Герой

Огненные звери исправно поставляли Эссенцию, пополняя мои запасы, и даже дропы; огненное дыхание, как вскоре выяснилось, мне и Сфено лишь доставляло дискомфорт, но не вредило (правда, одежду горгоне подпортило, но полуобнажённость её не смущала), а Кэтти регенерировала даже без моей целительской помощи. Я даже отказался от восстановления Барьера, когда его понемногу всё-таки раздолбали; Чудесное Исцеление в данном случае полезнее… Хотя больно, когда кусают, это да. Чудесное Исцеление, к слову, ещё и силы восстанавливало. Я даже воспользовался возможностью поднять себе Интуицию на двойку: дамы и големотурель вполне эффективно сдерживали прущих зверушек, даже тратить ману на барьер не понадобилось. Жаль, призыв тут не работал, но мы прекрасно справлялись и без него.

До местного хозяина начало доходить, что что-то не так, где-то через полчаса. Не иссякавший до того поток огненных духов вдруг резко прекратился; вроде бы передышка – это хорошо, но тут явно следовало ожидать подвоха, а в отдыхе мы на самом деле не нуждались: Чудесное исцеление, как выяснилось, прекрасно снимало усталость, причём и физическую, и ментальную.

«Как думаете, чего ожидать?» – осведомился я у дам по Связи: хозяин локации наверняка подслушивает.

«Скорее всего, что-то большое» – отозвалась не Куаллона, как я ожидал, а Сфено. Ну, в принципе, у неё опыта общения и борьбы с богами больше. – «Все подобные мелкие божки мыслят одинаково. Сперва он будет думать, как создать впечатляюще выглядящую тварь, „достойную отобразить его могущество“ и достаточно сильную. Потом, когда её прикончим, заявится лично, чтобы заявить, что у нас нет шансов на победу, или что-то в этом роде, и снова возьмёт паузу на придумывание нового плана. Дальше могут быть вариации, или сперва атакует лично, или сразу попытается залить нас лавой».

«Очень похоже на поведение шаблонного злодея» – заметил я.

«Так и есть» – согласилась горгона. – «Я видела фильмы. Мелкие божки – тот самый типаж».

Век живи, век учись… Впрочем, посмотрим.

Вскоре – мы успели только слегка перекусить – стало очевидно, что по крайней мере первая часть предположений Сфено была верной. В озере лавы вздулся огромный пузырь, и когда он лопнул, перед нами был предсказанный горгоной гигантский монстр. Метров десять в высоту, плюс сколько-то под поверхностью лавы; змеиный хвост, переходящий в человеческий торс, на котором были прилеплены две собачьи головы. Плюс клыкастая полураспахнутая пасть, капающая лавой, на груди. Я потряс головой, избавляясь от ощущения, что нахожусь в какой-то игре.

«Вулканическая химера» – сообщил статус-бар. Причём их у этой хрени было три штуки – отдельно у каждой головы, и у тела.

Хотя эта химера и выглядела, как низкобюджетный мидбосс какого-то слэшера, но она доставила-таки нам проблем, пусть даже в основном из-за местности: она не вылезала на остров, предпочитая поливать нас огнём и забрасывать комьями раскалённой лавы; пару раз пыталась зацепить длинными чёрными когтями или хвостом, но после того, как мы отрубили ей одну лапу и едва не пришпилили к полу хвост, перешла исключительно на дальнобойные атаки. Какие-никакие мозги Кагуцути ей вложил… Или управлял напрямую?

В любом случае, это было довольно неприятно, поскольку запас боеприпасов у нас был ограничен. Здесь пришлась бы очень в тему магия Снегурки, но чего не было, того не было…

К сожалению, обычные автоматные патроны оказывали очень небольшой эффект; хуже того, эта тварь регенерировала, а на расстоянии я даже не мог поглощать Эссенцию, вытекающую при ранениях, так что даже способность Сфено к полёту была малополезна.

Впрочем, летать могла не только она.

С амулетом Волоса моя Левитация значительно прибавила в скорости и маневренности; по крайней мере, достаточно, чтобы речь могла идти о скорости и маневренности. В принципе, даже с первым рангом я мог бы использовать верёвки для маневрирования, но амулет всё упрощал. По сути, мне было достаточно держаться поблизости от химеры и собирать Эссенцию, пока Кэтти и Сфено ведут дальний и ближний бой соответственно; однако благодаря призу с турнира мои руки оказались развязаны.

Касание смерти пришлось тварюшке не по вкусу; полоска здоровья стремительно просела. А дубина Сфено незамедлительно поставила жирную точку – вернее, многоточие, учитывая, что химера состояла из трёх частей. Люблю многоточия…

Часть 5

Подхватив выпавший из зверушки лут, пока он не утонул в лаве, я вернулся на остров. Редкость, предмет снаряжения… Трезубец в виде трёххвостой змеи. Изучать его, впрочем, пока что не стал, просто засунул в инвентарь.

– Благодарю за подарки, хозяин – произнёс я вслух. – Могу отдариться едой, если присоединитесь к столу, знакомым богиням понравилась. Или продолжим? Я могу в любой момент уйти, или продолжить понемногу вытягивать ваши силы, но лучше закрыть конфликт. Так или иначе.

«Не сработает…» – мысленно хмыкнула Сфено

«Попробовать стоит» – отозвался я. – «Всё равно ничего не теряем».