Герасим

Гера к известию о собственной женитьбе отнесся с легким удивлением, но покорно – понимал, что в случае отказа будет немедленно изгнан из рая. Всякое недовольство или, тем паче, сопротивление в этом доме немедленно карались. Значит, он лишится всего, что давно полюбил и уже считал своим: теплого места, хорошей работы, сытой жизни, приятного, что ни говори, секса. И окажется он на улице, бездомный и безработный…

Но главное – после разрыва с Верой Александровной не сможет больше видеться с Анечкой, к которой в последнее время испытывал весьма нежные чувства. А это было самым страшным наказанием… Эти соображения мгновенно пронеслись в голове Геры, и он с библейским смирением принял волю хозяйки. Позже, на досуге, он спокойно все обдумал и решил, что так будет даже лучше… И ему, и Вере Александровне, и даже Анечке.

Реакция же садовника Степана была ожидаемо противоположной. Он и так остро завидовал Гере, а после перехода того в статус жениха стал и вовсе люто ненавидеть. Степка прекрасно понимал, что пропадает последний шанс (даже теоретический) оказаться когда-либо в особняке. Герасим после свадьбы наверняка постарается выгнать его – уже на правах хозяина, и Вера Александровна возражать не станет. Тем более что сама уже не раз (и не два!) высказывала свои претензии…

Степан в последнее время плохо выполнял свои обязанности, зато много пил, и это, естественно, не могло нравиться Вере Александровне. Да и Анечка как-то пожаловалась любимой тетушке – садовник делает глупые намеки и вообще пристает. Вера Александровна очень рассердилась – не такого жениха она искала для своей племянницы! Степку вызвали в дом и строго отчитали. Вера Александровна запретила ему даже близко подходить к Анюте и разговаривать с ней. Если только сама о чем-нибудь не попросит… Степан выволочку стерпел, но обиду затаил. И понял, что дни его в особняке сочтены…

* * *

Анечку, конечно, тоже огорчило известие о свадьбе, но она, как девушка умная, своих чувств не выдала: знала, что повлиять на события никак не может, а потому решила молчать и ждать. Пусть все идет так, как положено. Ночью же она горько рыдала в подушку и проклинала злодейку судьбу – такую подлость учинила! Только, казалось, нашла свое счастье, и на тебе – Гера другой достается!

На следующий день, немного успокоившись, Аня сообразила, что не все потеряно. Может, даже наоборот, – ее надежды скоро сбудутся. Вдруг с любимой тетушкой что-то случится? Скажем, сердечный приступ, острый и серьезный… И Гера окажется вдовцом. А она уж своего шанса не упустит: выйдет замуж и станет владелицей особняка.

Но вот вопрос – когда это произойдет? Вера Александровна, несмотря на все проблемы, была дамой еще крепкой, могла протянуть и десять, и двадцать лет. А так долго ждать Анюта не могла: годы-то идут, давно пора замуж! Как говорится, совсем уж невтерпеж…

Значит, следует как-то ускорить события. Но очень осторожно и деликатно, чтобы никто ничего не заподозрил. Надо действовать тонко, шаг за шагом приближаясь к намеченной цели. Поспешность и небрежность в таком деле могут только помешать…

Зато потом, когда и Гера, и особняк окажутся в ее руках… Вот тогда она отпразднует свою победу! Прежде всего, выгонит противного Степана – надоел. Затем уволит Татьяну, и Клавдию Васильевну. Они, конечно, бабы хорошие, ничего, кроме добра, она от них не видела, но… Нельзя, чтобы кто-то помнил ее нищей, провинциальной приживалкой. Конечно, она их щедро отблагодарит их, даст денег, но уволит без всякого сожаления. И наймет новую прислугу, для которой станет строгой и властной хозяйкой. Никто уже не крикнет ей: «Эй, Анюта, иди сюда, подай вон ту книгу!» Наоборот, все будут обращаться к ней почтительно и только по имени-отчеству: «Что изволите, Анна Николаевна? Не принести ли вам чая? Может, хотите свежих булочек?» Вот это будет жизнь, да!

* * *

Анечка упокоилась, горячо поздравила тетушку и вызвалась ей во всем помогать. Вера Александровна сделала племянницу своей свидетельницей на свадьбе – как знак особого расположения. Забот и хлопот в связи с радостным мероприятием предстояло много – событие-то намечалось не простое, а светское, знаковое. Нужно было все хорошо продумать и рассчитать. И спланировать – до самых последних мелочей.

По поводу свадебного платья Вера Александровна решила не заморачиваться – приехала к своему кутюрье и сделала заказ. Мол, ты, дорогой Сереженька, и так меня хорошо знаешь, все мои объемы и размеры, так что порадуй меня… Придумай что-нибудь такое, чтобы все ахнули. А я уж тебя отблагодарю, не сомневайся, заплачу достаточно, останешься доволен. Сереженька радостно кивнул накрашенным личиком и пообещал соорудить нечто совершенно обалденное и потрясное, чего больше ни у кого никогда не будет. Суперэксклюзив! Причем весьма скоро, всего за две недели – сроки-то поджимали. Вера Александровна решила со свадьбой не тянуть – как говорится, раньше начнешь, раньше кончишь. И в деле, и во всех остальных смыслах…