Герой

— Да ладно, он просто боится, бывает и такое, — Карт пытался хоть что-то найти в своей фляге.

— Он же рейнджер! Ал, мы-то с тобой не струсили!

— А что мы? — Алекс обернулся к другу. — Мы особенные. Ты что, этого до сих пор не понял?

Опешивший от слов друга Олд ответить не успел, к ним подошел моложавый пехотный капитан и спросил резким неприятным голосом:

— Это вы видели нового гуманоида?

— С кем я имею честь беседовать? — Карт по своему обычаю наглел не по званию. Капитан хотел, было вспылить в ответ, но взял в себя в руки.

— Капитан Дрозд, разведслужба Сто Двенадцатой пехотной бригады. Здесь, — офицер зыркнул вокруг, — за начальника разведки сектора.

Рейнджеры внимательно осмотрели офицера. Одет он был по полной полевой форме: и защита, и вся амуниция, хоть сейчас в бой. Ростом не выше того же Карта, но несмотря на тяжелую сбрую, двигался очень легко. Из-под защитного панциря торчали жилистые руки, лицо обветрено и загорело. Да и что-то молод для капитана, значит, дали внеочередное звание за настоящие боевые заслуги.

— Хорошо рассмотрели? — Дрозд иронично глядел на рядовых. — Может, тогда к делу приступим?

— Пожрать тут, вообще, дают? — это уже борзел Ларсен.

— Пошли! — кивнул с улыбкой Дрозд и нырнул под полог маскировочной сети. В метрах двухстах они нашли полевую кухню, где без очереди получили горячее варево и кусок вяленого разогретого мяса. Рейнджеры тут же накинулись на еду и питье, а потом подробно рассказали разведчику о произошедшем с ними.

— Интересно, — Дрозд выключил запись на своем информкорде, — а описать этого гуманоида сможете?

— А чего описывать? — Алекс посмотрел на капитана непонимающе. — Мы его вам покажем, — и он достал уже собственный кодер.

Капитан удивленно взглянул на рейнджеров, потом улыбнулся:

— Уели, бродяги! Так у вас все, наверное, и снято?

— Есть малехо.

Чуть позже Дрозд внимательно отсмотрел на планшете полученные от бойцов материалы.

— Сир, а кто это все-таки? И ведь такой здоровенный, лось! Еле уложил!

— Как это уложил? — озадаченно спросил капитан.

— Обычно, на лопатки, потом ножиком, — Ларсен достал из-за спины собственный тесак.

— Ну-ка, — разведчик отобрал холодное оружие у бойца, — неуставной ножичек у тебя, боец. Да ладно. То есть ты хочешь сказать, что своими руками угробил настоящего чинтосина?

— Вообще то, сир, Ларсен у нас победитель Большого Тура, и чемпион многих соревнований по борьбе. Я же взял приз в туре на Больших гонках этого сезона.

— Вот дела… — разведчик с неподдельным интересом уставился на рейнджеров. — Так, постойте! Это же у вас первый выход?

— Да! — дружно ответили бойцы.

— Офигеть! — Дрозд даже расхохотался от эмоций. — Ну вы даете, парни! Завалить чинто, получить ценные материалы, да еще и просто выжить в этом бедламе. Ей-богу, я бы вас к себе взял.

— Извините, сир, но мы уже заняты. А что это еще за чинто?

— Да! — махнул рукой капитан и нагнулся к бойцам ближе. — Вообще-то, вам знать не положено, но вы и так уже в курсе. Новая раса союзников Центровых: обладают гигантской физической силой, очень агрессивны, довольно-таки опасный для нас противник. Слухи о них появились еще с полгода назад, тогда же мы и начали сталкиваться с ними в боях. Ну а тут, похоже, центровые впервые массово бросили в бой именно чинтосинов, — офицер о чем-то задумался. — Так, Ларсен, ты кто у нас по учетной специальности?

— Тяжелое вооружение, сир.

— Ты, Карт, как я понял, неплохой водитель?

— Так и есть, сир.

— Отлично! Слушайте меня внимательно, бойцы. Отдыхайте пока вон в том месте, под тентом. Отсюда ни шагу! Я бегу в штаб, сообщу новости. Все понятно?

— Так точно, сир! — рейнджеры уже поднялись на ноги и ответили слаженно. Ведь надо держать марку, они не какие-то там простые пехотинцы!

Новобранцы успели даже немного вздремнуть, когда появились признаки того, что ситуация вокруг меняется к худшему. Чаще забегали бойцы, громче стали кричать сержанты, появились озабоченные чем-то офицеры. Пару раз рейнджеров спросили, что они тут делают. Те сослались на Дрозда, и этого оказалось достаточно. С северо-западной стороны приближалась канонада, где-то рядом заработали батареи плазменных мазеров пехотного дивизиона. Мимо рейнджеров на погрузку пробежала сотня бойцов, и вскоре остался только столб пыли, волочащейся за грузовой платформой. Неожиданно из-за близких облаков вынырнули три больших черных атмосферника и попытались атаковать позиции батареи, но откуда-то справа с ужасающим ревом блесканул багровый луч и слизнул один из вражеских аппаратов, второй противник начал стремительно падать, загораясь, как спичка, третий же благоразумно вернулся в облака.

— Суборбитальные атакуют, что-то наши космофлотские совсем нюх потеряли, — раздался рядом знакомый голос. Карт обернулся и наткнулся на взгляд старшего сержанта. — Бойцы, а вы все еще здесь?

— Да, разведка к нам проявила лишнее внимание. А что за нафиг сейчас, вообще, происходит?