Герой

— Сейчас все звери Равнины набиты мясом крыс с головы до ног. Поэтому нужно выдвигаться как можно скорее. Так будет безопаснее. А от случайных напастей мы отобьемся. Нужно лишь, чтобы все четко слушались приказов.

— С этим я справлюсь. Значит, сразу выходим?

— Да, и лучше всего уже завтра к полудню перейти реку. Нужно в ближайшие дни уйти с Равнины.

Староста поднялся и сказал:

— Тогда я пойду, предупрежу людей. Это же сколько мне говорить придется? Так, дочка, дай-ка мне еще отвара. Вкус у него мерзкий, зато в голове проясняется.

Сюй напоила его и предложила пойти вместе с ним. Мол, сможет подтвердить его слова, как человек из того места, куда им придется ехать.

После их ухода ребята долго не решались заговорить со мной. Потом Змей всё же спросил:

— Зачем ты… Почему не выпроводил нас из дома? Мы же всё слышали.

— И это хорошо. Ксин — неплохой человек, но слабоватый. Ему пригодится ваша помощь. Вы — лидеры сильных групп! И если вы поддержите Ксина, убедите остальных следовать его указаниям, то и у секты, и у этой деревни будет шанс выжить.

— Он будет нашим Патриархом? — уточнил Облако.

— Нет. Он будет отвечать за земледелие и скотоводство, за браки между вами и их женщинами, за запасы еды. А вы будете следить за порядком, охраной, охотой на животных и обучением младших. Никто не будет самым главным. У каждого будут свои задачи.

— А ты что будешь делать? — нахмурился Липучка.

— Сначала я помогу Ксину освоиться, расскажу ему о ваших старых правилах, познакомлю со всеми.

— А потом?

— А потом я уйду, — я впервые сказал это вслух.

Глава 22 Новый лесной поселок

В очередной раз я оглянулся на высокую земляную стену, которая окружала новый лесной поселок без названия. Снаружи мерцали голубоватые линии массива — мой последний подарок. Я сделал его пополняемым и вывел табличку, через которую сектанты смогут вливать в него Ки.

Последние недели были очень тяжелыми. Переезд селян в секту, который вымотал как тело, так и душу, оказался самым простым делом по сравнению с тем, что было дальше. Два дня ушло у старосты, чтобы объяснить своим людям безвыходность ситуации. Кто-то не хотел уходить от могил близких, которые только-только начали зарастать травой, кто-то боялся идти в лес, кто-то считал, что лучше уже не станет.

В итоге мы с разрешения Ксина вытащили весь их немудрёный скарб из домов и сожгли постройки. Потом мы вели их как стадо к реке, помогали перебраться на тот берег, готовили стоянки. Мы с ребятами постоянно кружили вокруг крестьян на лупоглазах, подгоняя отстающих и отпугивая хищников.

Больше недели ушло у нас на то, чтобы довести их до секты. Мы потеряли одиннадцать человек за это время, и все потери были связаны с непослушанием людей, с нежеланием слушаться каких-то наглых юнцов.

Потом начались стычки внутри поселения секты. Женщины и мужчины старше двадцати требовали послушания от мальчишек, те отвечали грубостью, тычками и даже магией. Зато я заметил, что к старикам у сектантов было весьма трепетное отношение. Скорее всего, это было связано с тем, что они видели в стариках какое-то подобие патриархов, ведь только патриархи здесь могли доживать до преклонных лет.

Я, Липучка, Змей, Облако и командиры других групп до немоты стирали себе языки, объясняя, увещевая, наказывая и стращая подростков. Ксин и несколько его толковых мужчин, также прошедших армию, вечерами разговаривали со своими людьми.

В длинные дома временно поселили деревенских женщин с детьми, мужчины и сектанты жили на улице под навесами. Мы вырубили большой участок леса, деревья пошли на постройку новых домов, а очищенную площадь подготовили под посевы. Частокол после недолгого раздумья решили оставить лишь вокруг будущих полей, а само поселение обнести земляной стеной. Несколько стариков участвовали в постройке таких стен в молодости и в общих словах сумели объяснить нам.

Это не очень сложный, но длительный процесс, впрочем, магия и большое количество молодых рук быстро справились с ним. Те дни мне запомнились наполнением Ки бесконечных кристаллов. Я вливал энергию, шестилетки относили их к растущей стене, там сектанты, заучившие подходящие заклинания, бессовестно тратили Ки и отдавали пустые кристаллы обратно.

Никогда бы не подумал, что заклинание, которое дважды помогло мне сбежать, может быть использовано и таким образом.

Сначала вырыли глубокий ров с учетом вероятного роста поселения, затем по стенкам поставили бревна, внутрь каркаса послойно засыпалась земля и очень плотно утрамбовывалась до состояния камня. Как только один участок стены был готов, каркас перетаскивали к следующему. Без магии на постройку такой, даже не очень длинной стены могли бы уйти годы, ведь толщина и высота ее были внушительными для глухой лесной деревни. Но при помощи заклинаний мальчишки легко вытаскивали нужные объемы земли, а потом Липучка сумел придумать подходящее заклинание для уплотнения: оно в несколько раз утяжеляло предмет. Чем больше Ки, тем сильнее изменение веса.