Герой

Красных точек становилось всё меньше, и тут на Автокарте возникла новая; жёлтая, такая же, как и обозначающая «амальгаму». Вернее, такого же цвета; эта была побольше.

А вот соответствующий ей объект был несколько меньше, хоть верховое животное, на котором восседал этот всадник, и было весьма массивным. И весьма нестандартным для роли маунта… Архидемон явился-таки лично, верхом на своём крокодиле.

– Тебе нет смысла прятаться, и не сбежать – сообщил Салос, непонятно к кому обращаясь. – Все пути отсюда сейчас ведут лишь в мои владения.

Вместо ответа в архидемона ударили лазерные лучи, но оказались остановлены невидимой стеной. А затем… Сверху на Саллоса обрушился огромный молот – молот, созданный из огня и света. Если это не магия, то я уж и не знаю, что это…

Хотя…

– Изучение.

«Молот Ланадра. Используемое для атаки проявление божественной силы Ланадра, альтивского бога ремёсел»… Всё-таки у этих засранцев есть бог. И Саллос определённо об этом знал… Я нахмурился, но спешить с экстраполяциями не стал. Пока что ещё ничего не понятно… В том числе и что будет в ближайшие секунды.

Молот в несколько метров длиной упал на архидемона; послышались хруст и звон, а затем одна из жёлтых точек исчезла.

Саллос принял удар на возникший на его руке треугольный щит; молот разлетелся искрами и брызгами света.

– Ты и сам должен бы понимать, что этого недостаточно – вновь заметил он, обращаясь к отсутствующему собеседнику. Кажется, знаю, к кому, но это снова лишь догадка… Пока что нам лучше сосредоточиться на защите и не высовываться.

Остальные явно разделяли мою точку зрения, хотя озвучивать её не стали даже в конференции; похоже, все ощущали общую солидарность.

– Ты прав, кто бы ты ни был – на этот раз Саллос всё же получил ответ. И вдобавок откуда-то из тьмы Изнанки возник говоривший; невысокий, тощий, как все альтивы, парень с бронзовой кожей и золотыми волосами. Одетый в белый лабораторный халат… хм, а на голове что-то вроде прибора ночного видения. И статус-бар… Ожидаемо. «Ланадр, бог ремёсел и наук». – Я никогда не был силён в магии, вдобавок очень давно не было практики. Но попробовать стоило. Ну, у меня ещё будет время восстановить и усовершенствовать навыки.

– Сильно в этом сомневаюсь – ухмыльнулся архидемон, и крокодил стремительно рванулся вперёд, распахивая пасть; одновременно в свободной руке его всадника возник недлинный чёрный меч.

Рывок остановился так же резко, как и произошёл: крокодил, как чуть раньше лазеры, врезался в невидимый барьер.

– Пара секунд – фыркнул Саллос, замахиваясь мечом.

– Больше и не надо – отозвалось божество, и почти одновременно произошли две вещи. Откуда-то из тьмы, почти как прежде Ланадр, возник зеленоватый пушистый шар и метнулся в сторону Саллоса; и долю секунды спустя пространство вокруг архидемона исказилось. Словно концентрические волны на поверхности воды, множество волн; так много, что сквозь них почти невозможно ничего рассмотреть.

…А затем оттуда хлынул целый поток золотого сияния.

Эссенции было, пожалуй, даже больше, чем из Древа Гимира, но хотя в первый момент она хлынула во все стороны, в следующую секунду стало очевидно, что что-то её втягивает. А ещё – что её «консистенция» отличается от привычных мне мелких золотых искорок; докатившаяся до меня часть потока состояла скорее из красноватых капель огня, сгустков тёмно-золотого сияния. Они так же, как и обычно, втянулись в мои вещи и тело… И выскочила новая панель. «Доступна новая возможность: Архивы Памяти (в Окне Статуса)».

Я всего на полсекунды отвлёкся на эту панель и её закрытие, но этого оказалось достаточно, чтобы ситуация снова круто поменялась. Закрывавшая бога от взгляда волна Эссенции схлынула, и он вновь оказался виден… на какую-то секунду. Я успел увидеть очень человеческое выражение удивления и обиды на его лице, а затем Ланадр, пронзённый мечом Саллоса, тоже взорвался потоком золотого сияния.

Однако тем, кто его убил, был не знакомый мне архидемон. Обнажённый мужчина, загорелый и бородатый, и статус-бар над его головой: «Кронос, поверженный бог Времени».

Вновь до меня долетела лишь часть потока «крупнозернистой» Эссенции – в этот раз её в целом было, кажется, поменьше – и вновь появившаяся панель сообщила о пополнении «архивов памяти». А затем сияние угасло, и перед нами вновь появился Кронос… он же зелюк «Шарик».

– Пока я не верну себе свои силы, свидетели моего возвращения мне не нужны… – задумчиво произнёс он. – Благодарю за помощь в моём освобождении, но вам придётся умереть.

…Мой последний козырь…

– Система Кармы.

Мои напарники резко вскинули руки с оружием и свечением активируемых чар – и замерли, через долю секунды после того, как я прикоснулся к одной из строчек меню. А затем всё замерло; лишь передо мной зависли два окна.

«Активирован Дар Кармы: Критический успех в предприятии».

«Активирован разделяемый эффект контракта: сопротивляемость божественной силе».

…Мир вновь отмер.