Герой

— Приятель, я был дважды женат, — сказал он лениво. — Обе мои жены меня дико бесили, но секс у нас был потрясающий. К сожалению, эти продажные суки нашли кого-то побогаче…

Музыка грохотала, но в вип-комнате, где друзья отдыхали, можно было услышать друг друга.

— Они ушли, потому что ты торчок, Грен, и не пропускаешь ни одной юбки, — сказал Тайлер.

— Дзынь-дзынь, — поднял стакан с виски Грен. — Мы — одинокие волки, Тай! Наше кредо — свобода.

Шоу столкнул с колен девчонок, потому что его телефон начал трещать. Четыре тридцать утра… кто звонит ему в такую рань? Кэт?

— Да, детка, — ответил он, откидываясь на спинку мягкого диванчика.

— Тай, где ты, черт возьми? Ты не дома… Боже, ты опять с этим придурком Греном?

— Что-то случилось, Кэт? — спокойно осведомился Тайлер.

— Случилось? — она вдруг расхохоталась. — Да, случилось! “Бьюти-рейл” хотят снова отснять твою девочку. Они хотят сделать ее лицом своей рекламной кампании. Они очень хорошо заплатят, Тай! Ты слышишь? Она им понравилась.

Молча Тайлер поднялся, вышел из вип-комнаты, спустился к выходу из клуба и выскочил на улицу, в бодрящее утро эмейского дня. Сощурившись из-за утреннего света, он присел на корточки, облокотился спиной о кирпичную кладку и извлек из кармана сигареты.

— Сколько заплатят, Кэт? — спросил холодно.

— Тебе хватит…

— Кесс не модель. Она ни черта не знает.

— Она им понравилась, Тайлер. Ты же видел те фотографии… Да, я очень постаралась, но, признаюсь, твоя девочка неплохо поработала.

— Это был просто заработок, Кэт. Я не собираюсь быть ее агентом. Она не подходит для модельного бизнеса. Ты же ее видела.

— Тайлер, — и Кэт вздохнула, — будем откровенны…. хотя бы сами с собой. У тебя нет больше шансов. Ты на дне, Тай. С тобой никто не хочет работать. Эта девочка — твой последний шанс. А ведь… у нее необычная внешность. И взгляд… она будто с другой планеты.

— Она и есть с другой планеты, — раздраженно бросил Тайлер. — С планеты умственно отсталых людей, и у меня нет желания таскать эту девчонку на кастинги, чтобы окончательно себя закопать.

— Хорошо, — вдруг произнесла Кэт. — Я устала нянчиться с тобой, Тай. Устала вытягивать тебя из дерьма. Хочешь отказаться от единственного шанса, который у тебя есть — давай!

— Я просто найду другую модель…

— Ты — никто, Тайлер… Ты… конченный наркоман и чертов бабник! Ни одна здравомыслящая модель не станет работать с Тайлером Шоу! Если тебе нравится думать, что ты чего-то стоишь — очнись, пока не поздно!

Тайлер услышал короткие гудки и запрокинул голову, выдыхая струю дыма в утреннее небо.

Он должен подумать.

Вытянув ноги, он сидел в проулке, курил и смотрел на тихую улицу, по которой изредка проезжали машины.

Кесс Белис была бы очень хороша обнаженной в его постели, ибо он просто хотел развлечься с ней разок-другой — как пойдет. Не более. Она не модель. В ней нет ни характера, ни стремления, ни профессионализма. Ее внешность — точно приторная конфета. Это будет провал.

С другой стороны, Тайлер не боялся провалов. Кэт права — он в заднице. Почему бы не попробовать Кесс Белис? Может, звезды сошлись?

Он позвонил ей спустя минуту, едва выбросил окурок и услышал сонное:

— Кесс Белис слушает.

Улыбнулся.

— Привет, малыш. Разбудил?

— Ааа, Тайлер Шоу? — протянула она. — Скажи-ка… ты звонишь по поводу лодки? Я, знаешь ли, рассчитывала, что ты купишь ее, хотя бы в благодарность за то, что я больше двух часов снималась для твоих дурацких витаминов в одной простынке.

— У тебя есть свободная минутка, Кесс?

— Ммм, — он услышал грохот, видимо Кесс смахнула на пол часы. — В пять утра? Ну… у меня еще полчаса до того, как зазвонит мой будильник.

— Я заеду за тобой. Где ты живешь?

— Я и не думала, что лодка тебе понадобиться так срочно. Ты что собрался в открытое море, Тайлер?

— Просто назови адрес, Кесс.

Спустя четверть часа, Тайлер Шоу остановился у двухэтажного дома семьи Белис, на окнах которого красовались миленькие занавески с рюшами, а перед домом росли ухоженные цветочки.

Кесс, в свободной толстовке, джинсах и бейсболке выскочила за дверь и, на ходу проверяя рюкзак, побежала к машине.

— Привет! — бросила она, забираясь на сидение. — Зачем тебе такая здоровая машина?

— Потому, что у меня маленький член, — отозвался Тайлер, протягивая ей бумажный стакан с кофе. — Ванильный капучино. Угадал?

Она открыла крышку, всыпала в кофе еще два сахара, пояснила:

— Люблю сладкий.

Тайлер наблюдал, как она пьет.

Молочная пенка оставила полоску над ее верхней губой. Мужчина выругался, положил кисти на руль и уставился на дорогу.

— Ты испачкалась.

— А? — взгляд у нее был наивный, как у школьницы.

Тайлер представил, как склоняется к ее рту и слизывает карамель с ее губ…

— Поехали, — бросил он, отворачиваясь.

— Погуляем по пляжу? — вдруг предложила она.

— У нас не свидание, Кесс.

— Нет?

— Нет… тебе не кажется, что я слишком взрослый для тебя? Между нами четырнадцать лет разницы, и… ты просто невинный ангелок по сравнению со мной.

– “Невинный ангелок” — это тавтология, Тайлер. Никто так не говорит.

— Я так говорю.

— Это глупо.