Германский офицерский корпус в обществе и государстве. 1650–1945

В начале Средних веков экономическая деятельность ограничивалась преимущественно сельским хозяйством и бартером. Однако по мере того, как производство все больше и больше отдалялось от обмена, расширялись торговые связи (чему способствовали также Крестовые походы и паломничество в Рим), развивалось горное дело (особенно добыча драгоценных металлов) и начался расцвет торговых городов, все больше возрастало значение золота как универсальной меры стоимости, что, в свою очередь, облегчало развитие в других областях. Бок о бок с простой аграрной экономикой возникала городская экономика, основанная на ремеслах и обмене товарами, что способствовало переходу к экономике, основанной на деньгах. Военное рыцарство было обязано своим рождением старой экономике, а новая экономика закономерно породила новый тип воина – наемника или солдата, и понемногу он занял место рыцаря, заставив того приспосабливаться к новым обстоятельствам. Наемники были характерным явлением для позднего Средневековья и могли существовать лишь при денежной экономике, а она заключала в себе силу способную уничтожить любой социальный статус. Сама по себе эта сила, вне всякого сомнения, не могла развиться во что-либо действительно революционное, но она подготовила почву для значительных изменений в технологии ведения войны, которые медленно, но неумолимо подталкивали старое рыцарство к полному исчезновению.

Среди новых и влиятельных факторов было появление, или, скорее, возрождение, такого рода пехоты, которая перестала быть лишь вспомогательным средством для сражающихся всадников и которая больше не нуждалась в полевых укреплениях, чтобы противостоять напору конницы. Эта пехота стала действительно независимым орудием. Она не уступала кавалерии, и ее тактика и организованность взяли верх во многих битвах XIV и XV веков. Тут можно вспомнить фламандских пехотинцев, а также гуситов из Богемии, но решающую роль в судьбе феодальных армий и рыцарства, как такового, сыграла конфедеративная Швейцария, чьи инновации в тактике и искусстве ведения войны доказали преимущества пехоты. После того как военный престиж рыцарства был подорван, дворянство стало утрачивать свое значение, и этот процесс ускорялся развитием огнестрельного оружия. С появлением ружей рыцарство, уже уступившее военное превосходство пехоте, становилось и вовсе ненужным. И этот факт был особенно горек для дворянства, поскольку это означало потерю социального статуса.

Логика, по которой развивались события последних двух столетий Средневековья, постепенно приводила к тому, что феодальные рыцари утрачивали свою главенствующую роль в сражениях, и к XVI веку они уже не имели никакого военного значения. Чем дальше заходил этот процесс, тем большее внимание дворяне стали уделять экономическому аспекту своей жизни и тем больше территориальная аристократия проявляла тенденцию к срастанию с городской знатью – патрициатом.

Тем не менее начиная с XVI века стали проявляться различия между путями, по которым пошло развитие феодального землевладения на востоке Германии (т. е. к востоку от Эльбы) и на западе и юге. В более ранний период владельцы поместий по всей территории Священной Римской империи обладали одинаковыми феодальными правами, и в течение некоторого времени эти взаимоотношения не претерпевали никаких изменений. Но с годами в Восточной Германии эти права стали манориальными, что привело к уничтожению большинства крестьянских сообществ. Крестьяне, которые раньше были обязаны лишь платить феодалу подати и отрабатывать строго ограниченное количество трудовых повинностей, теперь были лишены личной свободы и стали крепостными. Такая печальная эволюция характерна для государств, расположенных к востоку от Эльбы. Причины, приведшие к этому, определить нелегко, но тут действовало несколько факторов – исторических и географических. В настоящем контексте мы их рассматривать не будем.

Направив свою отвагу, жажду власти и цивилизаторские порывы в новое русло, восточногерманский рыцарь по-прежнему мог играть привычную для себя роль командира и повелителя. Начиная со второй половины XVII века и вплоть до конца XIX, этим его качествам снова нашлось военное применение в модернизированном прусском офицерском корпусе, приобретшем первостепенное значение. Со времен великого курфюрста (особенно при Фридрихе Великом) до эпохи правления Вильгельма I прусское поместное дворянство играло в обществе главенствующую роль. Пополнение в «старый прусский офицерский корпус» поступало либо прямо из феодальных поместий Восточной Германии, либо из семей старых прусских офицеров и, гораздо реже, из семей гражданских служащих, которые зачастую были потомками предыдущих групп или были связаны с ними родственными связями. С социологической точки зрения типичные черты прусского офицерства уходили своими корнями в родовые поместья к востоку от Эльбы.