Геополитика: Как это делается

В 1873 году власть русского царя признала над собой Хива. 19 февраля 1876 года император Александр II издал указ о включении территории бывшего Кокандского ханства в состав Российской империи с образованием из неё Ферганской области[400]. Туркестан был прекрасным плацдармом для потенциального удара по британским владениям в Индии. Знаменитый генерал Скобелев, герой русско-турецкой войны, чуть позже в 1878 году написал памятную записку о походе туда, в которой изложил свои предложения[401]: «Вопрос о походе в Индию, уже давно занимавший многие великие умы, носил долго для нас, русских, характер мифический. Настоящая заметка имеет целью показать, что при теперешнем нашем географическом положении, политическом превосходстве в Средней Азии и средствах дело это представляется, если, конечно, не лёгким, то несомненно вполне исполнимым… Всякий, кто бы ни касался вопроса о положении англичан в Индии, отзывается, что оно непрочно, держится лишь на абсолютной силе оружия… что на войска из туземцев положиться нельзя. Всякий, кто ни касался вопроса о возможности вторжения русских в Индию, заявляет, что достаточно одного прикосновения к горцам ея, чтобы произвести там всеобщее восстание. Скажут, что предприятие против англичан в Индии есть предприятие рискованное, могущее окончиться гибелью русского отряда. Полагаю, что от себя и не следует скрывать, что это дело рискованное. Надо помнить только, что при удаче предприятия мы можем разрушить Британскую империю в Индии, последствия чего в самой Англии заранее и исчислить трудно… Одним словом, падение британского могущества в Индии будет началом падения Англии»[402]. Весьма показательна дальнейшая судьба генерала Скобелева[403]. В июне 1882 года, то есть через четыре года после написания записки, он скоропостижно скончался. Точная причина смерти Скобелева так и осталась невыясненной[404].

Фигуры различных цветов всё активнее расставлялись на азиатской половине геополитической карты мира. Завоевав большую часть Индии, англичане двинулись дальше. В 1826 и 1852 годах они развязали две войны с Бирмой, захватив значительную часть территории этой страны. Одной из точек, где интересы Англии и России пересекались слишком сильно, стал Афганистан. Британцы шли туда, готовясь построить некий заградительный барьер против проникновения русского влияния в Индию и одновременно создавая плацдарм для вмешательства в среднеазиатские дела с целью сеять смуту и мешать русским. Для Петербурга Афганистан был наиболее удобным и почти единственным путём, где можно было взять морскую державу за уязвимое сухопутное место. Индия — главная жемчужина британской короны, населённая десятками миллионов людей, ненавидящих британских оккупантов всем сердцем. Даже в то время сверхдержавы старались воевать чужими руками, точно так же, как в ХХ веке СССР и США будут постоянно меряться силами в различных региональных конфликтах. При этом старательно избегая прямого военного столкновения друг с другом. В 1829 году, после окончания русско-персидской войны[405], влияние Петербурга возрастает в этой стране до такой степени, что в 1837 году шах Мохаммед начинает войну против Гератского ханства, являющегося ключом к Индии[406]. Военные советники в армии шаха — русские офицеры, в частности полковник Симович. В ответ на осаду столицы Герата Великобритания заявляет, что её взятие будет означать разрыв дипотношений с Ираном и вероятную войну с ним. В самом Герате появляются британские военные советники во главе с сэром Поттингером. Одновременно с этим в Персидский залив входит британская эскадра — сегодняшнему Шестому флоту США, плавающему в том же месте, есть у кого перенимать опыт.