Герой?

По стене ко мне подошёл Олег. Друг где-то раздобыл арбалет и, поглядывая в сторону лагеря Псов, принялся его взводить.

— Многовато их сегодня.

— Страшно? — я присел на парапет, осматривая долину.

За прошедшие два дня нас атаковали пару раз… ну как атаковали… было несколько стычек. Стальные Псы подходили к замку и устраивали перестрелку с нашими дальниками — никто лезть на стены даже не пытался. У многих защитников появилась надежда, что вся осада пройдёт в подобных столкновениях. Однако сегодня со мной связался Потап: «Собирай людей. В Риницу прибыл караван Псов с осадной техникой» — отписал друг, и все чаяния о вялой осаде развеялись.

— Аж душа в пятки уходит. Не хочу умирать — боюсь, что это станет дурной привычкой.

— Ага, дурные привычки они такие… от них очень тяжело избавиться, особенно, если они тебе нравятся.

— Ты на что это намекаешь? — с подозрением посмотрел на меня друг.

Я не успел ответить. Стальные Псы, ревущим валом, двинулись вперёд — топот их ног был подобен грому. В середине вражеского строя возвышались две исполинские горы — осадные башни и сотни небольших холмиков — катапульты. Тысячи обливающихся потом воинов отвели назад рычаги баллист. Напружинив мускулы, Псы тянули, пока плетёные корзины на концах рычагов не стали почти горизонтально над землёй. В корзинах лежали глыбы гранита.

Защитники в оцепенении ужаса следили за вражеским командиром. Он поднял руку, опустил её — и смертоносный дождь обрушился на ряды монахов. Стена заколебалась. Защитные экраны вспыхнули, отражая атаку, и погасли, перезаряжаясь. Зубец стены угловой башни отломился, от удара огромного камня, и раздавил в лепёшку несколько человек. Грохот вселял страх, а наставшая за ним тишина показалась ужасающей. Ибо солдаты, приподняв головы, увидели, что то же самое повторяется опять. Снова отвели назад массивные деревянные рычаги, снова командир поднял руку — и опустил её.

И снова пролился смертельный дождь.

Я с Олегом стоял на стене, друг быстро взводил арбалет и стрелял по Псам, мне же приходилось ждать, пока они приблизятся чтобы активировать свою дальнюю атаку — молнию.

— Не знал, что ты ещё и стрелка прокачал — заметил я, уважительно поглядывая на Олега.

— Да какой там прокачал — хмыкнул здоровяк. — Стреляю в толпу, тут тяжело промахнуться.

Я посмотрел вправо и влево вдоль стены. С мечами и копьями в руках защитники Серого Мисаля угрюмо ждали, когда прекратится губительный град. Пока катапульты заряжали второй раз, я приказал дальникам отойти на вторую стену, куда не долетали снаряды.

Три часа (целых ТРИ часа!) продолжался обстрел — камни крушили стену, убивали людей и разнесли вдребезги одну из нависающих над долиной башен. Почти все, кто был рядом, успели убежать — только четверо нпс рухнули вместе с обломками через край и разбились внизу о скалы.

Со стены унесли не меньше полусотни бойцов… Если откровенно, я думал, что потери от настолько массированного обстрела будут больше.

— Теперь, уже скоро — выглянув за парапет, заметил я. — Псы собираются около осадных башен.

Камень врезался в стену в десяти шагах от меня, расшвыряв людей, словно песок. Каким-то чудом не поднялся только один — остальные вновь заняли свои места. И тогда я поднял руку, подавая сигнал офицерам. Пропела труба, и стрелки (у каждого по пять колчанов на двадцать стрел) ринулись по мосткам через открытое место к первой стене.

Стальные Псы и наёмники с воплем, полным ненависти, казавшимся почти осязаемым, хлынули чёрным валом, грозя затопить мисаль. Сотни воинов толкали вперёд огромные осадные башни, другие спешили к стене с лестницами и верёвками. Равнина словно ожила — она кишела захватчиками и исторгала боевой клич.

Наши дальники: маги, лучники, арбалетчики — рассыпались вдоль всей стены. Загудели натягиваемые канаты катапульт и баллист. Сотни рук справа и слева от меня натянули луки и наложили на них стрелы. Олег прицелился в передового воина, отпустил скобу, арбалетный болт пропел в воздухе и вонзился в кожаный нагрудник противника. Враг, пошатнувшись, упал, и по стене прокатилось хриплое «ура».

— Зачарованный болт, — похвастался друг и огорчённо добавил: — Жаль, что их у меня только два… один остался.

Сотни стрел, болтов, заклинаний и ядер взметнулись вверх, последовав за первым, потом ещё сотня и ещё. Теперь уже вражеские защитные экраны не справлялись с возложенной на них задачей. Многие воины пали под градом стрел, перегородив дорогу задним.

Но чёрный вал всё катился вперёд, захлёстывая раненых и убитых.

Я откинул капюшон и перегнулся через парапет, невзирая на вражеские стрелы, жужжащие вокруг.

— Лестницы уже под стеной.

— Не посоветуешь ли чего напоследок? — спросил Олег, обнажая двуручный меч.

Над стеной взвился железный крюк. Я с ухмылкой превратил посох в глефу.

— Будь жив!

Новые крючья заскрежетали о стену, впиваясь в камень — снизу их тянули сотни рук. Защитники лихорадочно рубили отточенными клинками плетённые из лозы верёвки, мне пришлось криком их остановить:

— Подождите, пока они влезут! — взревел я. — Рубите не верёвки, а людей!