получает от императора Павла следующее письмо: «Англичане приготовляются сделать нападение флотом и войсками на меня и на союзников моих датчан и шведов. Я готов их принять, но нужно их самих атаковать и там, где удар им может быть чувствительный и где меньше ожидают. Заведение их в Индии самое лучшее для сего, подите с артиллерией чрез Бухару и Хиву на реку Индус. Приготовьте всё к походу»[384].

События развивались, как в лихо закрученном детективе. Во главе заговора против Павла стоял его фаворит граф Пален. Именно ему царь поручил заговор… раскрывать. И Пален рассказал императору, что заговор есть, что он, Пален, специально вступил в ряды заговорщиков и готов всех разоблачить. И тут граф соврал, сказав, что цесаревич Александр Павлович участвует в заговоре против отца. Император сначала отказывался в это верить, а потом отдал письменный приказ арестовать сына. Этот обманом вырванный приказ Пален показал цесаревичу, стараясь втянуть и его в интригу. Однако сын никак не соглашался на убийство отца, давая добро лишь на его свержение с трона. Александр был уверен, что его отец немного не в себе, раз подозревает его, и отдал приказ об аресте.

16 февраля 1801 года атаман Василий Орлов выехал из города Черкаска к месту сбора, а 28 февраля, получив от Павла I рескрипт, двинулся в поход. Всего на Индию пошло 22 016 донских казаков и калмыков[385], имея по две лошади на человека. За три недели сделали 700 верст, когда 23 марта получили известия о смерти императора Павла, воцарении Александра I и его приказ о возвращении полков на Дон.