Германо-итальянские боевые операции. 1941–1943

«В любом случае атака на 8-ю армию была очень трудным предприятием, во-первых, по причине большого военного опыта войск Монтгомери, а во-вторых, из-за местности, которая представляла ограниченный выбор тактических возможностей, вдобавок к этому, на марши и маневры сближения с врагом было выделено недостаточное количество топлива. Был очень маловероятен фактор внезапности при нападении на противника с той стороны, где он не ожидает быть атакованным. Успех наших действий зависел от того, успеют ли англичане закончить возведение оборонительных сооружений в секторе Меденина. Однако эта атака была необходимой. У нас было два пути: либо дожидаться англичан на своих позициях, где они нанесут нам сокрушительное поражение, либо же попытаться выиграть время, атаковав их районы сосредоточения».

В то время как Роммель готовился нанести удар на юге, фон Арним атаковал на севере. Это наступление имело бы больше шансов на успех, если бы оно было осуществлено одновременно с наступлением Роммеля на Кассерин. Но все произошло позже. Арним рассчитывал воспользоваться ослаблением английского фронта, возможно даже брошенного на усиление американцев на юге. Он хотел увеличить плацдарм к западу и дезорганизовать противника для выигрыша времени.

Это наступление получило название «Бычья голова». Первоначальный план, утвержденный Роммелем, состоял в достижении нескольких вполне посильных задач, взятия н/п Меджез-Эль-Баб силами двух танковых и пехотных батальонов. Но на рассвете 24 февраля фон Арним отправился в Рим для встречи с Кессельрингом, и вдвоем они разработали еще более дерзкий план. Согласно этому документу в бою будут задействованы две группировки:

— группировка Вебера в районе Маджерды;

— группировка фон Мантейфеля в вади (пересыхающие русла рек в Африке) Седженан.

Первая группа должна была продвигаться в направлении Бежи, полностью окружая плацдарм у Меджез с одной стороны и охватывая Бу-Арада и охраняющие его войска (при поддержке итальянской пехотной дивизии «Суперга»).

Вторая группа, совершая обходной маневр, должна была разгромить подразделения Антигитлеровской коалиции в районе вади Седженан, затем пройти 30 км на запад до станции Нефта, в вади Зуара.

Численность итало-немецких войск в операции «Бычья голова» состояла из двух групп.

К северу от фронта наступления располагалась группировка фон Мантейфеля, имевшая следующие части и соединения:

— моторизованная сводная дивизия фон Мантейфеля;

— 10-й полк берсальеров;

— батальон саперов-парашютистов Витцига;

— пехотный полк «Барантан»;

— группировка фон Кенена, равная по численности батальону;

— два батальона тунисских добровольцев;

— пять артиллерийских батарей.

На юге боевая группа Вебера состояла из следующих сил:

— 334-я пехотная дивизия;

— рота тяжелого 501-го батальона танков «Тигр»;

— 47-й пехотный полк;

— подразделения дивизии ВВС «Герман Геринг»;

— итальянская дивизия «Суперга»;

— два батальона тунисских добровольцев;

— четыре дивизиона 334-го артиллерийского полка, имевшие в совокупности 12 батарей. На вооружении каждой батареи находились 6 горных гаубиц, которых буксировали с помощью мулов.

Бронегруппа «ударного кулака» состояла из 77 танков, из них (со слов Роммеля) 19 «Тигров». Чтобы собрать такое количество бронетехники, фон Арним привлек к операции 15 танков, прибывших в Тунис для усиления 21-й танковой дивизии. Однако необходимо отметить, что Роммель не собирался отдавать фон Арниму ни единого танка, так как готовился атаковать 8-ю армию.

Немцы планировали осуществить наступление на 5-й британский корпус, состоявший в свою очередь из следующих соединений:

— 46-й пехотной дивизии;

— 48-й пехотной дивизии;

— 5-й пехотной дивизии.

Также британцам (138-я бригада) были приданы французские части:

— 3-й батальон 9-го полка алжирских стрелков, находящихся в подчинении 138-й британской пехотной бригады;

— 3-й батальон 43-го полка колониальной пехоты в составе 138-й бригады;

— 3-й полк (из трех батальонов) алжирских стрелков под командованием все той же бригады.

Таким образом, в совокупности — 5 батальонов французской пехоты.