Герой

Мой временно не-остроухий менестрель оказалась очарована узкими городскими улочками и бытом Варнавы, даже несмотря на то, что увидела ближе к концу девичника в “земляном городе”. Мариша попросту оттянулась от души: три с лишним года жизни сначала учеником рыцаря Света, потом уже самим Светлым Рыцарем она провела фактически на казарменном положении - было отчего пойти в разнос, налегая на вино и сбрасывая накопившийся стресс. Таня просто развлекалась, судя по отдельным её репликам - столица Эпии в этот раз ей была не в новинку, но наскучить не успела.

Основной шквал новых ощущений пришёлся на Наташу: ведьмочка из глуши, выросшая в окружении одних и тех же лиц, она словно оказалась в странном сне, где всё в очередной раз было непривычно и ново. Ей было трудно это объяснить, не хватало слов, чтобы выразить, но она пыталась! Пожалуй, самое большое достижение этого суматошного дня. А, ну и да: выяснилась причина, по которой состоялся финальный рейд в Чёрный Арсенал с захватом морга.

- Ты считала себя “ненастоящим магом”?! - я сначала подумал, что ослышался.

Красавица, полыхая щеками и не поднимая взгляда, кивнула. - И мне не сказала.

- Никому не сказала, - неодобрительно прянув ушами, поправила меня Танни.

- Даже не знаю, что сказать, - я действительно растерялся. - Радость моя, ты столько лет делала зелья, а потом научилась трансформировать животных в тварей, что из нас никому не под силу - и ты “ненастоящий маг”?!

- Я всё делала по твоей команде, - пришлось напрячь слух, чтобы разобрать, что Тёмная шепчет себе под нос. - Ничего - сама. И зелья - по рецептам наставницы…

Тяжёлый случай.

- А ничего, что твоя Воля и кровь обеспечивали и первое, и второе? - я вздохнул. И как упустил? Уж Ната-то у меня всё время последний месяц перед глазами была. И ели вместе, и постель делили… м-да. Хороший щелчок по носу главе коллектива… да и мужу и дипломату не меньший.

- Мне… мне для этого не нужно усилий, - с трудом, но всё же почти нормальным голосом выдавила из себя зарубежница. - Оно словно само… без меня!

Пришлось встать и подвинуть сидящую рядом с Тёмной химеру, чтобы усесться самому. Ведьмочка тихо ойкнула, когда я обнял её, прижал к себе.

- “Само!” - я попытался передразнить как можно более доброжелательным тоном, без малейшей капли язвительности. - Означает то, что ты талантлива, понимаешь? Кому другому пришлось бы мучиться, чтобы повторить, а тебе - нет…

Строго говоря, я не мог подобного утверждать, потому как не работал с другими ведьмами… ну и, собственно, что? Наверняка ведь есть кто-то, кто хуже Наты! Всегда есть тот, кто хуже, и тот, кто лучше тебя.

- …Но я очень рад, что ты решилась научиться чему-то принципиально новому сама! - подытожил я. - Желание постичь новое в общем-то и отличает настоящего мага от других людей.

Я краем глаза заметил, как Триша скривилась, но повернув голову не увидел и следа гримасы. Похоже, заметил только я, потому что остальные наперебой стали хвалить Тёмную, заставив ту окончательно смутиться и замолчать.

- Главное, - прошептал я на ухо Нате, - в следующий раз обязательно скажи нам, если тебя что-то будет беспокоить. Для того и семья, чтобы вместе решать проблемы.

Семья. Я нашел взглядом Эйлану: эльфийка не участвовала в общем разговоре, и вообще её, кажется, больше интересовали разносолы со стола, которые она методично один за другим пробовала. Зато больше не сидела безвольной куклой и не бросалась немедленно наводить чистоту вокруг. Прогресс… я надеюсь.

Веселились мы ещё долго: опять наелись до отвала (после таких приключений - самое то!), наболтались (тут вне конкуренции была Сарочка, успевающая отвечать сразу всем и сама что-то рассказывать), даже спеть. У Роны с собой было только банджо, так что концерта не получилось, зато совершенно классические “ночные посиделки под гитару” - очень даже. Открыли ещё вина (между прочим, из королевских подвалов), бередя “старые дрожжи” - но особого эффекта не добились: Мартин с Тришей пили очень мало и аккуратно, их дочка в стимуляции не нуждалась, а Вику достался один бокал. Собственно, мелкий был самым пострадавшим лицом в нашей компании - часа в два ночи его загнали спать, а мы продолжили гудеть.

Между делом выяснился и маршрут передвижения между питейными заведениями тёплой женской компании, и извив не до конца трезвой мысли, приведшей предводительницу в “Горшок”. Я оказался прав - мать троих детей переговорила с каждой из моих жён по душам, кроме дикой: та на контакт вообще не шла. Тем удивительнее, что экстремальные меры принесли результат. Похоже, организм человека, а потому и Печать, не могли распознать в алколоидах супер-браги яд, и потому те успешно смогли вызвать сдвиг в мозгах у эльфийки. В итоге состоялися некий приватный разговор между Тришей и Эйланой, который женщина мне отказалась пересказывать наотрез: “сами между собой решайте”. Ну и ладно, хоть так.