Герой

Карт вытер рукавом со лба пот, все его внимание оказалось привлечено показаниями "горизонта", слишком большая скорость мешала выровнять тяжелый дисколет, а это было очень плохо, у земли машина могла запросто сорваться в штопор. Карт отлично справлялся с такими проблемами на более легких машинах, но этот бронированный дисколет был явно перетяжелен. Требовалось рассчитать усилие для тормозных двигателей. Неожиданно его сознание прояснилось, и в голове появились искомые числа. Карт моментально вбил их в вычислительный центр, а результат передал технику на экран. "Ай. Какой я молодец!"

— По моему сигналу, капрал, вручную жми на переднее левое и правое сопло одновременно. Параметры у тебя пред глазами.

— Может, все-таки автоматике доверимся? — жалобно протянул техник.

— Жми давай! — повысил голос Карт. — Автоматика нас как "блинчик" по воде запустит. Слишком по касательной идем. Всем внимание! Жесткая посадка!

Карт взял джойстик управления на себя, еле успевая работать ножными педалями, костюма пилота на нем не было, управлять приходилось по старинке, грубой физической силой. На экране теперь отчетливо виднелась изогнутая голубая дуга неширокой реки. Дисколет двигался прямо в сторону обширной песчаной отмели. "Молодцы диспетчеры!" — успел отметить Алекс. Песок должен был достаточно сильно снизить силу удара. Отмель стремительно приближалась, когда сопла передних двигателей отчаянно заработали, нос дисколета приподнялся, на позвоночник навалилась дикая перегрузка. Карт держал манипулятор джойстика двумя руками, машину яростно трепало из стороны в сторону. Тут вовремя заработали и боковые сопла. Техник, похоже, пришел в себя и помог двигателями выровнять машину. Перед падением Алекс успел заметить голубую стрекозу флайера, идущую в их сторону. Потом машина тяжело упала на отмель, что-то под днищем сильно заскрежетало, послышался треск переборок, откуда-то потянуло горелым.

— Движок выключай, на хрен! — свирепо заорал Алекс, все еще не веривший, что они живы и не расплющились о поверхность чужой планеты. — В отсеках, как у вас? Доложите!

— Левый тормозной горит, — раздался рядом нервный голос Караджича, — запустил систему пожаротушения. Все выходные люки открыты, включена аварийная подсветка.

Сквозь помехи раздался голос командира второго отделения. Рейгольд скупо доложил:

— У меня два раненых, что-то на них упало. Двигаемся в сторону аварийного выхода.

— Быстрее парни, быстрее! — это уже был голос Нильса. — Карт, вытаскивай свою задницу, у вас там что-то дымится.

— Это Ларсен, мы потушили возгорание в каком-то сраном ящике. Задняя секция полна дыма, сложно ориентироваться.

— Под сиденьями респираторы! — закричал капрал-техник. — Сейчас включу вентиляторы на полную, экономить питание нет смысла.

— Что у нас по машинке? — Карт уже встал и накидывал сбрую. Ему явно не хотелось сигать со взрывающегося дисколета.

— Все в порядке, кэп! Пожар потушен, задымление скоро придет в норму, все люки открыты.

— Отлично, парень. Тогда валим отсюда! Ходу, ходу!

Они оба по очереди нырнули в диафрагму перехода и побежали по короткому коридору в сторону светлеющего люка. Как приятно все-таки оказаться на свежем воздухе! Где ты жадно ловишь губами чистейший кислород, а лицо радуется хлынувшему на него потоку яркого солнечного света. Тебя стукают по плечу твои добрые товарищи, они что-то радостно орут прямо в ухо, а потом поднимают на руки и кидают в воздух. Древний обычай чествовать победителя!

Глава 7 Нечаянные встречи

Операция на Джелевине сильно подняла репутацию старшего водителя «Носорогов». Теперь за "водилой генералов" закрепилась имидж парня, способного вырваться из лап самого главного черта. Капитан Урунчи надолго выбыл из строя, ранение он получил, прикрывая последнюю, выходящую с базы тройку. В первый взвод на подмену прислали молодого лейтенанта Рахди, офицера без стоящего боевого опыта. Поэтому основными делами в настоящий момент рулил мастер Нильс. Они с Картом в последнее время сильно сдружились. Опытному сержанту пришлась по вкусу смекалка молодого водителя, хотя иногда они все-таки сталкивались лбами на почве дисциплины. Карту её хронически не хватало.

Батальон "Носороги" между тем перебросили на тактическую базу "Меркурий". Новейшая станция, служащая сборным пунктом для многих родов войск. На её борту находилось одновременно до пятидесяти тысяч бойцов, это не считая полутора тысяч самого персонала базы. На отдельной платформе у причала отшвартовался корабль-матка, рядом с ним два современных фрегата. "Меркурий" охраняла целая звездная эскадрилья. Флоту Союза несколько раз удалось удачно атаковать станции Альянса, поэтому меры безопасности были многократно усилены. Действующая Армия больше не могла позволить себе потери основных коммуникационных узлов.