Герой

— Вполне, — Алекс пил свежевыжатый сок, редкость за пределами Земли, но здесь было достаточно садов, которые плодоносили круглый год. — Ирма даже научила меня нечто новенькому.

— Да ну? — Олд осоловевшими глазами глянул на друга. Он с Конелли ночью «зажигал» в ночном заведении, и его до сих пор потряхивало.

— Представляешь, да.

— Какие планы?

— Я в горы. А ты сегодня, похоже, не в форме.

— Это точно. Пойду, займу гамак в апельсиновом саду, отлежусь маленько. Вечером с Еленой собираемся на водные горки. Ты как?

— Это которая рыженькая?

— Нет, рыженькая была Мэгги. А это, которая с пятым номером бюста.

— Ну, ты совсем пошел вразнос, бродяга.

— Кто бы говорил, — Ларсен кинул в проезжающего мимо робота-разносчика смятый одноразовый стакан и удовлетворенно хмыкнул, — а рука еще тверда, попал в башку.

Карт закончил завтрак и двинулся в сторону станции монорельса. Дождавшись вагончика, он ловко запрыгнул в него и, усевшись на скамейку, стал вглядываться в горные вершины. Они всегда завораживали его. На Ферисе все было так близко. Территория, где могла существовать жизнь, не превышала в поперечнике и пятидесяти километров. Дальше шла или выжженная пустыня, или ледяные пространства вечной тьмы. Анклавы людей существовали чаще всего там, где находились горные ландшафты, задерживающие ледяное дыхание темной зоны и дающие достаточно воды с ползущих из тьмы горных ледников. Немногие знали, что планетарные климатологи установили для такого удобства специальный режим циркуляции влажного воздуха.

Кабина подошла к лыжной базе, и молодой человек легко спрыгнул на деревянный мостик. Потянуло холодом, он застегнул безрукавку и двинулся к лыжному павильону. По пути ему чаще попадались мужчины, скорей всего офицеры. Некоторые с подозрением смотрели на относительно молодого рейнджера. Карт и так всегда выглядел моложаво, а тут и вовсе смотрелся юным на фоне тридцати и сорокалетних мужчин. Женщины же, наоборот, ярко улыбались молодому солдату, некоторые даже делали попытки заговорить, особенно старались сотрудницы проката. Но Карт хотел сегодня только кататься. Он взял снежную доску и двинул к дежурному подъемнику.

Во время третьего спуска его нагло подрезал какой-то резвый лыжник на такой же доске, в белом комбинезоне. Недовольный случившимся обстоятельством Карт решил проучить наглеца и, срезав путь по небольшим ухабам, пронесся впритирку с "белым" любителем доски. Но что-то молодец удалой не рассчитал, и они оба покатились по снежной горе. К удивлению рейнджера, рядом с ним раздался звонкий девичий голос:

— Какого черта ты сбил меня с маршрута! Ездить не умеешь?!

Алекс снял очки и с любопытством уставился на хозяйку приятного голоса. Она уже откинула капюшон комбинезона и перед бравым рейнджером предстала молодая блондинка с овальным лицом и синими глазами. Её нордическую красоту портил только не очень правильный, чуть вздернутый носик. И девушка на вид очень молода, скорей всего ей даже не было двадцати лет. Карт тут же выдал самую лучшую "фирменную" улыбку. Но чем больше он всматривался в бездонные глаза блондинки, тем больше и глупее становилась его улыбка.

— Ты что, немой? — девушка тоже улыбнулась.

— Ага, — совсем по-дурацки кивнул юноша, все так же продолжая блаженно улыбаться. Он ничего не мог с собой поделать, это его самого чрезвычайно удивило.

— Понятно. Ты цел?

— Вроде да, — юноша ощупал себя и уронил доску, та поехала вниз. Он кинулся за ней следом, за что-то зацепился, растянулся на снежной целине, но доску все-таки догнал. В таком виде, весь в снегу и довольный, с глупейшей улыбкой на лице, он опять предстал перед девушкой, которая собиралась продолжить спуск.

— Можно я за тобой? — скромно спросил он.

— Ну, если успеешь!

Блондинка лихо вскочила на доску и уверенно заскользила вниз, Карт тут же последовал за ней. Девушка оказалось очень опытной лыжницей, и юноше пришлось попотеть, чтобы сильно от нее не отстать. На нижней площадке он подкатил к ней, подпрыгнув для понта на небольшом трамплине. Почему-то у него сразу получалось прыгать на доске. Еще Конелли отметил, что из новичка может получиться толк.

— Ты отлично катаешься! — Алекс сразу же отвесил комплимент девушке, которая снова сняла капюшон и расстегнула комбинезон, в отличие от большинства женщин, состоящих на службе, она носила длинные волосы, сейчас заделанные в косу и свернутую в круг.

— Спасибо, — красавица улыбнулась, — ну ты тоже почти не отстал.

— Я недавно езжу, не совсем моя стихия, — извиняюще улыбнулся Карт.

— Сколько?

— Да почти неделю.

— Серьезно? — в глазах девушки мелькнуло удивление. — А я подумала ты из местного персонала. Я сама тут в первый раз, а научилась ездить еще дома, на Урале.

— Ну то, что ты русская я догадался по твоему вычурному ругательству, — засмеялся Карт. Почему-то с этой девушкой ему было очень приятно разговаривать. Просто болтать ни о чем, а не кадрить для очередного вечера. — Мне часто приходилось служить вместе с русскими парнями, они ценят старинные бранные традиции.

— О, это да! — девушка широко улыбнулась. — А ты где служишь?