Германские легкие крейсера Второй мировой войны

Как уже отмечалось, Германия в ходе гражданской войны в Испании задействовала в водах Бискайи и Средиземного моря крупные силы флота. В блокаде участвовали практически все крупные корабли, быстро меняя друг друга. Очередь "Лейпцига", сменившего "Кельн", наступила 20 августа. С 23 по 31 августа он находился на рейде Португалет или обследовал северное побережье Испании. За следующую неделю он дважды посетил Сан-Себастьян, Хихон и Ла-Корунью. Активная служба в североиспанских водах продолжалась весь сентябрь и начало октября. За это время на борт "Лейпцига" несколько раз поднимались высшие чины франкистских ВМФ. 26 сентября он повстречался вблизи Сантандера с основными силами республиканского флота в составе линкора "Хайме I", крейсеров "Либертад" и "Мигель де Сервантес" и 4 эсминцев. Немецкий корабль и "красный флот" разошлись на большой дистанции, не приветствуя друг друга.

8 октября "Лейпциг" отправился на родину, его вновь сменил "Кельн". По возвращению в Вильгельмсхафен (10 октября) его ждал большой ремонт и частичное переоборудование, начавшиеся 14 октября и завершившиеся 3 февраля. По странному совпадению, как и в прошлом году, за зиму на крейсере пришлось несколько раз приспускать флаг в знак траура: в связи с гибелью вспомогательного судна "Эльба", подводной лодки "U-18", смертью адмирала Бенке, и потери опытового судна "Велле".

После кратких послеремонтных испытаний "Лейпциг" вновь отправился в Испанию, чтобы в очередной раз сменить "Кельн". Выйдя в Северное море 9 марта, он 13- го прибыл на стоянку в Порт-Ферроль, где пробыл 5 суток. Крейсер с визитом посетили начальник базы, военный губернатор, бургомистр, а с 14 по 17 мая на его борту находилась группа испанских адмиралов. Вслед за представительством началась реальная служба. До 24 мая "Лейпциг" находился в водах северной Испании, а затем перешел в район Гибралтарского пролива, посетив Альхесирас и Сеуту. Следующей зоной действий (с начала апреля) стало Средиземное море, где германские корабли осуществляли досмотр судов, следующих в испанские порты. 15 мая поступил приказ на возвращение, и 19-го крейсер уже проходил Кильским каналом в Киль.

Пребывание на родине было непродолжительным. 2 июня крейсер уже вновь находился в испанских водах. Он осуществлял контроль в южных испанских водах, от Кадиса до о.Ивиса. 6 июня произошла встреча с редким гостем - японским тяжелым крейсером "Асигара", сопровождавшаяся взаимным салютом. На рейде Танжера командир крейсера обменялся визитами со своим британским коллегой - командиром линейного крейсера "Худ". В гавани этого международного порта собрались корабли всех стран - членов "Комитета по невмешательству": помимо "Худа", там находились итальянский ЭМ "Пессано", французский крейсер "Дюкен". 20 июня в Кадисе визитами обменялись командиры "Лейпцига" и испанского тяжелого крейсера "Балеарес", наиболее сильного корабля франкистов. Германский крейсер посетил также испанский адмирал Морено. "Лейпциг" пребывал в районе Гибралтара до 24 июня, когда он вновь отправился в северо-испанские воды. Пребывание его там продолжалось всего несколько дней, и 28 июня он возвратился в Германию. На следующий день "Лейпциг" был поставлен в док N 6 фирмы "Дойче Верке" в Киле.

После завершения ремонта 4 августа 1937 г и до начала осенних маневров 6 сентября крейсер занимался послеремонтными испытаниями, калибровочными стрельбами и индивидуальной боевой подготовкой. С окончанием маневров флота в середине сентября "Лейпциг" прибыл на Балтику, где состоялись новые маневры, в ходе которых он, под флагом нового командующего Разведывательными силами контр- адмирала Денша, играл роль флагмана "синих". Остаток года "Лейпциг" провел также на Балтийском море, однако активность его была невысока: в основном экипаж занимался боевой подготовкой на якоре, с небольшими выходами для учебных стрельб. Только в середине декабря состоялись совместные торпедные стрельбы (включая ночные) с "Нюрнбергом", "Кельном" и "Карлсруэ". Подготовка крейсерского отряда Разведывательных сил вступила в новую фазу.

Начало 1938 г также было посвящено различным маневрам и упражнениям в Кильской бухте. В середине марта состоялись новые учения Разведывательных сил, а в последний день месяца крейсер отправился на профилактику на завод "Дойче Верке" в Киле. После полуторамесячного ремонта боевая подготовка возобновилась с новой силой. Германия интенсивно готовилась к возможным военным действиям, с 7 июня "Лейпциг" непрерывно в деле, совершив до начала октября 8 переходов между Балтикой и Северным морем.

В 1938 г интенсивно использовавшемуся крейсеру пришлось побывать на заводе трижды. С конца октября до 20 ноября на нем проводились работы все на том же заводе "Дойче Верке". Находившийся на ремонте корабль 5 ноября посетил новый командующий флотом, адмирал Бем. За следующий месяц "Лейпциг" успел поучаствовать в маневрах в Кильской бухте и флотских торпедных стрельбах в Мекленбургской бухте, а 17 декабря он в третий раз за год встал на ремонт на верфь "Дойче Верке".