Герой

- Тогда распорядись, чтобы кто-нибудь, - я неопределенно качнул головой, имея в виду эскорт, - ближе к вечеру выдвинулся вперед по дороге и заранее подобрал нам подходящую для остановки поляну. Чтобы нас побеспокоить не смогли и всё такое.

- Будет сделано, - коротко отрапортовала мне кучер. Так, одной проблемой меньше.

- Если тебе эти двое не могут двинуть, это не значит, что никто не может, - это было первое, что я услышал в кают-компании. Посреди помещения, пошире расставив ноги для устойчивости, возвышалась Маша, из-за спины которой выглядывала ведьмочка, а перед ними, привалившись спиной к переборке, сидела на полу Эйлана. На щеке эльфийки стремительно наливался красным след от удара. - Ната, ты, если что, тоже не стесняйся.

- А в этот раз что? - устало поинтересовался я. Рону и это остроухое недоразумение я отправил отдыхать по разным каютам… если эти узкие пеналы-лежанки заслуживали высокой чести так называться. Фирониэль, светящаяся словно лампочка в новогодней гирлянде, уснула едва коснувшись головой подушки. Не удивительно: именно ей пришлось мотаться за дикой, а также передавать наш коттедж под временную юрисдикцию администрации Миракии. А вот горничная, похоже, уставшей себя особо не чувствовала. Надо было приказать ей уснуть.

- Назвала нашу Тёмную грязной, представляешь?! - наябедничала Светлый Рыцарь. Под моим внимательным взглядом Белая потупилась и уже другим тоном призналась. - И хотелось… давно уже. После того раза.

- Ничего себе ты злопамятная, - Марише удалось меня удивить. Служанка серьёзно досадила дочке кузнеца всего один раз - когда попыталась обманом засунуть ту в мою постель. Ещё и подпоить решила, для верности. Хотя, если вспомнить, как Маша Валериана приложила сразу после манифестации… М-да, а ведь действительно - злопамятная. Немного… неожиданное открытие.

- Если бы не Печать, я бы решил, что у тебя с головой не в порядке, - честно признался я дикой, присаживаясь перед ней на корточки. Означенная Печать, кстати, перемигивалась частью линий, показывая, что пощёчина от моей недопаладинши оказалась не так уж и безобидна. Про крайней мере, лёгкое сотрясение мозга Лана заработала… что парадоксальным образом доказывало: мозги у дикой есть. Только вот свёрнуты набекрень!

- Но она и правда… - тут остроухая запнулась, стрельнув глазами в сторону Маши, и с усилием выговорила другое слово: - Пахнет!

Ну надо же, что животворящий пендель вытворяет! Никак и впрямь волшебный! Дурища даже поморщиться забыла, обращаясь к ненавистному мне.

- Таня, а ты что скажешь? - я поднялся и, ухватив за руку эльфийку, вздёрнул её на ноги. Положил ладонь на щёку - остроухая дёрнулась, словно я её тоже огрел. - И буквально в три секунды убрал и покраснение, и намечающийся отёк, и последствия сотрясения. Хотя может и зря - весь воспитательный эффект в ноль свёл.

- Если будет угроза… - демонстративно нехотя оторвавшись от папки с бумагами повела ладошкой в воздухе химера, - ...повреждения твоей собственности, я вмешаюсь.

- Я тебя не о том спросил, - кажется, я нашёл рецепт идеального, дружного гарема. Одна идиотка - и все остальные сплотятся против неё.

- Наташа пахнет не так, как человек, - уловив мою мысль, ответила волкодевушка. - Не только как человек. Множество разных тонов: растительных, животных, вообще не живых - но все очень слабые, твой нос не почувствует. А так она мылом пахнет, цветочным - целый брусок на неё извела.

Какая интересная подробность про мытьё. Правда, наверное, всё банально: в Нессарии Тёмная научилась пользоваться ванной, конечно, но не портативной душевой кабинкой в дилижансе. Я и сам только мельком подивился на эту навороченную амулетно-гидравлическую систему, заглянув в санузел. Экономия воды в дороге для мага, способного подпитать аккумуляторы прямо на ходу, видимо, показалась важнее золота, отданного за устройство. Впрочем, с золотом у Повелителей Жизни никогда напряга не бывает…

- Ната - Тёмный маг из поселения отвальных, - объяснил я отодвинувшейся от меня и всех остальных на максимально возможное расстояние дикой. То есть примерно на метр - больше маленькой кают-компании места попросту не было. - Она много лет варила зелья, вот и пахнет теперь ими, эти ароматы никак не отмыть.

...Потому что запахи исходят от тела самой колдуньи: она ведь не только готовила спецпрепараты, но и пробовала их, определяя готовность. Тот ещё техпроцесс, учитывая, что Тьма адепта интегрирует всё, что тот не может естественным образом переварить, в его тело. Страшноватая способность, особенно если ей никто не учил управлять.

- Отвальные же - те самые люди, благодаря которым твои соплеменники из числа не пошедших под протекторат республики вообще выжили, - с нажимом озвучил вывод я. - Без меновой торговли, в полной изоляции твоим землякам уже давно настал бы конец…

- Нет!