Германо-итальянские боевые операции. 1941–1943

«Продолжаются ожесточенные оборонительные бои. Новые атаки противника возможны со всех направлений. 100 танков противника смогли прорвать участок обороны 7-го армейского корпуса на 5 километров по фронту и 3 километра в глубину в основном районе боевых действий 387-й пехотной дивизии. Советские военно-воздушные силы непрерывно увеличивают свою активность. Постоянные массированные удары авиации. Для удержания обороны необходимо прикрытие самолетов-истребителей люфтваффе. Завтра штурмовые орудия израсходуют свои последние запасы противотанковых снарядов».

14 августа в журнале боевых действий Верховного командования вермахта также было добавлено: «В боях на севере Воронежа были уничтожены 14 из 25 наступающих танков».

Конечно, все было так, но в скупых строках боевых документов ничего не говорится о драматизме боевых действий.

На участке от Воронежа и в южном направлении вдоль реки Дон ко 2-й полевой армии вермахта присоединились 2-я венгерская и 8-я итальянская армии, совершенно недостаточно оснащенные современным противотанковым вооружением.

Несколько раз командиру 201-го самоходного артиллерийского дивизиона майору Хайнцу Хуфману (Heinz Huffmann) приходилось реагировать на мольбы о помощи из штабов объединений и выдвигать свой дивизион в угрожаемые районы. Однако эти армии постоянно нуждались в артиллерийской поддержке дивизиона.

Еще до начала немецкого наступления Красная Армия захватила плацдарм на западном берегу Дона. В течение летних боев 1942 года плацдарм не только сохранился, но и заметно увеличился в южном направлении. Такие плацдармы служили для советских войск в качестве исходных пунктов для нового наступления: на участке венгерской армии располагались плацдармы Юрьев, Сторож, Войя и Коротояк. 8-й итальянской армии угрожали советские войска и на плацдарме Верхний Мамон.

В течение всего этого периода 201-й самоходный артиллерийский дивизион штурмовых орудий вел боевые действия в указанных районах.

В конце августа 1942 года, после небольшого затишья, во время которого личный состав дивизиона восстанавливал силы и ремонтировал боевую технику, прибыло новое молодое пополнение. В Воронеже был даже кинотеатр для немецких солдат, и часто в немецкой военной хронике грохот артиллерийских орудий нельзя было отличить от того, что было слышно с линии фронта, проходившей недалеко от города.

23 августа дивизион совершил 130-километровый марш в южном направлении и разместился в районах Юколово, Лесное и Острогожск.

Несмотря на длительные бои, продолжавшиеся в течение нескольких недель, венгерская армия так и не смогла захватить мощный плацдарм советских войск на участке Коротояк и отбросить Красную Армию за Дон. Задача по захвату этого плацдарма возлагалась на 24-й танковый корпус и 336-ю пехотную дивизию вермахта. Все элементы боевого порядка 201-го дивизиона были приданы 336-й пехотной дивизии.

Вечером 31 августа боевые подразделения вышли на свои исходные пункты наступления. Ночью шел сильный дождь. Ранним утром боевые части продвигались во взаимодействии со штурмовыми группами. Задача 336-й пехотной дивизии была такова: «336-й пехотной дивизии 1 сентября 1942 года в 5.30 провести наступление по захвату плацдарма Коротояк с уничтожением обороняющихся на нем войск. 201-й самоходный артиллерийский дивизион штурмовых орудий придается пехотному полку фон Бюлова (von Buelow)».

Наступление началось в соответствии с разработанным планом, но вновь не имело большого успеха. Уже в самом начале боя советскими войсками были выведены из строя два штурмовых орудия. В 11.15 было подбито еще одно StuG III. К 17.30 солдаты Красной Армии уничтожили уже четыре штурмовых орудия. Дивизион имел некоторый успех, но прорыв обороны для уничтожения подразделений советских войск, удерживающих плацдарм, так и не был сделан.

В 20.15 майор Хуфман запросил разрешение оставить штурмовые орудия в районе позиции боевой группы Майнка (Kampfgruppe Mainka), так как южный участок, где они должны были расположиться согласно диспозиции, был сильно заминирован. Командир 336-й дивизии дал на это предложение свое согласие.