Германо-итальянские боевые операции. 1941–1943

«Мы недооценили способности американцев. Да, нет сомнений в том, что они пока не могут сравниться с ветеранами 8-й армии, но армия США компенсирует свои недостатки превосходным и постоянно пребывающим вооружением и более дальновидными тактическими ходами. Фактически значительные резервы противотанковых средств и бронетранспортеров не оставляют нам никакой надежды на дальнейший успех в грядущей моторизованной войне. Они очень быстро оправились от шока и им удалось затормозить наше наступление мощностью своих резервов, чтобы защитить перевалы и другие важные стратегические объекты».

Теперь вполне очевидно, почему в последующие дни немцы оставили часть завоеванной территории, а именно перевал Кассерин и Сбибу. Отступая, германские войска оставили тысячи мин и ловушек. Они закрепились в Гафсе и на перевале Фаид. Стратегические планы Роммеля не удались. Он объяснял это тем, что изменил направление с Тебессы на Кефу. Но все-таки Роммель добился больших успехов. С 14 по 22 февраля 1943 года бронетанковая дивизия США (которая участвовала в основных боях) потеряла:

— 1401 убитыми и ранеными;

— 7 тыс. пленных;

— более 200 танков;

— 38 самоходных артустановок;

— 50 полевых орудий;

— 20 противотанковых орудий;

— более 300 грузовиков;

— большое количество имущества и снаряжения.

Эта хорошо спланированная в тактическом плане победа способствовала назначению Роммеля на должность командующего группы армий «Африка», в состав которой вошли 5-я танковая армия фон Арнима и 1-я итальянская армия генерала Мессе. Но подобная структура уже была неактуальной в тот период боевых действий. Время «играло против немцев», и Роммель полностью отдавал себе в этом отчет, принимая решение о наступлении на 8-ю армию Меденина.

В ходе этого сражения войска союзников также были реорганизованы. 20 февраля, в самый разгар продвижения германских войск, была создана 18-я армейская группировка под командованием Александера, находившегося со своим штабом в городе Константине. В ее состав вошли 1-я британская армия Андерсона, 19-й французский корпус, 2-й американский корпус и 8-я британская армия Монтгомери. Номер этой группы армий был составлен из номеров двух ее крупнейших армейских объединений: 1-й и 8-й — так получилась 18-я группа армий.

Американское командование, неоднократно битое немцами в ходе операции, сделало необходимые выводы и получило боевой опыт. Но нередко этот опыт выражался в переходе из одной крайности в другую. Например, командир 1-й американской бронетанковой дивизии в отчете «Уроки тунисской кампании» написал, что «противотанковые мины представляют собой величайшую угрозу для операций бронетанковых дивизий»[42].

На самом деле и американцы, и англичане имели в своем распоряжении значительные резервы. Для парирования немецкого контрудара надо было создать сильную группировку войск. Вместо этого резервы распылялись и вводились в бой по частям, как писал тогда командующий 2-м армейским корпусом армии США генерал О. Бредли, «батальон за батальоном. И как только очередной батальон вступал в бой, немцы уничтожали его»[43].

Разбросанность сил, рассредоточенные удары, ввод войск в бой по частям привели к тому, что 23 февраля германские танковые группы без особого труда отбросили 2-й американский африканский корпус назад к Тебессе, то есть на 150 км. Это усилило и тунисский плацдарм, и тыл итало-немецких войск на «линии Марет». Военный министр США Стимсон был вынужден заявить представителям прессы, что американские войска потерпели в Центральном Тунисе серьезные неудачи. Черчилль в письме королю Георгу сообщал, что «2-й американский корпус понес тяжелое поражение и, очевидно, потерял около половины тяжелого вооружения, не нанеся сколько-нибудь серьезных потерь противнику»[44].

«Раненый тигр»

22 февраля 1943 года Роммель окончательно осознал, что у него больше не имеется никаких шансов одержать новую громкую победу над американцами из-за недостаточной численности войск, находящихся в его распоряжении.