Германские легкие крейсера Второй мировой войны

Однако - победителей не судят. "Карлсруэ" в течение дня разгружал снабжение и остатки войск. Теперь перед ним стояла, казалось бы, совсем простая задача: не задерживаясь до утра (чтобы не попасть под возможные удары английской авиации) уйти обратно в Германию. В 19:00 крейсер в сопровождении всех трех миноносцев ("Грайф" к тому времени прибыл в Кристиансанн) вышел из порта, а через 15 минут уже находился на выходе из фиорда. Достигнув открытого моря, корабль развил скорость 21 узлов и двинулся зигзагом на юг. Однако поход его продлился недолго.

Между южной Норвегией и Гельголандской бухтой позицию занимали сразу две британские подводные лодки, "Траэнт" и "Трайдент". Пока Норвегия оставалась нейтральной, англичане могли доволь-но безопасно перемещаться в глубоководном районе перед входом в датские проливы, еще не пере-гороженном минными заграждениями. Командир первой из указанных лодок, лейтенант-коммандер Хатчисон, заметил в надвигающихся сумерках на дистанции около 10 миль германский крейсер, правильно определенный им как корабль типа "К", и 3 эсминца, которые на деле были миноносцами эскорта, имевшими очень похожие на "маасы" силуэты. Новые лодки типа "Т", вступившие в строй непосредственно перед войной, имели самый мощный в британском флоте носовой залп (10 труб), и Хатчисон решил использовать его в полной мере. Хотя на зигзаге крейсер вышел из наиболее удобной для атаки позиции, "Траэнт" произвел полный залп с дистанции 3000 м несколько вдогонку. Шесть торпед имели установку на 3,5 м, две - на 3 м, а еще две на 2,5 м. Сразу после атаки лодка ушла на глубину, преследуемая миноносцами эскорта.

Но свое дело она сделала. Хотя на "Карлсруэ" заметили следы четырех торпед с правого борта около 20:00 и Риве приказал дать полный вперед, надеясь успеть пересечь их курс, крейсер получил попадание. На "Труанте" и даже находившемся неподалеку "Трайденте" отчетливо слышали три взрыва, тогда как немцы считают, что "Карлсруэ" получил только одну торпеду. По характеру полученных повреждений скорее всего это именно так, хотя нельзя полностью исключить случай попадания двух торпед в смежные отсеки - помещение вспомогательных механизмов (отсек VI) и отсек крейсерских турбин (отсек V). Большая часть трюмного персонала, находившегося в этих помещениях, оказалась убитыми силой взрыва или ошпаренными паром, вырвавшимся из разорвавшегося холодильника правого борта. Уцелевшим пришлось спешно покинуть помещения, быстро заполнившиеся смесью забортной воды и нефти из пробитых цистерн двойного дна. Располагающиеся позади отсека крейсерских турбин помещения главного рулевого привода и 1-го генераторного отделения также вскоре оказались затопленными. Выход из строя половины мощности электроэнергетики заставил фактически прекратить откачку воды. Постепенно затопления распространились в отделение вспомогательных машин левого борта, затем - в помещение главных турбин и котельное отделение N 1. "Карлсруэ" замер на поверхности моря, имея крен 12°.

Недостаточная выучка экипажа привела к столь нехарактерной для немецких кораблей неразберихе и даже панике. Несмотря на то, что крейсер находился в опасной зоне, значительная часть свободного от непосредственного несения вахты персонала отдыхала после трудного дня. В число "отпускников" попала даже аварийная партия! В момент взрыва в своих каютах находился и старший офицер, корветтен-капитан Дювель, и главный трюмный механик. Хотя непосредственно в результате взрыва из строя вышли только турбины и половина электроэнергетики, а котельные отделения остались в исправности, также как генераторные отделения N 2 и 3, практически никаких попыток ввести в действие электрооборудование так и не было предпринято. Последующее расследование показало, что частично причиной явились мелкие конструктивные недостатки. В частности, паровые клапаны турбогенераторов закрылись в момент удара, и в полузатопленном помещении их не удалось открыть, хотя сами генераторы теоретически могли работать и в таких условиях.

Все же положение "Карлсруэ" нельзя было назвать полностью безнадежным. Хотя, по последующим расчетам, корабль принял от 2300 до 3000 т воды (что составляет почти половину его водоизмещения), затопления распространялись симметрично и не дали опасного крена. Но по тем же расчетам скорость откачки составляла не более 30 т воды в минуту, тогда как через пробоины ее поступало почти в 2 раза больше. Видя, что его корабль медленно погружается, Риве подозвал миноносцы эскорта, и в 20:45 "Зееадлер" и "Лухс" приняли большую часть экипажа, а примерно через полчаса на "Грайф" перебрались остальные его члены. В числе последних покинул "Карлсруэ" его командир. Два миноносца, перегруженные спасенными с крейсера, отправились в Киль, а "Грайф" в 22:50 выпустил в "Карлсруэ" две торпеды. Первая попала в носовую часть, а вторая - в середину корпуса, за передней мачтой. Они сделали свое дело: корабль пошел на дно почти на ровном киле, носом вперед.