Герман Геринг

Гитлер же имел более обширные планы, но до поры до времени ни с кем ими не делился.

Впрочем, оба, и Гитлер, и Геринг, были едины в том, что союз с Британией крайне желателен для Германии, и поддерживали необходимые контакты между двумя странами; в частности, происходил обмен информацией и визитами между люфтваффе и королевскими ВВС, начавшийся в 1936 г. 12 мая 1937 г. в Лондоне происходила коронация короля Георга IV, на которой присутствовали высшие руководители многих государств. Германский рейх должен был представлять Геринг, для которого этот визит был очень важен, так как мог бы укрепить его авторитет на международной арене; но тут случилась неожиданная неприятность: депутат парламента от лейбористов госпожа Элен Вилкинсон выступила в палате общин с требованием не пускать Геринга в Англию, «потому что он запятнал себя кровью невинных жертв — жителей Герники, погибших от бомб, сброшенных по его приказу!» На коронацию вместо Геринга поехал фельдмаршал Бломберг, а Геринг отправился в Лондон как частное лицо, надеясь, что Риббентроп (бывший послом Германии в Англии) все уладит. Но Риббентроп ничего не смог (или не захотел) улаживать, и Герингу, взбешенному неудачей, пришлось срочно убираться назад, в Германию, затаив обиду и на Риббентропа, и на несговорчивых англичан.

Впрочем, он не собирался прерывать с ними контакты, возможностей для которых у него было достаточно. В мае 1937 г. премьер-министр Британии сэр Невиль Чемберлен назначил послом своей страны в Берлине Невиля Гендерсона, быстро завязавшего с Герингом дружеские отношения. Гендерсон считал, что Геринг является в нацистской Германии единственным партийным руководителем (если не считать Гитлера), который пользуется уважением германского народа и с которым можно успешно вести дела.

Геринг, со своей стороны, старался убедить Гендерсона и других своих британских друзей (таких как лорд Лондондерри, английский министр авиации, часто приезжавший к нему в гости, поохотиться), что «никакие силы на земле не заставят Германию выступить против интересов Англии».

Летом 1937 г. Геринг занялся реорганизацией министерства авиации. Его заместитель Мильх единолично распоряжался всеми делами разросшегося министерства, нередко употребляя свою власть вопреки интересам шефа, и Геринг решил, что пришло время принять меры. Приказом от 1 июня 1937 г. он назначил себя главнокомандующим люфтваффе, которому теперь подчинялись и государственный секретарь Мильх, и начальник штаба генерал Штумпф. Техническое управление (которым руководил Удет) и отдел кадров (под руководством фон Грейма) были изъяты из-под контроля Мильха и перешли в непосредственное подчинение к Герингу. Так Мильх, бывший до этого ключевой фигурой в министерстве и нередко решавший многие вопросы непосредственно с Гитлером, вдруг оказался всего лишь одним из многих заместителей Геринга, имевшим одинаковые права со Штумпфон, Греймом и Удетом. Это навсегда поссорило его со своим начальником. Он записал в дневнике: «Геринг мало занимался делами министерства, вмешиваясь в них только время от времени, да и то по второстепенным вопросам. Обо всех проблемах он говорил только со мной или с начальниками отделов, не проводил совещаний, не занимался острыми вопросами и не улаживал конфликты; никогда не советовался с непосредственными исполнителями работ, устранялся от важных решений, которые неизбежно накапливались, жаловался на других и всегда превозносил себя. Он делал себе пометки в блокнотах, но потом или терял их, или просто забывал, о чем шла речь». После войны Мильх так прямо и сказал, что реорганизация министерства, проведенная в 1937 г., стала главной причиной поражения люфтваффе в войне. Наверное, это было слишком сильно сказано, но одну важную ошибку Геринг, несомненно, допустил, оставив Эрнста Удета во главе технического управления и совершенно не контролируя его работу. Позже он сам сказал об Удете: «Он полностью развалил нашу программу развития люфтваффе!»

Геринг был слишком занят проблемами государственного масштаба, чтобы вникать во все дела своих подчиненных. В июне он выступил перед Международной торговой палатой, а в июле занялся организацией фирмы «Герман Геринг рейхсверке», представлявшей собой крупное объединение предприятий по выплавке чугуна и стали и заводов тяжелого машиностроения (теперь это известный концерн «Зальцгиттер»). Заводы работали на базе местного месторождения железной руды (у города Зальцгиттер), и дело оказалось весьма прибыльным. Напомнив фюреру, что его предки еще при Фридрихе Великом основали в Пруссии «механические мануфактуры», Геринг получил под свой надзор всю германскую чугунолитейную и сталелитейную промышленность.