Гепард

Кропоткин знал, что это один из влиятельных людей села, и поэтому ответил начистоту.

– Честно тебе сказать, Гена, – начал парень, глядя в пронзительные зеленые глаза собеседника. – Не могу спокойно пройти стороной мимо чужой беды. Всегда иду на помощь. Знаю, что не всегда могу помочь всем. Стараюсь, но не всегда получается.

– А, может, тебе Лерка приглянулась? – поддел его Упрямцев.

Остальные мужчины стояли молча, слушая разговор.

– Да, она замечательная женщина, – улыбнулся Игорь. – И ко всему прочему, она – гордая. Лера не просила о помощи, она лучше сама упадет от усталости на работе, но за помощью не пойдет. Такую женщину, как она, днем с огнем не найдешь. Настоящая русская женщина. Она мне нравится, и я хочу ей помочь.

– Она тебе еще себя не предлагала? – спросил, улыбаясь, Геннадий Геннадьевич.

– Пока еще нет, хотя я был бы не прочь, – улыбнулся Кропоткин. – Впрочем, через месяц я женюсь и вообще-то не слыхал, чтобы жены добровольно отпускали своих мужей к чужим женщинам. Не знаю, может, моя и отпустит, но это я узнаю позже.

– Вот чертяка, – одобрительно засмеялся Упрямцев. – С тобой невозможно разговаривать, режешь правду– матку в глаза. Хоть бы разок соврал, что ли…

– Не люблю я врать, Гена, – сказал просто Игорь.

– Когда ты хочешь это сделать? – спросил его Клартов Юрий Степанович, невысокий, но широкоплечий мужчина в возрасте 30 лет.

– Работать начну в субботу, с утра и до вечера, – ответил Кропоткин.

– А тренировки? – спросили вразнобой остальные.

– Я приду на тренировки, – просто ответил парень. – Я успею. Должен успеть.

– Ладно, Игорь, держи пять, я помогу с машиной и инструментами, – сказал, улыбаясь, Упрямцев и протянул руку.

Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями, и после небольшого разговора выяснилось, что придут все девять, тренер будет десятым.

После тренировок Кропоткин пошел к Кориным. На шум открывающейся калитки залаял пес и вышла Лера.

– Чудесно выглядишь, хозяйка, – проговорил, улыбаясь в темноте, Игорь и шагнул на свет.

– Ой, Игорь, заходи, – затараторила женщина, поправляя себе прическу и халатик.

– Я на пять минут, разговор есть, – сказал он. – В субботу у тебя вечером будут гости. Десять мужиков. Покорми их, пожалуйста. Они привезут сено, дрова и уголь. Вопросы?

– Сколько это будет стоить, Игорь? – тихо спросила она.

– С тебя сытный ужин и четкие указания, куда что складывать. Больше ничего.

– То есть как? – не поняла Корина.

– В субботу узнаешь, девочка. Готовься к встрече, – сказал, улыбаясь, Игорь. – Извини, но мне пора идти. До субботы, Лера.

– Подожди, не уходи, – попросила сбитая с толку женщина. – А ты будешь среди гостей?

– Ну, конечно, я же их пригласил, – сказал уже у калитки Кропоткин и быстро зашагал домой.

Его фигура уже давно скрылась в темноте, а Лера стояла, прислонившись к забору, и смотрела ему вслед.

3

– Вьюнов Дима, выйти из строя. Провести разминку, – сказал Игорь и уселся на корточки позади занимающихся.

Тело парня ныло от усталости, и нужно быстро восстановить силы для тренировок.

В эту субботу он работал больше всех. К дому Кориных подъехали трактор с сеном и машина с углем. Уголь высыпали около угольника, во дворе, и машина уехала, забрав с собой половину работающих. Четверо разгружали сено, один перекидывал уголь, а остальные поехали в лес за дровами. Все работали споро, Игорь, перекидав уголь, подмигнул Лере и уехал. Добравшись до заготовщиков дров, он принялся разрубать широкие дубовые круги. Накидав полную машину дров, они отправились обратно. На обратном пути Игорь заехал домой, поставил мотоцикл и забрался в кузов машины, к остальным мужикам. К дому Кориных он подъехал в начале пятого, и мужики быстро, по цепочке, стали сооружать поленницу. Те, кто разгружал сено, уже закончили свою работу и, отдыхая, подшучивали над «дровосеками».

– Ген, я побежал на тренировки, – говорил Игорь Упрямцеву. – Ты тут проследи за порядком, чтобы мне не было стыдно. Ну, сам знаешь. И еще. Спасибо, Ген, за помощь. Я рад, что не перевелись еще душевные люди в селе.

Мужчины быстро пожали друг другу руки, и парень бегом отправился к школе. По субботам тренировались с пяти часов, и теперь, после разминки, чуть отдохнув, он показывал приемы. После тренировок Кропоткин переоделся и вышел из школы.

– Игорь, – услышал он и, не вглядываясь в темноту, понял, кого сейчас увидит.

4

Лера в эту субботу очень удивилась, когда увидела машину и трактор у своего дома. Пока мужчины работали, две женщины приготовили сытный ужин. И вот в шесть часов вечера, один за другим, на кухню зашли одиннадцать человек и уселись за стол.

– А где Игорь? – спросила Лера.

Она надела свой любимый синий халат, аккуратно зачесала волосы, сделала макияж, и сейчас, конечно, выглядела превосходно. Ей хотелось, чтобы Кропоткин полюбовался ею.

– Он просил прощения у хозяек, – проговорил Упрямцев. – Но Игорь не может отменить тренировки. Сказал, что пошел бороться за души ребят. Просил, чтобы вы не беспокоились.

– Понятно, – погрустнела молодая женщина, но чтобы гостям не было неловко, она, улыбаясь, стала кормить их.