Гепард

Спустившись по ступенькам школьного крыльца, Игорь посмотрел на своих убийц и спокойно подошел к березке, росшей на школьном дворе. Прислонившись спиной к стволу дереву, он сказал негромко: «Я готов. Можете стрелять», – и улыбнулся работающей видеокамере. Улыбнулся, вспомнив индийское изречение: «Когда ты явился на свет, ты плакал, а кругом все радовались, сделай же так, чтобы, когда ты будешь покидать свет, все плакали, а ты один улыбался». Улыбаясь, он смотрел, как профессионально вскинули киллеры свои пистолеты с глушителями. Выстрелов он не слышал. В тело впился град пуль, причинив невыносимую боль, и из груди парня вырвался тихий стон. Восемь пистолетов щелкнули. Пустые обоймы. Убийцы быстро уселись на мотоциклы, выключили видеокамеру и отъехали от школы. Им уже все равно, что на крыльце кто-то появился. Им предстояла долгая дорога.

Абрамова бежала по коридору к выходу и молилась, чтобы успеть вовремя. Выскочив в темноту, она не сразу сориентировалась. От школы отъехало четыре мотоцикла. Взгляд Абрамовой остановился на неподвижно лежащем теле. Медленно девушка подошла к лежащему у березки Кропоткину и опустилась перед ним на колени. Он не дышал. Игорь уже был мертв. Плача, Света обняла его и поцеловала в еще теплые губы. Так уж получилось, что именно она первой встретилась с Кропоткиным в Кировске. И именно она первой увидела его смерть.

Киллеры прожили чуть дольше Кропоткина. Остановившись у бензоколонки, они так и не успели понять, что случилось. Все взлетело в воздух. Мотоциклы, люди, – всё горело. Мощнейший взрыв разнес в стороны автостанцию. Никто не видел, как от горящей бензозаправочной станции отъехала машина. За рулем сидел профессиональный подрывник. Приехав в Ульяновск, он доложил о выполнении заказа. Через три часа его доставили в реанимацию с тремя проникающими ранениями в области груди. Не приходя в сознание, подрывник скончался. Цепочка исполнителей заказных убийств, ведущая к Кропоткину, оборвалась.

10

Никто не мог этому поверить. Все восприняли это как злой розыгрыш. Как жестокую шутку, но не больше. Никто не хотел этому верить. Игорь мёртв, и с этим никто не мог ничего поделать.

Танцующие не заметили, как в зал тихо вошла Абрамова Света. Девушка подошла к диск-жокею и сказала тихо:

– Включи микрофон. Выключи музыку.

Танцующие с недоумением уставились на сцену, когда неожиданно оборвалась музыка. Все с недовольством посмотрели на Абрамову.

– Случилась беда, – проговорила Света, глядя в пол. – Игоря убили.

Кто-то засмеялся, словно услышал хорошую шутку. Абрамова вздрогнула, услышав смех, и сказала диск жокею тихо:

– Включи свет.

Зажегся свет, и кто-то вскрикнул, глядя на Свету. Ее белоснежное выпускное платье оказалось испачканным в крови.

– Игорь мертв! – закричала вдруг Абрамова. – Слышите вы! Он мертв! Его убили только что! Слышите?! Он лежит возле школы, весь в крови! Это его кровь, гады! Он умер!

Никто не шелохнулся. Лишь когда Света упала в обморок, все вдруг ожили, засуетились, забегали, но Игорь этого уже не видел.

11

«Милая моя, Ди! Любимая! Если ты читаешь эти строки, значит меня давно уже нет в живых. Почему давно? Ты ведь долго не решалась открыть мой армейский альбом, правда? Ты, наверное, была ошеломлена, увидев на первой странице письмо, адресованное лично тебе. Я написал его сразу, как только приехал из Ульяновска. Наверное, прошло уже месяца два или три с тех пор, как меня убили. Я не знаю, как это произошло, наверное, расстреляли из автоматов для надежности. А, может, снайперская пуля в голову. Тебя шокируют эти строки, да? Я уже точно знаю, что мне недолго осталось жить. Ты, может быть, думаешь, что я специально бросил тебя на произвол судьбы? Это не так, Ди. Неужели ты думаешь, что я тебя бросил? Тебя – человека, которого я больше всех люблю на свете? Поверь, любимая, если бы у меня остался хоть один шанс выжить, я бы выжил. Но Судьбе угодно, чтобы я оставил этот мир. Я уже давно верю в Судьбу. По ее воле я родился, учился, воевал, встретил тебя и полюбил. Конечно, не все в нашей семейной жизни шло гладко, но знай – я всегда любил тебя. Я тосковал по тебе всегда, когда тебя не было рядом.