В октябре — ноябре русские войска П. С. Потемкина и И. В. Гудовича подошли к Измаилу. Сухопутные войска действовали вяло — сильная крепость пугала. В отличие от большинства Рибас решил попробовать овладеть Измаилом атакой с реки.
16 ноября де Рибас дал ордер войсковому судье полковнику Головатому о действиях против Измаила: